Гермиона набрала воздуха и застыла, захлопнув рот и вытаращив глаза, а ее щеки предательски заалели. Мягкий ковер (в прошлом носовой платок Снейпа — очередной нечаянный презент от тренировавшего беспалочковое колдовство Гарри) скрадывал шаги, и ребята не услышали, как подошел к ним из кухни хозяин дома с маленькой полной ароматного напитка чашкой в руках.

— Добрый вечер, профессор. Простите, но нам с Гермионой было жизненно необходимо исчезнуть из компании Уизли…

— Всех разом? Ну, тогда я вас понимаю. А поскольку ты опять тащил личным порталом посторонних, то…

В животе у Гарри заурчало, так что Снейп только усмехнулся:

— Марш на кухню. Еда на столе. Твоя тетка, кажется, решила меня окончательно закормить. Люмос!

У Гермионы, и так ужасно смущенной, окончательно пропал дар речи.

Гостиная ярко осветилась, чашка кофе чинно поплыла к журнальному столику, а профессор шагнул к шкафу возле окна, протягивая руку за книгой. Гермиона зажмурилась было от яркого света, но спустя мгновение ее взгляд прикипел к книжным полкам. Она непроизвольно потянулась было к книгам, но, сжав кулачки, пересилила сама себя. Снейп, наблюдавший за девочкой, оценил.

— Браво, мисс Грейнджер. Умение сдерживать себя весьма похвально. Не торопитесь и составьте компанию своему другу за столом. Сдается мне, вы еще встретитесь с моими шкафами и сведете с их содержимым близкое знакомство.

— О… спасибо, профессор! Извините, что я… Это случайно! У папы тоже коллекция виски, — пискнула девочка и замялась, но удивленных глаз от профессора не отвела. Неужели он и правда не против, чтобы она добралась до его книг?!

— И вовсе не надо на меня смотреть так плотоядно, я не книга. Можете брать, здесь нет опасных экземпляров.

Восторг и благодарность, с которыми на него посмотрела Грейнджер, заставили губы дрогнуть в невольной улыбке.

— Так вот вы какой на самом деле… — вырвалось у нее.

— И что особенного вы углядели?

— Простите, я просто… — смутилась она, — не ожидала, и… вы не в черном… и улыбаетесь… а я…

— Благодарны за возможность поработать в еще одной библиотеке, я понял. Не стоит так бурно реагировать, право, это не фамильное собрание.

— Вы совсем другой…

— Имидж обязывает. Что ж, обсуждайте то, что хотели, больше не мешаю, — Снейп в два глотка осушил чашку, повел пальцами, и та отправилась мыться на кухню под восхищенным взглядом Гермионы. — Я в лаборатории, если что.

— Э… профессор, если вы можете присоединиться к разговору, мы только за, правда, Герми? Нам же с Роном еще жить — мне уж точно…

— И мне придется, — вздохнула Грейнджер. — А за ним и все Уизли, как сосиски в одной связке… ой.

— Мне определенно нравятся ваши ассоциации, мисс Грейнджер. А теперь марш питаться, — Снейп махнул рукой в сторону кухни, и ребята наконец удалились. Впрочем, ненадолго: минут через пять Гарри, что-то дожевывая, уже усаживался в кресло напротив наставника, сбоку от приятеля скромно пристроилась Гермиона. Снейп отложил книгу и внимательно посмотрел на обоих детей.

— С кого начнем? — спросила девочка.

— Давай с Рона, он к нам ближе всех. Ты первая.

— Как хочешь, — пожала плечами Гермиона. — У меня сегодня странное впечатление сложилось, что у него вот тут работает, — она показала рукой один участок головы, — а вот тут, — переставила она руку, — нет. То есть, когда ты его ставишь перед фактом или какой-то мыслью, у него думать получается, и вроде он довольно адекватный. А если нет, то куда его несет — вообще непонятно. И, главное, почему. Вот с чего он меня сегодня живодеркой обозвал? Я ж его разлюбезную Коросту загрызть не пыталась!

Снейп с трудом сдерживал смех. Да, живодерка из Грейнджер… так себе. Впрочем, всякое может случиться. Лягушек и бубонтюберов девчонка только так потрошит, ручки не дрожат, как у некоторых.

— Ага, и это при том, что логика у парня есть, иначе фигушки бы он у всех подряд в шахматы выигрывал. Выходит, ум то есть, то нет. Вообще, его клинит иногда на некоторые вещи. Вот на что это похоже?

