Оби-Ван с энтузиазмом закивал, призрак одобрительно потрепал его по голове.
— Умничка. И сделаешь ты это под моим чутким руководством. А пока продолжим экскурсию в прошлое. Так вот. За все надо платить. А за внятное пророчество — тем более! Ты можешь одарить кого-то бесплатным откровением, но только в знак личной приязни или неизъяснимой милости. Марка заплатил и сто лет горя не знал. Да и потом не жаловался! Правда, не все были такими вежливыми. Взять вот Симуса.
— Это кто?
— Лорд Ситхов. Гонору… До небес и больше. Сам не пришел, послал подручных. Те и решили, что я им что-то обязан, да еще и даром. Ну я им и напророчил! Что жадность до добра не доведет, и сколько веревочке не виться, а конец будет. И раз в голову он только ест, то она и даром ему не нужна.
— И как?
— Исполнилось, разумеется! Я же Кеноби, а не просто кто-то с манией величия. А потом я спал, но пару раз меня будили. Ну я и вставал не с той ноги. Одному, помню, сказал, что жрать меньше надо! Пока не подавился. Другому… Неважно. На женщин он больше не смотрел, да и вообще руки-ноги веревочками подвязывал, чтоб не отвалились. Впрочем, были и внятные личности.
— Кто?
— Реван. Он мне хорошо заплатил. Кстати… Можем в гости слетать. Да и Марку навестить можно. На редкость вменяемый ситх!
— Ситх?!
— И что такого? Главное, не какого цвета, а что внутри. И семейный храм надо проведать. Но только после того, как мы навестим Стюжон. Тебе нужна защита, малыш, но в этом состоянии я не слишком боеспособен. А твоя безопасность в приоритете.
Оби-Ван моргнул, тупо уставившись в пространство, пытаясь переварить сваливающиеся на него откровения. Еще несколько дней назад он думал, что жизнь кончена, а теперь — что только начинается. В груди шевельнулся хорошо знакомый комок азарта, зудя и подбивая непонятно на что. В голове царил сумбур.
— А дальше? Что будем делать?- совершенно неожиданно для самого себя спросил мальчик. Призрак рассмеялся:
— Жить. В свое удовольствие. Так, чтоб все вздрогнули. Ну и пнем кое-кого в толстые зеленые задницы. Ты готов, ученик?
— Да, мастер!
Вокруг словно лопнула невидимая скорлупа, и сразу стало легче дышать.
— Прекрасно. Тогда летим на Стюжон, надо проверить твоих родителей, берем деньги, проводим ритуал и летим путешествовать. Твой дар сейчас начнет просыпаться от спячки — его успешно игнорировали, вот он и впал в кому, время от времени радуя тебя и окружающих попытками реанимироваться. Поэтому нам необходимо совершенно определенное место. Там тихо, спокойно, никто мешать не будет. То, что надо. Я сам там проходил инициацию. А через пару месяцев начнем путешествовать. Мирная обстановка не для нас. Наш дар выковывается в трудных условиях.
Мелида-Даан. Полтора года спустя
Оби-Ван стоял на пригорке, зорко осматривая окрестности в бинокль.
— Что скажешь?
— Я вижу пять вариантов развития событий, но подходит только один. Расставляем бойцов здесь и здесь… — Оби-Ван рассказывал, водя пальцем по карте, стоящий рядом Ал-Гуль довольно кивал, иногда корректируя план. Ритуал вселения в сохраненное в стазис-камере (надежнейшая ракатанская технология, честно упертая кое-откуда) заранее выращенное клонированное тело прошел как по нотам. Ал-Гуль теперь выглядел на тридцать, чувствовал себя на все сто, и жизнь снова заиграла приятными красками. Тем более, был повод собой гордиться.
Удалось разблокировать Дар Оби-Вана. Детские кошмары, за которые он регулярно огребал от недовольных воплями и стонами одноклановцев, перешедшие в бессонницу и приступы, от которых просто отмахивались, в конце концов привели к тому, что дар предвидения просто закуклился и уснул, как вулкан, радуя редкими извержениями. Если честно, то Ал-Гуля это приводило в недоумение. Зачем забирать ребенка из известной вполне определенными способностями семьи, а потом отмахиваться от него? Юнлингов предвидению не учили. Только долдонили, что будущее не высечено в камне и приступы прозрения не имеют никакого значения.
Полный идиотизм.
