Хозяин и все его домочадцы шустро бегали, туда-сюда обслуживая народ. Бойцы приветствовали появление своего командира радостными криками.
Землянин с неудовольствием отметил, что лица некоторых его бойцов излишне красные. Пьянство было таким пороком, который было тяжело искоренить. Здесь приучали к этому детей уже с трёх лет. Одно было хорошо, что здесь не знали ещё крепких вин. Пока. Что бы напиться, здесь надо было постараться уговорить, как минимум бурдюк пива литров на пять.
Судя по бодрым движениям его бойцов, эту грань они пока не переступили.
Сухо кивнув своим дружинникам, Никитин поклонился Морским Сестрам, среди которых заметил и Бедоро. Женщина весело болтали с его людьми, и приветливо махнула ему рукой..
Решив сперва перекусить, он отправился к себе наверх. Перехватив пробегающего с подносом хозяина, Никитин попросил того отнести ему наверх ужин. Тот торопливо закивал головой и обещал быстро всё принести.
-Придётся завтра хорошо погонять бойцов, пока они здесь окончательно не расслабились - подумал Сергей пробираясь между столами.
Зайдя в комнату, Никитин и его сопровождение свалили мешки в кучу у окна. Он отправил их всех вниз, а сам, с наслаждением растянувшись на низкой кровати, и, скинув сапоги, стал ждать ужин.
По лестнице затопали торопливые шаги, и мальчик-подросток шустро влетел в комнату с подносом в руке. Поклонился и, поставив поднос на стол, торопливо убежал. По комнате поплыл аромат жареной рыбы. Землянин вытащил нож, счистил с рыбы подгоревшие участки кожи, переложил на свою тарелку и, посыпав приправами, стал, неторопливо с аппетитом есть.
-Что-то я сегодня наломался...- подумал он, пережёвывая пищу. - Целый день на ногах, в бегах по этому городу и к этим бабам ещё переться!. И отказаться нельзя!.
Он зевнул, насытившись, потом со вздохом натянул сапоги и набросил куртку, после чего поспешил вниз, ему не хотелось заставлять Морских Сестёр долго ждать. Они могли воспринять это как оскорбление со всеми вытекающими отсюда последствиями.
Спустившись с лестницы, он сразу направился туда, где сидела Бедоро. Увидев, его она сделала незаметный знак рукой и две молодые девицы, сидевшие за столом напротив неё, быстро выпорхнули из-за стола, с любопытством стрельнув глазами на него. Никитин сел на освободившееся место.
-Это Азеда. - кивок вправо, на женщину немного моложе её. - А это Диасна-то -кивнула она влево от себя, на зеленокожую горо с огромной копной иссиня-чёрных аж до колен волос.
Сергей им вежливо поклонился, остальных Морских Сестёр Бедоро не представила, драчливая Беки и её подружки сегодня в этом обществе отсутствовали.
-Мы тут порасспросили ребят, - она ненадолго замолчала и продолжила после небольшой паузы - и решили, что с тобой можно иметь дело...
-Твои волосы сложно спутать с другими. Да и кожа у тебя более светлая чем у людей твоей расы. - ввернула зелёнокожая.
Землянин вновь поклонился ей с непроницаемым лицом. Женщины коротко переглянулись, видимо, похоже, они не ожидали от него, молодого по их меркам парня, такого владения своим лицом.
Бедоро вновь сделала знак рукой. Ещё четыре девушки неохотно встали из-за стола, а на их место тяжело уселись трое крепких мужчин, один из них был нур.
Голос Морских Сестёр кратко их представил:
-Это братья Крис и Бесса, а это - она кивнула на краснокожего - Барсап.
Никитин пришлось вновь приветливо кивать головой, скрывая свою брезгливость под вежливой улыбкой. От троицы разило застарелым запахом давно немытого тела. Выставленные напоказ массивные золотые браслеты на покрытых шрамах руках, у нура на шее болталось ожерелье с нанизанными золотыми монетами.
Тяжёлые пронзительные взгляды парней привыкших добиваться своего и не боящихся крови.
Судя по всему, эта публика, щеголявшая своими шрамами, явно хаживала под чёрным флагом. Они, с ходу перебивая друг друга, и стуча от избытка чувств по столу кулаками, стали предлагать Сергею свои товары - оружие, вино и зерно. Нашлось у них немного меди и олова, но они сразу запросили за него слишком много и он не стал даже торговаться.
