Он с нетерпением ждал окончания экзаменов Киры. В последние дни на нее было попросту жалко смотреть. Она похудела, под глазами залегли темные круги. Приходилось силой заставлять ее ложиться спать.

Кирилл решил, что несколько дней на Черном море пойдут ей на пользу. Он бы предпочел Испанию или, на худой конец, Турцию. Но у Киры не было загранпаспорта. Эх, не подумал заранее.

15 Июня 2015 года

13:00

– Ты чего такой хмурый? Еще вчера рассказывал, как замечательно отдохнул со своей златовлаской, – удивился Натан, зайдя в кабинет Кирилла.

Тот напряженно зыркнул в сторону друга и снова опустил взгляд на стол.

– Что это за натюрморт? – Натан указал на разбросанные по столу Кирилла бумаги и конверты.

– Да вот, полки разбираю. Решил почистить рабочее место на свою голову. Всё настроение в трубу.

– Брось ты всю эту лабуду! Попросил бы секретаря. Зачем свое время тратить?

Кирилл бросил на стол простенький белый конверт без обратного адреса.

– Что это? – Натан потянулся за конвертом.

– Затесалось среди рекламных проспектов. Привет от знакомого, – мрачно сообщил Кирилл. – В этот раз запоздалый.

Натан открыл конверт и достал свернутый в несколько раз обычный белый лист формата А4. На листе черными печатными буквами было написано:

«Отсчет продолжается, осталось три года».

Коротко и содержательно.

– Звездец, – прошипел Натан.

– Он самый, – подтвердил Кирилл. – Уже думать забыл про этого упыря.

– Думаешь, это все-таки он?

– А кто? Карлсон, который живет на крыше? – горько усмехнулся Кирилл. – Рыков это, больше некому. Не сидится майору на нарах спокойно.

– Но он же всегда отправлял тебе послания в апреле!

– Дату на конверте глянь! Пусть только попадется мне на глаза, как выйдет из тюряги. Собственными руками придушу.

Натан посмотрел на дату. Так и есть, двадцать первое апреля. День в день.

– Топчет же такая мразь землю. Как призрак убитой жены его в могилу еще не свел…

17 июня 2015 года

10:00

Кира тихонько постучала в дверь с надписью: «Игнат Валерьевич Шилов – руководитель дизайнерского отдела ЗАО „Полярис“». Ответом ей была тишина.

«Может быть, его нет?» – она постучала еще раз.

Вскоре из-за двери донеслось грозное:

– Войдите!

Кира вошла и робко прикрыла дверь.

За большим столом восседал лысый мужчина в белоснежной рубашке и черных брюках. На вид лет тридцать пять. Определить его рост Кира не смогла, но новый начальник показался ей огромным. Всему виной молодецкий торс, бычья шея и огромные мускулистые руки хозяина кабинета. Такими ручищами не по клавишам стучать следовало, а дровосеком стать или охотиться на медведей.

– Добрый день, – вежливо поздоровалась Кира и подошла к столу.

Шилов смерил ее взглядом.

– Я смотрю, всё лакомое достается только начальству, – пробурчал он себе под нос.

– Что, простите? – она невольно поежилась от его взгляда.

– Кира Ивановна, я полагаю? – спросил Шилов официальным тоном.

– Можно просто Кира, – она смутилась еще больше.

– Хорошо, просто Кира. Думаю, Кирилл Александрович рассказал вам о вакансии? – спросил он, дождался кивка и продолжил: – Замечательно. Предупреждаю сразу, не думайте, что вы здесь на особом положении. Я люблю, когда сотрудники четко выполняют возложенные на них обязанности. Нянчиться с вами никто не будет. Это ясно?

Кира снова кивнула.

– Вот и хорошо, – Шилов поднялся с места и позвал Киру с собой. – Пойдемте, представлю вас коллективу, освоитесь и приступайте к работе.

Сердце ее громко застучало в предвкушении.

Еще минута – и она оказалась в святая святых: огромном офисе дизайнерского отдела. Здесь было человек двадцать, не меньше. Кто-то стучал по клавишам, кто-то рылся в разбросанных на общем столе пробниках тканей и обоев, кто-то рисовал замысловатый график на белой доске.

