Бойтесь своих желаний. Бойтесь. Когда-то давно, наверное, целую жизнь назад Северус Снейп отдал бы все свои богатства, чтобы любоваться оттенками меди в волосах, а уж за то, чтобы дотронуться до огненно-рыжей пряди… Не то чтобы ему было, что отдавать, но теперь и вовсе этот цвет поселился в его кошмарах. А ведь ничто не предвещало.

Когда после падения Тёмного Лорда Визенгамот судил Пожирателей Смерти, Северус почти не переживал, успокоенный обещанием Дамблдора «всё уладить». Но он и представить не мог, что могут означать эти слова.

— Согласно уложению одна тысяча шестьсот десятого года Визенгамот рассмотрел возможность передачи Снейпа Северуса Тобиаса на поруки благонадёжному члену общества Уизли Артуру Септимусу и постановил…

Слова председателя Визенгамота звенели под сводами зала суда, а от чада многочисленных факелов, бессонной ночи и голода у Северуса кружилась голова, поэтому он не вслушивался в перечень «законодательно закреплённых обязанностей», положившись на обещание Дамблдора. Когда напыщенный старик спросил о его согласии, Северус обрадовался, что всё позади, и облегчённо выдохнул:

— Я согласен!

Если его и удивила реакция присутствующих, то он не придал этому особого значения, предвкушая крепкий сон в собственной кровати. Председатель криво усмехнулся и провозгласил:

— Свидетельствую! — он ударил молотком по серебряному диску и вынес вердикт: — Дело закрыто!

Напрасно Северус ждал, что сковывающие его цепи падут, и он покинет этот зал свободным человеком. К нему подошёл охранник и, смерив безучастным взглядом, принялся застёгивать на шее Северуса кожаный ремень, сильно напоминающий собачий ошейник. Сходство усилилось, когда охранник прицепил к нему тонкую стальную цепочку, за которую дёрнул, вынуждая подняться.

— Пойдём!

Северус всё ещё надеялся, что это соблюдение каких-то условностей, и стоит только покинуть зал, как его избавят от этого унижения. Однако охранник повёл его не к выходу, а к маленькой двери, ведущей в комнату свидетелей. Там их ждала жена Артура Уизли — Молли.

— Я всё подписала, — затараторила она. — И памятку попечителя, и руководство по содержанию, и правила ухода, и я готова нести за него ответственность. Сколько потребуется! Скажите, а что он умеет?

— Всё, чему вы его научите, — высокомерно бросил охранник, передавая в её руки конец цепочки.

Наверное, он прочитал какое-то заклинание, потому что стоило Молли взять в руки этот дурацкий поводок, как по металлу побежали синеватые искры, и у Северуса на миг перехватило дыханье. Охранник взглянул на него и презрительно ухмыльнулся:

— Ну, иди… движимое имущество.

Дорогу до дома Уизли Северус не запомнил, погружённый в собственные мысли. Он всё ещё ждал появления Дамблдора, который непременно должен был прекратить этот фарс.

— Входи… те.

Молли открыла дверь и прокричала в темноту дома о том, что она пришла. Ответом стал детский рёв такой силы, что Северус попятился, но сбежать ему не позволила натянувшаяся цепочка.

— Что случилось? Кто это сделал?!

Голосу этой некрупной женщины мог бы позавидовать капрал любой армии мира. Даже Северусу немедленно захотелось сообщить, что это не он — что уж говорить о детях, которые понабежали со всех сторон и наперебой принялись жаловаться. В основном почему-то на двух совершенно одинаковых братьев, не самых маленьких — был ещё один, нетвёрдо стоящий на ногах, по возрасту явно младше, — но самых бойких. Вот и сейчас они встали плечом к плечу и просто громко орали, заглушая жалобы старших. Для себя Северус решил держаться от них подальше.

— Тихо! — Молли даже не пришлось кричать, чтобы всё стихло. — Знакомьтесь, это Северус Снейп, и он будет вас воспитывать.

— Он такой свирепый? — задумчиво поинтересовался старший сын, разглядывая цепь.

— Да! — отрезала Молли.

— Как дракон? — восторженно выдохнул ребёнок размером поменьше.

— Почти.

— А он не сожжёт наш дом? — третий сын Уизли был самым осторожным.

— А можно, он будет спать в нашей комнате?

Кому из близнецов принадлежал это голос, Северус не разобрал, но инстинктивно шагнул в сторону, прячась за спиной Молли. Она же подписывала руководство по содержанию, где наверняка был пункт о бережном отношении… или не был?