— На периодически применяемый Обливиэйт.

На Снейпа уставились две пары изумленных глаз… А он продолжил.

— Главное, ума не приложу, кому и зачем это было бы нужно. И, если шестой Уизли продолжит подвергаться этому влиянию, его, так сказать, юношеский маразм будет прогрессировать.

— И ему никак не помочь?

Снейп пожал плечами.

— Вот так да… — протянул Гарри. — Надо что-то придумать.

— К сожалению, я даже не могу предложить вам что-то почитать в качестве отправной точки. Нам с профессором Флитвиком не попадалось подобных исследований. Да и не в чести нынче, особенно в нашей стране, работы по магии разума.

— А где в чести?

— Америка. Япония. Израиль. Россия. Германия. Но в открытом доступе этого там тоже не найти.

Гермиона тяжело вздохнула. Да, так просто этот вопрос не решить, целая жизнь может понадобиться…

— И все-таки, что с ним делать?

— Да то же самое, что вы и начали: ставить перед фактами, дилеммами, привлекать к решению логических задач как можно чаще, а главное — тренировать память.

— Чтобы ее стерли снова?

— Чтобы стертые участки не начали преобладать.

— А-а…

— Заставить Рона Уизли учиться — очень трудная задача, — посетовала Гермиона.

— А кому сейчас легко? — парировал Снейп. — Если вы перестанете наконец давать ему списывать, ему некуда будет деваться. И, кстати, чем больше будет загружен его мозг, тем меньше он будет подвержен лени.

— Правда? Ну все-о-о… — Гермиона прикусила губу и прищурилась, представляя что-то, очевидно требующее ее немалых усилий.

— А потом внимательно проследить, где он бывает и кто может на него влиять…

— Ага, и будем влиять сами. Уверен, мы справимся! — поддержал Гарри. — Кто следующий?

— Джинни Уизли, — Гермиона улыбнулась. — Твоя очередь, Гарри.

— О-ох. Не совсем адекватная, избалованная и неблагодарная девчонка.

— За что вы ее так, Поттер?

— За дело.

— Подселение Реддла на нее повлияло?

— Сдается мне, лучше бы повлияло… хоть поумнела бы. Он же вроде одним из лучших учеников был?

«Как забавно, оказывается, слышать практически свой сарказм от Поттера…»

— Мне кажется, — добавила Гермиона, — это все идет от семьи. Вот не верю я, что в одиннадцать лет девочка так фанатеет от мальчика, пусть даже самого разгеройского…

— Тут вы не правы, мисс Грейнджер, такое не часто, но случается. Однако семья, конечно, влияет.

— Да? Тогда почему она ему даже «спасибо» не сказала за собственное спасение?

— Она этого слова не знает, — пробурчал Гарри.

— Кстати, хоть кто-нибудь из Уизли тебя за спасение жизни Джинни поблагодарил? — поинтересовалась Гермиона.

— Э… Рон, кажется, — неуверенно промолвил Гарри. — Да, только он.

— Что делать-то с ней?

— Держаться подальше…

— Прикажешь и мне переехать из собственной спальни? — подняла бровь девочка.

— Мдя… Изображать лучшую подругу?

— Ох, придется. Врага рядом нам не надо. Кстати, и с Роном то же самое…

— А почему бы еще кого-нибудь не привлечь? Ну, чтобы Джинни была плотно занята.

— Не-ет, у меня другая мысль: мы их будем в библиотеку таскать! И искать там что-нибудь для секретного и важного дела, вот.

— Подожди… ты хочешь заниматься вместе с ними? — недоверчиво переспросил Гарри.

— И обсуждать все прочитанное! — подтвердила Гермиона. — Мне это будет жутко интересно.

— Ага, вот оно что, — оценил друг ее план. — Или перевоспитаются, или отстанут, но уже сами, а не потому, что мы послали.

— Точно! А мы еще будем обсуждать задания и другие вопросы… И факультативы брать! Ха!

— Профессор, потерпите на дополнительных занятиях еще трех гриффиндорцев?

Снейп поперхнулся воздухом, но первой возразила Гермиона:

— Гарри, ты уверен, что Рон и Джинни вообще дойдут до подземелий?

— Нет, зато я точно знаю, где можно будет от них спрятаться!