Я уже почти поверила, что первые полгода пройдут без происшествий, но совсем без происшествий в Хогвартсе не бывает. Розовая жаба временно закончила с преподавательским составом и решила переключиться на учеников. Трепать нервы надо всем без исключения, а тут столько народу еще неохвачено. Меня Амбридж отловила в коридоре одной из первых, подозреваю, как знакомую Гарри Поттера. Если всучит свое садо-мазо перо, я его сломаю и даже извинюсь потом, скажу, что от боли руки-ноги начинают непроизвольно дергаться, ничего не могу с собой поделать.

Нет, вместо пера налила мне чай. А колечко-то реагирует. Подношу чашку к губам, делая вид, что пью, и осторожно вдыхаю запах — нотки лаванды и ванили, это всего лишь зелье болтливости, а не веритасерум. Ничего незаконного, получается. Хотя если бы она детей веритасерумом бесконтрольно поила, можно было бы получить на выходе из Хогвартса маленький отряд даунят. При частом употреблении жутко вредная штука. Зелью болтливости можно противостоять усилием воли, но лучше не рисковать.

— Какой интересный чай, — говорю, чтобы заполнить паузу, — очень необычный…

— Пейте же, мисс Грейнджер, — Амбридж заглядывает мне в чашку с хищной улыбкой.

— О, у меня с собой как раз конфеты к чаю есть, — я с радостной улыбкой лезу в сумку и достаю очередную посылку от Сириуса, между делом удобно перехватывая в рукаве палочку, — угощайтесь, профессор Амбридж!

Жаба смотрит на конфеты благосклонно — еще бы, это дорогая коробка и произведено у магов. Да, теперь мне тоже кажется, что она похожа на жабу, хотя при первой встрече я так не подумала. Я опять подношу чашку к губам обеими руками и колдую эванеско на половину жидкости прямо сквозь рукав. Так, вспоминаю симптомы принявшего зелье: расслабленный вид, улыбка, размашистые движения и, разумеется, желание многословно и на повышенных тонах отвечать на любые вопросы.

Амбридж довольно заглянула в мою наполовину пустую чашку, потом на меня и перешла к делу:

— Что Вы можете рассказать про Гарри Поттера, мисс Грейнджер?

— О, в этом году мы с Гарри почти не общаемся, сами понимаете, у нас же СОВы на носу, столько всего еще нужно выучить. Я так волнуюсь! И учителя в этом году задают намного больше, я прямо с трудом успеваю сделать все эссе, даже отметки за них снизились, и я очень переживаю! — болтаю громко и с чувством, меня несет вперед, но явно не туда, куда нужно Амбридж.

— А Гарри Поттер… — пробует она наставить меня на путь истинный.

— А Гарри Поттер, профессор Амбридж, как будто даже не понимает, какой это важный этап в его жизни — СОВы! — с возмущением говорю я, — он такой талантливый маг, мог бы быть круглым отличником, но ленится, поэтому он всего лишь средний по успеваемости. Я не понимаю, как можно так относиться к учебе, ведь свой потенциал нужно реализовать по максимуму. А Гарри — он такой несерьезный иногда, предпочитает играть в шахматы или на метле с друзьями летать, вместо того, чтобы побольше времени уделить домашнему заданию…

— Когда Гарри Поттер вступил в заговор против министра магии? — у Амбридж закончилось терпение.

— А правда есть заговор? — я от любопытства прыгаю на стуле, — это ужасно! Надеюсь, министр Фадж быстро со всем разберется! А при чем тут Гарри? — я говорю, продолжая пережевывать конфету. Надеюсь, смотреть на это противно, не мне же одной страдать от писклявого голоска.

— Гарри Поттер — один из заговорщиков! — резко припечатала меня Жаба.

— Да нет, не может быть! — я от чувств расплескала чай по столу, — это же Гарри! Гарри еще маленький, в нашем возрасте еще никого не интересует политика. Нам надо учиться и с друзьями время проводить, или влюбиться в кого-нибудь, — я глупо похихикала, — А взрослые и без нас разберутся! Правда, учиться Гарри мог бы и получше, это на первом и втором курсе можно еще было расслабиться, но ведь сейчас у нас СОВы, — делаю вид, что допиваю чай, еще одним эванеско, — а Гарри как будто и не думает, какие предметы будет брать на шестом курсе…

Очевидно, Амбридж решила, что я помешанная на учебе девица, и от меня толку, как с козла молока, поэтому о Дамблдоре она даже не заговорила, а с улыбочкой выпроводила меня за дверь. Конфеты, кстати, себе оставила, а там еще полкоробки.

