— Мистер Нуар… мистер…

Каким-то непостижимым образом Снейпу удалось уничтожить ширму, но если у него хватило ума не лезть в эпицентр бури, то Поттеру были не писаны никакие законы. Он пёр напролом, лишь слегка наклонив голову, чтобы устоять в бушующем вихре.

— Мистер Нуар!

Том расхохотался. У него не было больше сил поддерживать эту игру.

— Нет, Гарри! Не так!

Он пробормотал несложное заклинание, и прямо в воздухе стали появляться огненные буквы его имени. Поттер замер, потрясённо вглядываясь в имя, которое ему ни о чём не говорило. Смех Тома теперь уже походил на рыдание, но остановиться он не мог. Ещё один взмах — и буквы начали меняться местами, складывая анаграмму, которую юный Том Риддл считал очень удачной:

«Я — лорд Волдеморт!»

— Этого не может быть! — бледный Снейп старался перекричать шум ветра.

— Это так!

Том взмахнул палочкой, успокаивая разбушевавшуюся магию, и сложил руки на груди. Он указал подбородком на тающие в воздухе буквы и повторил:

— Это так.

— Этого не может быть, — повторил Снейп. — Метка… да и Лорд не стал бы…

— Мальчишка! Много ты понимаешь. Он — это я.

— Нет! — разумеется, это мог сказать только Поттер. — Нет, мистер Нуар! Вы — это вы!

— Неужели?

Том почувствовал себя таким уставшим, что ему понадобилось на что-то опереться. И, наплевав на принципы, запрещающие показывать кому-то собственную слабость, он привалился к стене. Теперь ему уже было плевать на всё.

— Можете вызывать авроров. Я не буду сопротивляться.

— Нет! — теперь во взгляде Поттера был вызов. — Вы — мистер Нуар!

— Мальчик, ты ошибаешься…

— Нет! Не важно, кем вы были раньше, не важно! — он подходил к Тому медленно, как к дикому зверю, и сначала коснулся его руки кончиками пальцев, словно опасаясь вызвать новый ожог. — Не важно, понимаете? Это — другое.

Поттер оглянулся на Снейпа, который был похож на памятник самому себе — молчаливый и неподвижный, и, видимо, что-то уловил в его взгляде, потому что сделал последний шаг и осторожно обнял Тома.

— Это другое, — пробормотал он. — Вы — мистер Нуар.

Снейп, наконец, отмер и, призвав чарами бутылку чего-то горячительного, основательно к ней приложился.

— Бред какой-то, — резюмировал он. — У вас нет ничего от Тёмного Лорда.

— Да ну! — Том усмехнулся и, представив змею, перешёл на парселтанг, после чего выдохнул: — А так?

К его удивлению, в ответ ему зашипел Поттер. Снейпа, похоже, это окончательно деморализовало, и он упёрся спиной в стену, медленно сползая по ней, пока не уселся на пол. Он снова приложился к бутылке, после чего тоскливо оглядел сначала Поттера, потом Тома и кивнул:

— Очень похоже.

Тоже мне, эксперт по Тёмным Лордам. А Поттер осторожно выпустил Тома из объятий и потянул вниз, усаживая на пол и устраиваясь рядом. В общем-то, это было логично, потому что мебели в комнате больше не осталось, а ноги уже не держали. Так они и сидели, уныло разглядывая следы разгрома. В голове медленно стало проясняться, и, похоже, не у него одного.

— Что делать будем? — светским тоном поинтересовался Снейп.

Том пожал плечами, понимая, что ему уже всё равно. В голове было непривычно пусто — ни планов, ни идей, ничего. И почему-то это даже не пугало. Наверное, ему надо уходить, ведь он уже выяснил всё, что хотел. И даже ненароком узнал больше, и пока не представлял, что делать с этими знаниями и собственной жизнью. Раньше он бы просто изменил память Поттеру и Снейпу, после чего ушёл, а сейчас… Идти ему было некуда, да и не было сил.

— А давайте ничего не делать? — тихо предложил Поттер.

— Это как?

— Ну, вот так, — Поттер принялся пальцем ковырять пол. — Как жили. Вы, мистер Нуар, будете меня учить заклинаниям, а вы, — он взглянул на Снейпа, — зельеварению. Я же не совсем дурак, правда?

— Ты далеко не дурак, Гарри, — Том почувствовал сухость во рту, которую поспешил залить виски. — Допустим, так пройдёт лето, а потом?

— А потом мы все вместе вернёмся в Хогвартс.

— Зачем?

— Ну, профессора по Защите от Темных Искусств у нас как бы больше нет, а вы есть. И вы здорово учите… да и вообще…

Такое всепрощение просто не укладывалось в голове. Ладно, Снейп — его вина была лишь в том, что он любил подслушивать и захотел выслужиться, но Том…

— Гарри, я согласен с одним — то, что ты сделал со мной, заслуживает тщательного изучения. И широта твоих взглядов меня тоже сильно поразила, но если отбросить сиюминутные эмоции и вспомнить о том, что я не просто так объявлен в розыск…

— Они вас просто не знают.

Его наивность и вера в лучшее подкупали. Кроме того, идти было некуда, да и незачем, откровенно говоря. Тома сейчас устраивало всё: место оказалось спокойным, компания — приемлемой. Ему нужно было время, чтобы понять, куда двигаться дальше, а до конца лета его точно никто не поторопит. Кроме того, было бы забавно, получи «мистер Нуар» должность, на которую претендовал Том Риддл.

Том взглянул на Снейпа. Тот ответил ему утвердительным кивком, и что-то подсказывало, что сейчас он не помчится к Дамблдору докладывать об интересном казусе. Глупо, конечно, верить людям, когда знаешь их подноготную, но почему-то хотелось. Не иначе как от усталости. Том устал. Очень устал, и сейчас ему просто хотелось пожить, раз уж он не умер, да и душу, судя по всему, вернул обратно. Стартовый капитал ему достался от Квиррелла, диадема и кольцо упрочили его позиции, а если разыскать медальон Слизерина и чашу Хаффлпафф, то такой коллекции позавидует кто угодно.

Том впервые закатал рукав, чтобы полюбоваться чистой кожей предплечья. Снейп тут же продемонстрировал свою побледневшую Метку, похожую на затейливую маггловскую татуировку. Даже Поттер показал свои руки, чтобы поддержать компанию. А потом он довольно улыбнулся:

— Мистер Снейп, мы ведь ничего никому не расскажем?

Том впервые в жизни увидел, как улыбается Снейп:

— Да, Поттер. Это будет наша маленькая тайна!

И на его ладони зажегся огонёк клятвы.