<p>
Из кошмара его выдернул вернувшийся жрец, когда уже смеркалось. Он теребил Наира за плечо, а когда тот открыл глаза, сунул кусок черствого хлеба, да кружку воды.</p>
<p>
Не успел ребенок доесть свой скудный ужин, когда повозка медленно тронулась.</p>
<p>
***</p>
<p>
Ночь сменила день, а тот в свою очередь сменился ночью. Пейзаж постепенно менялся. Исчезли поля со скошенным сеном, и теперь они ехали по заброшенному лугу. Судя по тому, что колея была почти не видна люди проезжали здесь редко.</p>
<p>
Все это время, сколько продолжался путь, Наир обдумывал свою дальнейшую судьбу. Погруженный в свои безрадостные мысли он не заметил, как повозка подъехала к окраине леса и остановилась. </p>
<p>
- Вы уверены, что хотите выйти именно здесь? – нахмурившись, спросил возница. – Насколько знаю, намного миль вокруг нет людских поселений…</p>
<p>
- За нами скоро приедут, - сухо ответил жрец и сунул извозчику несколько серебряных монет.</p>
<p>
- Может, мне остаться, пока за вами не приедут? Ночь, да и места дикие…</p>
<p>
- Не стоит, - оборвал извозчика жрец, даже не пытаясь скрыть раздражения.</p>
<p>
- Как знаете, - возница принял монеты и сунул их за пазуху. – Удачи!</p>
<p>
Жрец стоял еще некоторое время, мрачно глядя вслед удаляющейся повозке и лишь тогда, когда возница скрылся из видимости, потянул ребенка в лес.</p>
<p>
Наир шел за своим конвоиром, не спрашивая, куда его ведут, хотя узнать очень хотелось. Ясно было одно – жрец соврал вознице, но зачем? Странно все это как-то и непонятно. Ребенку стало жутко, захотелось убежать, но жрец крепко сжимал конец веревки, которой Наир все еще был привязан.</p>
<p>
Шли долго по едва различимой тропе. Луна поднялась высоко, заливая серебристыми лучами кроны деревьев и освещая людям путь. Иногда Наиру чудились красные и желтые огоньки глаз взирающих на него из густой чащи. Под этими напряженными взглядами он чувствовал себя неуютно. Жрец же шел, не замечая светящихся глаз, словно их и не существовало вовсе. А может, их действительно нет, и Наиру все только чудится?</p>
<p>
От таких мыслей мальчишку передернуло.</p>
<p>
Жрец вел его все дальше и дальше. Тропинка свернула к оврагу, через который был перекинут хлипкий деревянный мост.</p>
<p>
- Нам туда? – нарушил молчание Наир. Идти через этот мост совсем не хотелось.</p>
<p>
- Туда-туда.</p>
<p>
Жрец наградил ребенка злым взглядом и ступил на прелые доски. Веревка натянулась, и Наиру ничего не оставалось, как следовать за своим конвоиром.</p>
<p>
Мост скрипел и трещал, складывалось впечатление, что ему уже ни один десяток лет и все это время его не ремонтировали.</p>
<p>
Как только Наир перешел овраг, то увидел огороженный высокой каменной стеной храм. Белые стены покрывали письмена, но разобрать в темноте, что там написано было невозможно.</p>
<p>
Жрец подошел к вратам и, взявшись за дверной молоточек, трижды стукнул им о дверь. Через несколько мгновений он повторил условный сигнал и ворота отворились.</p>
<p>
Их встретили сторожа, держа ладони на рукоятках мечей, но увидев белую жреческую рясу, сразу расслабились.</p>
<p>
- Зови настоятеля, - жрец обратился к одному из мужчин. – Скажи, пополнение прибыло.</p>
<p>
Страж ушел исполнять поручение, а Наир безразлично огляделся. Храм как храм – ничего особенного, вот только не понятно, зачем стены такие высокие? Будто жрецы ожидают нападения…</p>
<p>
От этих мыслей его отвлек звук торопливых шагов. К ним приближался абсолютно лысый настоятель с редкой всклокоченной бородкой и в серой рясе. Его сопровождали ее два служителя этого храма в широких капюшонах, так что разглядеть их лица Наир не смог.</p>
<p>
- Принимайте, - жрец слегка подтолкнул ребенка вперед.</p>
<p>
Наир так и не узнал его имя, мысленно окрестив Безымянным.</p>
<p>
Настоятель склонился над мальчиком и заглянул в его глаза:</p>
<p>
- Как твое имя?</p>
<p>
Голос был мягким и певучим, каким-то успокаивающим.</p>
<p>
- Наир.</p>
<p>
- Добро пожаловать, Наир.</p>
<p>
Настоятель мягко улыбнулся, а по спине ребенка прошлись мурашки. Было что-то в этой улыбке безумное и хищное. Если бы змеи могли улыбаться, то улыбались именно так прежде чем проглотить свою жертву.</p>