Оружие его не заинтересовало, он вскоре сам хотел им торговать, вино ему тоже было не актуально, в вот зерно было интересно.
С продовольствием на новом месте у них до сих пор было туго, пока его крестьяне не снимут первый урожай, должно было пройти ещё пару месяце, и еды он старался закупать как можно больше. Конечно, можно было кое, что купить на Большом Тракте, но продовольствия купцы везли на удивление мало, в ходу были больше товары.
У пиратов оказалось под сотню кувшинов с зерном, и они клялись, что зерно не мокрое. Никитин отлучился на минуту к себе в комнату и вернулся с вощёными листами, на которых он вёл свои записи. Сергей бегло посмотрел свои записи с ценами на зерно, у пиратов они оказались вполне приемлемыми для него, видимо стараясь побыстрее избавиться от него - сто глиняных кувшинов занимали немало места.
Увидев, как он читает, и что-то записывает непонятными значками, все вокруг начали поглядывать на него с уважением. Землянин уже не первый раз демонстрировал на публике этот свой незамысловатый трюк.
С особым интересом народ наблюдал, как он выводил цифры, некоторые из присутствующих наверняка владели азами арифметики и теперь с удивлением наблюдали за совершенно новыми для них значками. Они привыкли к громоздким рядам здешним цифрам, напоминавшие латинские и никак не могли понять его краткую систему записи и счёта этих цифр.
У Морских Сестер ничего нужного ему, из товаров не оказалось, они стояли в этом порту уже неделю и успели всё распродать. Землянин зачитал им то, что он хотел бы приобрести и за какую плату. Кое-что они, посовещавшись, обещали доставить в город в скором времени. Вот только как скоро это будет, они отвечали уклончиво, и Никитин сделал пометку, что на них не стоит особо рассчитывать.
Пока он записывал, Бедоро, незаметно как ей казалось, обменивалась знаками с подсевшей троицей. Сергей чувствовал, что они собрались, что бы предложить ему нечто большее нежле их товары. Так и оказалось - эти авантюристы предложили ему не много ни мало как напасть на Бартхеш.
После осторожных уточнений оказалось что разум ещё окончательно не покинул пиратов и пираток, речь шла о морском порте "пауков". Шустрые девицы уже вызнали, что у него имеется две сотни хорошо вооружённых бойцов, и теперь хотели предложить ему поучаствовать в этом налёте.
Никитин, сперва даже заподозрил, что его разыгрывают, но нет и Морские Сёстры и, бравые пираты утверждали, что это вполне им по силам. У Бедоро при упоминании Бартхеша, глаза загорались гневом,
Сергей вскоре понял почему. Корабли с экипажем временами во время шторма случалось, выбрасывало на берег. С потерпевших бедствие купцов, обычно, брали деньгами или товаром за их спасение и отпускали.
С женщинами было сложнее, по законам этой страны они не могли ничем владеть, поэтому корабль и его товары шли в казну, а экипаж или казнили или продавался в рабство. За несколько лет на берега контролируемые "пауками" корабли сестёр выкидывались трижды. Один из них успел сняться с мели и уйти в море, двум другим экипажам не повезло, женщины в скоротечном бою были частью убиты, другие проданы в рабство. Товары понятное дело попали в казну города.
По всему побережью хватало мелких поселений и рыбаков, которые "стучали" на потерпевших крушение, ближайшему посту стражников, получая потом свою долю добычи. Причём получали честно - в этом случае жрецы не скупились, понимая, что иначе никто им ничего не сообщит.
Эта конфронтация продолжалась уже многие десятилетия. Морские Сестры занимались перевозкой товаров и контрабандой по всему Желтому морю, а при случае наводили на Бертхешских купцов пиратов. Нередко они и сами брали на абордаж одинокий корабль, идущий под парусами с намалёванным пауком.
Сейчас ненависть к паукопоклонникам изрядно затуманила их разум, они рассчитывали, высадившись в порту вместе с его воинами, захватить его и разграбить. Никитин только головой качал, выслушивая план этой бредовой операции, они рассчитывали, что на это у них хватит сил. При этом сами они располагали только тремя сотнями Сестер, а пираты готовы были выставить примерно еще двести человек.