Как только дверь захлопнулась, улыбка тут же сползла с моего лица. Щеки успели заболеть, пока улыбалась Амбридж во все свои двадцать восемь. Поворачиваю и натыкаюсь на Снейпа:

— Идите за мной, мисс Грейнджер.

Да что ж такое-то, ни минуты покоя. Отпроситься в туалет, что ли? Хотя из туалета потом сбежать только через окно можно. Ну ладно, не будем обострять конфликт, последние полтора года он вроде не пытается мне навредить.

— Покажите руки, мисс Грейнджер, — потребовал Снейп, как только мы оказались у него в кабинете.

Я удивилась и в первый момент не поняла, зачем. Однако мое бездействие было расценено, как недоверие, поэтому профессор закатил глаза и пояснил:

— Я всего лишь хочу дать Вам улучшенную настойку растопырника.

— Спасибо, сэр, — показываю руки, — я не писала строчки.

— И чем же Вы занимались у Амбридж?

— Пила чай с зельем болтливости.

— Хм… и многое успели наболтать? Впрочем, о чем я, когда Вы входите во вкус, Вас и без зелья ничем не заткнешь. Но интересно, на какую тему?

— На тему Гарри Поттера, разумеется. А почему Вы Гарри ни разу не предложили улучшенную настойку?

— Потому что Поттер у нас герой, — говорит Снейп с паскудной улыбочкой, — а героям положено страдать и превозмогать.

Да ладно, Вы что, серьезно? Вам что, тринадцать лет? Ну и мерзкий же Вы тип, профессор. Наверное, на моем лице это вполне отразилось.

— Я в курсе, что Поттеру помогали Вы. И в курсе, что профессор МакГонагалл с ним несколько раз беседовала о пользе осторожности и сдержанности. Если Поттеру так нравится проводить время, нанося себе увечья, это его проблемы. Тратить на него улучшенную настойку я не собираюсь.

Ну, в его словах есть доля истины, конечно, но…

— В следующий раз перед посещением генерального инспектора кладите за щеку безоар.

— Спасибо, сэр, обязательно, — и правда, отличный совет. Правда, тогда неудобно болтать будет, но если маленький камушек подобрать… И перед посещением Дамблдора тоже за щеку прятать.

— Можете идти, мисс Грейнджер… Кстати, — остановил он меня, — хотел Вам сообщить, ваши уроки окклюменции с мисс Лавгуд — пустая трата времени. Мисс Лавгуд талантлива, но она только начала учиться, и полноценно тренировать с ее помощью защиту Вы сможете лишь через несколько лет.

Удивленно смотрю на Снейпа. Он что, хочет мне частные уроки предложить?

— До свидания, мисс Грейнджер, — нет, не хочет. Видимо, просто захотел сообщить, что мы страдаем ерундой. От завышенной самооценки лечит. Как и всех остальных учеников в этой школе, не считая слизеринцев.

— До свидания, сэр.

Хотела спросить у него, как же сейчас выглядит Волдеморт, но не решилась.

========== Глава 34. Все тайное становится явным. ==========

Гарри и близнецов выгнали из квиддичной команды, вернулся Хагрид в синяках и нарвался на проверку Амбридж, а главное, Гарри приснился-таки сон с нападением Нагайны, поэтому его и всех Уизли, не дожидаясь окончания семестра, переправили камином на Гриммо. Ни одному из этих событий я не была свидетелем, узнавала о произошедшем постфактум.

На рождественских каникулах я буду жить у семьи Боунс, пока сдаю экзамены, а затем Амелия поможет мне переправиться портключом во Французское министерство магии. В Дижоне я собираюсь подавать документы на медицинский факультет. За три месяца должны будут рассмотреть мою заявку.

Мы со Сьюз не поехали поездом, зайдя в тамбур Хогвартс-экспресса, переместились к ней домой портключом. Я впервые праздновала не Рождество, а Йоль, с дарами магии. Мы сожгли йольское полено, украшенное падубом, по очереди полили его элем, кинули в огонь по горсти муки. В какой-то момент магия взвихрилась золотыми искорками, которые оседали на участниках ритуала и мебели, медленно тая. Праздник оставил чувство восторга и покалывание магии в кончиках пальцев. Буду теперь каждый год праздновать именно так. Нужно и с родителями попробовать, у меня ощущение, будто влили двойной запас энергии и сил, вдруг и у магглов работает. Спросила об этом у тети Амелии. Она подтвердила, что магглы раньше тоже отмечали Йоль, и возможно, частично могут испытать похожие чувства.