– Здравствуйте, Игнат Валерьевич, – раздавалось то тут, то там.

Шилов отвечал на приветствия кивками, но нигде не задерживался, пока не привел Киру к щуплому рыжеволосому пареньку лет двадцати пяти. Едва тот оторвал взгляд от монитора, Игнат Валерьевич произнес:

– Серёжа, вот твоя новая ассистентка. Покажи ей тут всё, – с этими словами Шилов покинул кабинет, оставив Киру на попечение скромного и вежливого Сергея Брянцева, чьим помощником ей теперь надлежало трудиться.

22 июня 2015 года

12:30

В окно офиса било яркое солнце. Кирилл передернул плечами, представляя, как жарко должно быть сейчас в Омане. К счастью, ему всё же не придется испытать всю прелесть местного климата. Как хорошо, что Антон Фаворцев сразу согласился занять место Кирилла в зарубежном проекте.

На мониторе плавно сменяли друг друга изображения эскизов. Кирилл никак не мог сосредоточиться. Мысли то и дело возвращались к Кире. Он щурился от удовольствия, вспоминая, что делал со своей ненаглядной этим утром. С тех пор как Кира получила вожделенное место в дизайнерском отделе, ее отношение к нему стало еще более трепетным.

В прошлом в постели Кирилла побывало немалое количество женщин. Гораздо более опытных, чем его молодая студентка. Но все они блекли в сравнении с его ласковой и пылкой милашкой. Кира умела показать, как нуждается в нем. Отдавалась ему страстно и по первому требованию. Кирилл чувствовал себя единственным собственником ее нежного тела. И что ему нравилось больше всего – она понимала и принимала его власть.

Кирилл признавал, что намеренно взял под контроль все сферы жизни своей драгоценной. Он всегда знал, где она, что делает, с кем проводит время. Он был с ней строг, но не груб. Впрочем, грубости не требовалось. Кира сама покорно следовала его желаниям и воспринимала это как само собой разумеющееся. Послушно докладывала ему обо всех событиях дня. Принадлежала ему. Именно принадлежала. Это ужасно его заводило.

Кирилл с улыбкой вспоминал то время, когда она отвергала его ухаживания. Как же сильно она изменилась потом! Куда только делись ее своенравность и острый язычок? Кирилл с наслаждением перекроил ее поведение на свой вкус. Если ему что-то не нравилось, он говорил ей сразу и ожидал в ответ немедленного согласия. Приручил ее словно щенка, используя тактику команд и поощрений.

Очередная попытка сосредоточить внимание на эскизах с треском провалилась, как только он вспомнил легкомысленное персиковое платье, в котором Кира выпорхнула сегодня из его квартиры. Не совсем годится для работы, но в дизайнерском отделе дресс-кода не было и в помине. Народ ходил кто в чем горазд.

Кирилл глянул на циферблат. До обеда с клиентами еще больше часа. Встреча состоится в ресторане напротив, так что у него еще куча времени. Воображение быстро нарисовало томную картину того, как продуктивно он может это время использовать.

Рука сама потянулась к телефону.

– Привет, труженица, – промурлыкал он. – Заскочи на огонек, я соскучился.

– Кирюш, я не в офисе, – нежным тоном ответила Кира. До его слуха донеслись уличные звуки.

– А где ты?

– Меня отправили за образцами тканей для натяжных занавесок квартиры Измайловых. Помнишь тот проект, над которым Брянцев разрешил мне поработать?

– Ну да, ну да, – согласился Кирилл. Про проект он не помнил, потому что никогда не слушал рассказы Киры о работе. Но ей это знать было необязательно. – Что им, послать больше некого было? Нашли бы какого-нибудь ассистента…

Кира засмеялась.

– Вот они и нашли. Меня!

Кирилл хмыкнул, сообразив, что сморозил глупость, и продолжил:

– Хорошо. Когда вернешься?

– Думаю, меня тут продержат часа два, не меньше. Какая-то новенькая сотрудница потеряла наш заказ. Сейчас ищут. Если не найдут, будут заново составлять. Освобожусь, могу зайти к тебе.