Рыжеволосый поклонился и ушел прочь, закутавшись в плащ, оставляя юношу обдумывать врезавшиеся в память слова. Очнулся он нескоро. Марка с сомнением повернул голову, прикидывая, стоит ли предупредить Дешарра, но потом пожал плечами и выкинул идиота, решившего поиметь знания за просто так, из головы. Не его проблемы.

***

Ал-Гуль сидел в кабине возносящейся в небо комфортабельной яхты, и думал о том, в какой именно сектор Республики лучше иммигрировать на постоянное место жительства. Это должно быть тихое и спокойное место. С зеленью, водой и не лезущими во все щели соседями.

***

Стюжон. Много, много веков спустя.

Йода довольно вздохнул, глядя на тихо сопящего малыша. Неимоверная удача! Потомок известной семьи прорицателей, да еще и с активным даром. И им удалось его забрать! Эти фермеры, в которых выродилась династия, даже не подозревают о талантах, спящих в их крови. Впрочем, давненько уже в роду Кеноби не рождалось Одаренных…

Теперь главное — пристроить малыша в надежные руки и воспитать как следует. Такие таланты должны работать на благо Ордена.

***

Корусант. Храм джедаев. Двенадцать с половиной лет спустя.

Оби-Ван несся куда-то по коридорам, борясь с рыданиями. Ему отказали. Квай-Гон Джинн был последней надеждой на то, что он станет падаваном, и ему отказали. Теперь его ждет Агрокорпус, а он не хочет быть фермером!

Мальчик запрятался в какой-то закуток, не видя, что коридор выглядит заброшенным, сырым и древним. Он был слишком поглощен собственным горем. Он знал, что является лучшим, что должен быть джедаем. Рыцарем! Он видел себя падаваном!

В груди что-то лопнуло, ребенок отчаянно зарыдал.

— Не стоит плакать, малыш… — тихо прошелестел чей-то голос, и Оби-Ван судорожно дернулся, вскакивая. Прямо перед ним стоял средних лет мужчина, рыжеволосый, в похожих на джедайские длинных одеяниях… Совершенно прозрачный.

— Кто вы? — голос срывался, но вбитые наставниками манеры были на уровне. Призрак одобрительно улыбнулся.

— Ал-Гуль Кеноби, малыш. Но ты можешь звать меня дедушкой.

— Дедушкой? — распахнул глаза мальчик. — Но… У меня нет родни!

— Конечно же есть, — небрежным жестом отмел его возражения призрак. — Я же перед тобой. Почему плачешь?

Кеноби покраснел, смущенно потупившись, и весь словно сдулся.

— Меня отсылают в Агрокорпус, — потерянно прошептал Оби-Ван. — Сегодня мне отказал последний мастер, на которого я надеялся.

— Даже так… — прохладно произнес призрак. — Кто?

— Квай-Гон Джинн.

— Джинн… Ну-ну. Хорошо хоть не Тоник, — непонятно буркнул Ал-Гуль. — А что остальные?

— Мастер Йода говорил, что я стану джедаем, — убито выдохнул мальчик. — А теперь — что это воля Силы.

— Даже так, — тон призрака стал кислым. — Что ж… Будем решать проблемы по мере их поступления. А теперь — вопрос. Малыш, ты обязательно хочешь стать джедаем? Или ты согласен наносить добро и причинять справедливость по собственной инициативе?

Оби-Ван в ступоре распахнул глаза. Призрак ласково потрепал его по рыжей шевелюре.

— Тебя могу учить и я…

— Вы? — вскинулся мальчик. — Вы станете моим Мастером?

— Запросто! — улыбнулся призрак. — И учить тебя я буду на совесть. Особенно пророческий дар. Он ведь у тебя силен?

Оби-Ван закивал.

— А тебя учили специальным медитациям?

— Нет.

— Развивали дар?

— Э…

— Ясно, — поджал губы Ал-Гуль. — Когда ты должен покинуть планету?

— Завтра.

— Бесподобно! — ядом в голосе призрака можно было отравить все живое в радиусе километра. — Раз так, пусть не жалуются на последствия.

— Что вы… — испуганно прижал руки к груди мальчик. — Что вы будете делать?

— О, малыш, не волнуйся… Ничего смертельного. Сейчас. Ты просто уйдешь так, что Орден пожалеет об этом. И если захочешь, приползет к тебе на коленях, умоляя вернуться обратно. Что скажешь? — злорадно ухмыльнулся Ал-Гуль. Оби-Ван сглотнул.

— Месть недостойна джедая… — неуверенно выдал он. Улыбка призрака стала еще зубастее.

— Оби-Ван… Ты джедай?

— Нет, — всхлипнул мальчик.

— И я — нет! — весело хлопнул в ладоши призрак. — Впрочем, можешь смотреть на это не как на месть, а на восстановление справедливости. Ты же хочешь быть справедливым?

— Да!

