Когда с Юджином ела еду из бумажных пакетиков, то руки всегда мыла и чистила специальным средством. А здесь и ручья никакого нет, чтобы вымыть руки!

— Ты чего не ешь? — спросила Бора с набитым ртом.

О, Боги! Ну где их манеры?!

— Не могу, — я вздохнула и разгладила складочку на плаще.

— Почему? — удивилась Саина, перегнувшись через Бору.

— Потому что, — раздраженно сказала я, нахмурившись.

Лесные жители вряд ли могут понять принцессу!

— Миа, не думай, а просто ешь, — пожала плечами девушка. — Это вкусно.

— О, Боги! — воскликнула я, сама не понимая, что хочу сказать или сделать. И почему настолько раздражена в их присутствии.

И я бы, скорее всего, осталась голодной, пока не нашлось бы ручья, если бы ко мне не подошел Дэмин, держа в руках специальную жидкость для обеззараживания рук и вилку! Без каких-либо слов, протянул, дождался пока приму вилку, подмигнул и ушел. Я неуверенно смотрела ему вслед, раздумывая над причиной его доброты по отношению ко мне, помыла руки и принялась за обед.

После кое-как вытерла вилку о тряпку, предложенную мне Борой, и пошла отдавать хозяину.

— Спасибо, — поблагодарила мужчину, улыбнувшись и протянув нужный даже в лесу металлический прибор.

— Оставь себе, — ответил Дэмин. — У нас это не последний прием пищи. А принцессе, по всей видимости, не стать лесным жителем и принимать пищу, не задумываясь о чистоте своих рук.

— Я, — отчего-то стало немного стыдно, — не привыкла так есть. Поэтому….

— Ничего страшного, — перебил мужчина, ухмыльнувшись. — Просто оставь себе вилку и ешь спокойно.

Радостно кивнув, отвернулась и пошла к Юджину. Меня прельщало то, что мужчина пожертвовал мне свою вилку, хотя самому, наверное, не удобно есть руками. Конечно, принцесса должна была отказаться от такого… подарка со стороны незнакомца, но сейчас не то время, чтобы играть из себя прилежную дочь короля Юрдера. После как-нибудь отдам. А еще нужно будет ее вымыть в первом же ручье!

Нам дали вкусный травяной чай и сказали, что выдвигаемся через десять минут. Пока Саина разговаривала с отцом, а Бора расчесывала свою кобылу, украшая ее гриву красными цветами, я подошла к Зонье и ее дедушке.

— Можно? — спросила я, глядя на него, подразумевая сесть рядом с его внучкой и пообщаться.

— Можно, — кивнул Саяр и отвернулся к подошедшему воину.

— Ты как? — спросила я, присев рядом на бревно.

Зонья пожала плечами, выкинула длинную палку, которой рисовала замысловатые узоры на земле, и посмотрела на меня.

— Непривычно быть под внушением, — вздохнула девушка. — Чувство будто ты себе не принадлежишь.

— Почему твой дедушка не снимет его? — удивилась я.

— Это наказание, — цокнула Зонья, закатив глаза. — К утру следующего дня все пройдет. А я должна за это время усвоить урок, что нельзя выращивать и вдыхать дым коноэ. И я это уже усвоила! — громко сказала девушка, посмотрев на спину своего дедушки.

— Недостаточно сильно! — с усмешкой сказал он, обернувшись. — Еще рано, дорогая.

Она показала ему язык, отвернулась ко мне, нахмурившись, и опустила плечи. Видимо, согласилась.

— Люблю тебя, — сказал ей Саяр и отвернулся к собеседнику.

— И я тебя тоже, — улыбнулся Зонья, но сказала это обиженным тоном. — Можешь с нами дальше ехать? Мне скучно одной.

— Могу, — я улыбнулась.

— Спасибо, Миа, — неожиданно обняла меня Зонья, прижимаясь сильнее к моему боку.

— Та, не за что, — я прочистила горло, не понимая наплава нежности от девушки.

— Нет-нет, — Зонья не отпускала меня, но взгляд подняла. — Ты простила меня и не стала вести, как Бора и Саина, хотя мы с ними с детства дружим. А ты только недавно с нами, а так хорошо ко мне относишься, несмотря на то, что по моей вине оказалась в госпитале.

— Правда не за что, — я мило ей улыбнулась и провела рукой по волосам. — Ты ничего плохо не сделала. Я сама согласилась на… м-м-м… этот эксперимент. И не вижу смысла в том, чтобы обижаться на того, кто не виноват.