То-то сильнейший провидец Ордена Сайфо-Диас радует окружающих нестабильностью дара и психики.
Ал-Гулю пришлось долго уверять Оби-Вана в том, что все замечательно и правильно, но его инициация была болезненной и мучительной. Впрочем, тишина и атмосфера храма на Коррибане подействовала умиротворяюще, и постепенно мальчик оклемался. Они навестили Долину Лордов, принесли дары изумленным Марке Рагносу и Ревану, наведавшись в гости, и отправились исследовать галактику, избегая все так же ищущих джедаев. Впрочем, Ал-Гуль знал, что это ненадолго.
Но он от джедаев бегать и не собирался. Равно как и от настырного до одурения Ксанатоса, который совершенно слетел с катушек, желая непонятно чего: то ли убить Оби-Вана, то ли пафосно переволочь его на сторону Тьмы… Непонятно. Настроение у этого психа менялось постоянно.
Наглец достал Кеноби до печенок, и взбесившийся от очередного нападения Ал-Гуль продемонстрировал трясущемуся внуку класс: рявкнул «Чтоб тебе свариться заживо!», ловя образы будущего и наполняя их Силой. Удирающий Ксанатос, которого озверевший Ал-Гуль гнал прочь, размахивая любимым клинком, от которого сейчас так и перло Тьмой и жаждой крови, аж споткнулся, едва не пропахав носом землю. Но сумел удержаться и вскочить на трап яхты.
— Он улетел, но обещал вернуться! — прокомментировал позорное бегство Ал-Гуль, зная, что это не последняя встреча. Впрочем, польза от такой встряски была: от шока у Оби-Вана прорезался дар менталиста. Естественно, в этом были как плюсы, так и минусы — в положительное стоило записать поверхностное чтение мыслей, которое можно развить в глубокое сканирование, тонкое и грубое навязывание своей точки зрения и вообще правильных мыслей (это не те дроиды, которых вы ищете!), эмпатию и еще некоторые полезные мелочи. В отрицательное — опять же мысли окружающих, от которых стоит научиться защищаться, а также уязвимость и чувствительность к некоторым техникам. Ну и появившееся желание решать проблемы самым простым способом.
К чести Оби-Вана, он первым делом уточнил про технику безопасности и подводные камни, что вызвало у Ал-Гуля умиленный вздох, похвалу и трехчасовую лекцию о том, как правильно лезть окружающим в мозги. Естественно, упор больше делался на личную безопасность, а не на этические нормы: уж не преемнику ситхской семьи страдать альтруизмом, особенно тому, кто долгое время жил в Империи старого образца. То постоянно, то наездами.
Именно поэтому они сейчас стояли на пригорке, организуя финальную битву Молодых против всех остальных, после чего их ждали переговоры, которые, и Ал-Гуль это знал твердо, должны были закончиться успешно.
— Мастер, — озабоченно посмотрел в небо Оби-Ван. — У меня плохое предчувствие!
Ал-Гуль сосредоточился и скривился.
— Вдруг убьется по дороге… — мечтательно буркнул он. — Посмотрим.
Не убился, мысленно констатировал он, когда на переговорах внезапно очутился Квай-Гон, уставившийся на довольно улыбающегося Ал-Гуля, как на врага Ордена и самого Джинна лично. Обсуждение перемирия, репараций и прочего прошли замечательно, невзирая на некоторые странные телодвижения так нежданно-негаданно приглашенного миротворца, а после начался цирк.
Квай-Гон внимательно осмотрел обоих Кеноби: плащи и одежда в привычном Ал-Гулю псевдоджедайском стиле, только из дорогих натуральных материалов, ухоженный и сытый вид, аккуратные прически, но самое главное, уверенность в себе, сквозящая в каждом движении, и напрягся, излучая осуждение.
Вот это было самым настоящим ханжеством, по мнению Ал-Гуля. Джедаи одевались подчеркнуто скромно, демонстрируя нарочитый аскетизм и умеренность, но при этом показном нищенстве из представителей Ордена всегда перло такое самомнение и непрошибаемая уверенность, что только они и правы, и вообще светочи, а остальные — нет, что выглядело их поведение довольно вызывающе.
Если не сказать грубее.
Джинн производил странное впечатление. С одной стороны, он одной своей могучей фигурой, спокойным выражением лица и основательностью, сквозившей в каждом движении, вызывал подспудное доверие и готовность верить явно виднеющейся в глазах мудрости, выработанной не слишком легкой жизнью.