— Именно в вашей комнате он и будет спать! И вы будете, как шёлковые!

— Или? — близнецы явно любили и умели торговаться.

— Или он вас покусает!

Северусу ничего не оставалось, кроме как кровожадно оскалиться, на что самый младший из детей разревелся и бросился к Молли, обхватывая её руками за колени и пряча лицо в пышной юбке.

— О, дорогая, ты пришла! — Артур Уизли вышел из комнаты, качая на руках ещё одного ребёнка, самого маленького. — Как всё прошло?

Голос Молли мгновенно стал ласковым и почти воркующим. Она взяла из рук мужа младенца и, немного сюсюкая, принялась рассказывать о судебном заседании. Северусу захотелось умереть. Желательно мгновенно и не мучаясь, но кто бы ему позволил? Он так и переминался с ноги на ногу, с опаской оглядывая детей. Только двое старших не вызывали у него дикого ужаса — наверное, потому, что их можно было признать условно разумными и попытаться договориться, а вот остальные казались Северусу опасными тварями из Запретного леса.

Молли вернула ребёнка мужу и начала отстёгивать цепь от ошейника Северуса.

— Ты хочешь его спустить? — вновь заинтересовался старший.

— Мы будем его догонять!

Близнецы явно уже прикидывали, с какой стороны лучше напасть на Северуса, и это ему очень не понравилось. Молли строго взглянула на сыновей:

— А вы кашу доели?

— Да, — ребёнок постарше горестно кивнул. — Они и мою съели, и Рона… и…

— Тогда побегайте в саду, — разрешила Молли. — Вместе с Северусом.

— А у меня нет права выбора? — возмутился Северус.

Молли взглянула на него, как на заговорившую вещь:

— Ой!

— Я не хочу бегать в саду, — твёрдо продолжил он. — И спать с ними в комнате.

Молли беспомощно взглянула на Артура, и когда тот неуверенно пожал плечами, подбоченилась:

— Ты должен меня во всём слушаться, и…

— И? — Северус из последних сил старался сохранять хладнокровие.

— И любить! — Молли решительно тряхнула головой. — Я твоя хозяйка!

— Правильно, мамочка, — поддержал её тот из детей, на которого Северус возлагал надежды. — С драконами именно так и надо! С любовью и твёрдой рукой. Я читал…

Надежды стремительно таяли. Не те книги читали в семействе Уизли. Выбора у Северуса не было, но хотя бы достоинство он мог попытаться сохранить. Он распахнул дверь и кровожадно усмехнулся:

— Ну, и кто тут хочет побегать со мной в саду?

В конце концов, Северус когда-то любил играть в прятки. И скрыть себя чарами он тоже мог. Даже без палочки, которую ему так и не вернули. Сволочи!

Первым делом Северус попытался проверить, может ли он просто уйти отсюда, но стоило подойти к ограде, как ошейник начал медленно стягивать шею. Шутить с такими вещами было опасно, и, шагнув назад, он попытался избавиться от навязанного атрибута. Тем временем дети почти его окружили, и пришлось показать им пару фокусов для отвлечения внимания. В сочетании с лёгким Конфудусом полезность отвлекающих чар была очевидна, и Северус отдохнул, затаившись в курятнике. Он даже поживился яйцами и, утолив голод, задумался о своей дальнейшей судьбе.

По всему выходило, что Дамблдор о нём просто забыл, как и о своём обещании «уладить», а значит, выкручиваться надо было самому, и для начала неплохо было бы узнать условия его содержания. Кажется, там ещё шла речь об уходе… нашли себе магическое существо! Северус сплюнул под ноги и, краем глаза замечая движение в курятнике, затаился. На этот раз неприятности прошли стороной, но мелкие изверги явно не потеряли надежды его отыскать.

Итак, Северуса отдали на поруки, и дом Уизли при всей его перенаселённости был гораздо лучше не только Азкабана, но и камеры заключения в Аврорате. Это раз! Северус загнул палец, отмечая преимущества собственного положения. Второй палец он загнул, посчитав, что кормить его тоже будут лучше, чем в любом заключении. Сон и гигиена не вызывали особых опасений, как и личная безопасность. Сложившимся кулаком Северус ударил по хлипкой стене курятника, вымещая зло. Рабский ошейник иных эмоций не вызывал и мешал хладнокровной оценке событий.