— Ты очень добрая, Миалинна, — прошептала Зонья. — И красивая.

— Спасибо, — я смущенно опустила веки и почувствовала, как горят щеки. — Ты тоже очень красивая.

— Ну, — девушка поморщилась и выпрямилась, — я в маму пошла. Она была очень красивой женщиной.

— Выдвигаемся! — громко сказал Джоджи, запрягая своего коня. — На сбор две минуты!

Отдав кружку из-под чая мужчине, который отвечал за приемы пищи, подошла к Юджину, погладила его по холке и поцеловала в нос. Конь фыркнул, ударил задними копытами, кося на меня черным глазом, и помотал головой. Я рассмеялась и села на Юджина, еще раз погладив его по холке. Подъехав к Зонье, улыбнулась ее дедушке, располагая к себе, и заговорила с ней о ее личной поезде к Краю.

— Дедушка сказал, что едет в Край. А мне одной не захотелось оставаться. Все же дедушка единственный, кто остался, — грустно вздохнула Зонья. — Мало ли с ним может что-то случится, а меня рядом не будет. А так вместе.

— Дорогая, все будет хорошо, — нежно сказал ей Саяр, проведя рукой по щеке. — Ни с тобой, ни со мной ничего плохого не случиться. Это я тебе обещаю.

— Спасибо, — тихо ответила Зонья и обернулась ко мне, когда мужчина немного отъехал вперед.

— А мой дедуля постоянно проводит время в горах, — пожаловалась я. — А второй дедушка умер с бабушкой в морском путешествии. Их смыло волной с корабля, и они утонули.

— А магией воспользоваться? — удивленно спросила девушка, поворачивая лошадь, чтобы та не угадила копытом в яму.

— Они не смогли воспользоваться магий света. Шторм был сильный и их постоянно накрывало волной, — я нахмурилась, вспоминая мамин рассказ. — Бабушка продержалась дольше из-за амулета, ее даже пытались вытащить обратно на корабль, но очередной сильной волной смыло ее и двух спасателей. Тем более она бы даже на корабле не смогла спастись. Шторм был сильным и корабль налетел на рифы. Разбился в дребезги. Вся команда погибла.

— Я тебе сочувствую, — тихо проговорила Зонья, кое-как взяв меня за руку.

Дальше мы проехали пару минут в полном молчании, каждая думая о своем. А потом девушка стала рассказывать мне о различных травах и растениях. Видно, что она любит природу.

Краем глаза заметила, что ее дедушка улыбается, смотря на внучку. Зонья не замечала его гордого и счастливого взгляда, увлеченно рассказывая о маленьких синих цветочках, которые можно добавлять в сонное зелье, чтобы сны были более красочные и добрые. Я улыбнулась и отвернулась, продолжая ее слушать.

Если бы меня так слушал папа или дедушка, который редко у нас появляется, то была бы в сто раз счастливее. Но я не жалуюсь. Папа должен отвечать за все Королевство и думать о грядущей зиме, а дедушка…. Дедушка с бабушкой просто хотят уединения.

— Обустраиваемся на ночлег! — громко сказал Джоджи, останавливая своего коня.

— Миа! — позвала меня Саина, помахав рукой, стоя с другой стороны поляны.

— Я сейчас, — сказала Зонье, спускающейся с коня, повернула Юджина и поскакала к девушке. — Что такое?

— Ты с нами будешь спать? — с улыбкой спросила Саина, улыбаясь.

Рядом с ней улыбалась Бора, отчего-то смотря на Зонью.

— Я…,- мне не хотелось оставлять девушку одну, — хотела с Зоньей. Может, вы с нами?!

Хочется, чтобы подруги наконец померились. Нам вчетвером было бы веселее продолжать путь.

— Нет, — нахмурилась дочь вождя. — Ты с нами? — голос ее приобрел стальные нотки.

— Девочки, извините, — я виновато пожала плечами и попыталась улыбнуться. — Но я с Зоньей переночую. Не хочу ее одну оставлять.

— Понятно, — гордо подняв голову, Саина развернулась и пошла в сторону Джоджи, который напряженно о чем-то разговаривал с Дэмином.

Бора скривилась, как от зубной боли, вздохнула, глянув на меня, и побежала за подругой. Я же слезла с Юджина, не забыв стянуть плащ, взяла его за поводья и потянула к импровизированному стойлу.

— Ты молодец, — похвалила коня, поглаживая его. — Люблю тебя.