— Замечательно! Я с удовольствием научу тебя, как именно надо причинять справедливость. Идем. Будешь собираться. А пока можешь подумать, стоят ли твоих слез те, кто забрал тебя из семьи, а потом выбросил, как не прошедшего отбор породистого фелинкса.

— Я не фелинкс!

— Но что породистый — согласен?

***

Йода смотрел в небо, мрачно вздыхая. Пять минут назад унесся к Бендомиру «Монолит», забрав юного Кеноби. Одна надежда, что отправленный тем же кораблем на миссию Джинн все-таки возьмет мальчика в качестве своего падавана. Впрочем, на все воля Силы…

Спину просверлил полный презрения взгляд, но когда гранд-магистр обернулся, в комнате, кроме него, никого не было.

***

Полет прошел спокойно. Ал-Гуль прорву нервов потратил, но убедил потомка не выходить из каюты, а заниматься. Как и положено хорошему ученику. На волне эйфории от того, что у него появился Мастер, Оби-Ван был послушным и старательным. Он медитировал, делал специальные упражнения, а Ал-Гуль шатался по кораблю, собирая сведения, заодно присматриваясь к Квай-Гону.

Увиденное ему не нравилось. На корабле творилось черт знает что, едва ли не вооруженное противостояние двух группировок, Джинн ничего не делал, только депрессировал, нагоняя тоску одним своим видом, и знать ничего не хотел о летящем с ним рядом ребенке.

К тому времени, как едва не трещащий по швам корабль практически свалился на Бендомир, Джинн надоел призраку хуже грязных хаттов. И вот это прочили в мастера для его потомка?! Разве что от полной безысходности, но и тогда Ал-Гуль бы еще подумал. Сойдя с корабля, Джинн величественным жестом указал Оби-Вану на транспорт, везущий к Агрокорпусу, вызвав злобное шмыганье носом, и удалился по своим делам, связанным с каким-то Ксанатосом. Призраку это было неинтересно.

Они дождались ухода джедая, после чего Ал-Гуль повернулся к мальчику.

— Что скажешь, малыш? Ты согласен стать моим учеником?

На лице ребенка было ясно написано, как он не хочет в Агрокорпус.

— Да!

— Хорошо. Тогда пора нам выбираться в гораздо более приятные места.

— У меня нет кредитов… — покраснел ребенок. Призрак весело хмыкнул.

— Тоже мне, проблема. У меня тоже нет. Но скоро будут. У тебя есть Дар… А значит, перед тобой открыты все двери, окна, а также створки банковских ячеек. Пора тебе приобщиться к благам цивилизации, и начнем мы с костей. А потом перейдем и к более сложным вещам, таким, как сабакк и дежарик. Но для начала тебя надо переодеть. И для этого нам надо… взять взаймы одежду.

— Э…

— Это будет равный обмен, малыш, а он, как всем известно, воровством не считается.

Они шли по дороге, и Ал-Гуль довольно улыбался, наставляя раскрывшего рот от восторга далекого много раз «пра» внука. Может, он и Злая Звезда, но для своих потомков всегда будет путеводной.

А Орден… На все воля Силы. Так, кажется, Йода говорил?

*Алго́ль (β Per, 26 Per, Бета Персея) — кратная (тройная) затменная переменная звезда в созвездии Персея. Название происходит от арабского الغول (ал-гуль — злой дух, чудовище).

========== Часть 2 Сверхновая ==========

Корусант

Джинн нервно одернул плащ, соскреб в кучку остатки своего достоинства и, гордо вскинув подбородок, вымелся из Зала Совета. Чувствовал он себя отвратительно.

Первое, что ему не понравилось по приходе — взгляд Йоды. Гранд-магистр осмотрел своего блудного гранд-падавана, покосился ему за спину и нехорошо прищурился. Совет молча слушал отчет о тяжелейшей миссии, многозначительно переглядываясь.

Джинн устало вздохнул. Он был вымотан до предела, на психику давили воспоминания об очередном триумфе совсем слетевшего с катушек Ксанатоса, с легкостью взорвавшего шахты с рабочими. Сам Квай еле спасся, и отчет не радовал позитивными моментами. Падший снова сбежал, показывая неприличные жесты, снова есть жертвы среди мирного и не очень населения, снова Квай чувствует себя облитым помоями, свалившимся в пучину скорби. Да и полет на Бендомир в компании юнлинга, которого так навязчиво подсовывал ему Йода, тоже оставил неприятное послевкусие. Хорошо хоть, мальчишка сидел в своей каюте, лопал пайки и не действовал на нервы, укоризненно вздыхая. Или еще того хуже, пытаясь помирить идущих стенка на стенку шахтеров, летящих на Бендомир. Кваю и то пытались бока намять. Правда, безрезультатно. А так, отправил в Агрокорпус, и гора с плеч. Не нужно волноваться, что с мелким что-то стрясется, тем более с таким эмоциональным. И предрасположенным к Падению!