Да, вместо девушки я подцепил в баре нашего кока... в хорошем смысле подцепил. Он, конечно, не девушка, но после пары-тройки... ну ладно, кто их считает, кружек пива заметно расслабился, я тоже, так что разговор завязался вполне расслабленный, комфортный и дружеский.
- А кэп - женщина роскошная, во всех смыслах. Хороший стимул проявить себя, разве нет?
- Ну... Положим, хотя я с другой стороны смотрю - согласился орк. - Но спорить тоже было бы глупо.
- Ну вот. Я и стараюсь... Но она так занята, что никакой возможности нет.
Драрг усмехнулся.
- Да уж.
- Я не о том - поморщился я. - А о том, что она настолько загружена, что времени не остаётся ни на что. Вот и пытаюсь как-то помочь, перегрузить часть задач на кого-то.
- Добре - снова согласился орк. - При всё моём уважении, но госпожа София тоже не железная.
- Вот-вот, и это тоже - кивнул я. - Яков со своей пассией завязаны, так что думал на Кугру часть задач переложить, но...
Я досадливо скривился и цыкнул языком.
- Ну так сам предложись в секретари - хмыкнул орк. - В том, что помочь госпоже Софии нужно, ты прав, но у меня квалификация не та, а Джерри тоже загружен больше, чем кажется. А ты должен бы справиться, и не скажу, насколько тебе можно доверять, но хотя бы что-то сможешь взять на себя, раз такое дело.
- В секретари?.. - пробормотал я. - Хмм... Хорошая идея. Не уверен, что сработает, но попробовать можно. Ну, за успех...
- Готов поспорить, госпожа София согласится - кивнул Драрг.
Обращаться к даме с предложением, будучи в подпитии, я счёл нерезонным и неразумным, так что только на следующее утро решительно постучался в каюту капитана - организовать новый офис мы ещё не успели, так что пока что проживали на борту... И в местной гостинице, если речь идёт о Жмене с Лао.
Было опасение, что её снова не будет на месте, однако в этот раз мне повезло.
- Значит, хочешь помочь с рутиной? - осведомилась София. Я кивнул.
- Думаю, так будет лучше всем. Вы взвалили на себя слишком много работы. Я, конечно, не профессиональный секретарь, но наверняка смогу чем-то помочь.
- ...Пожалуй - согласилась она. - Ну... Для начала найди мне бумаги по крупнейшим почтовым постам ближайших планет.
Она мотнула головой в сторону шкафа; я кивнул и взялся за работу.
Как выяснилось, шкаф оказался архивом-картотекой, и внутри был значительно больше, чем снаружи. Техника на самом деле эльфийская, но изготавливают предметы с пространственным карманом, разумеется, цверги. Они вообще быстро осваивают новые технологии.
В любом случае, картотека была вполне удобной - хотя большинство файлов оказались совсем тоненькими - так что требуемое я собрал очень быстро и выложил на стол перед капитаном, сгруппировав по планетам. София глянула на наручные часы и кивнула.
- Уложился. Хорошо, должность твоя, но раз сам напросился, на прибавку к жалованию не рассчитывай... по крайней мере, пока не покажешь, что можешь быть действительно полезным.
Я кивнул.
- Сработаемся...
В первую очередь моей работой стало составление этой самой картотеки. Очень просто, на самом деле - информация берётся из открытых источников, вроде газет - однако нудно и отнимает много времени. В плюсе - сие занятие прекрасно сочеталось с моими планами отловить в библиотеке историка; в минусе - в связи с дополнительной загрузкой больше ни на что времени не оставалось... Кэп настояла на том, чтобы я не забрасывал и занятия с остальными корабельными энергетами. Работы много, но зато это определённо шаг вперёд...
Кэп выдала мне список организаций и персон, по которым нужно собирать информацию, и - предоставила себе. Логично, если ей придётся тратить время на то, чтобы меня учить, то получится, что я ей не помогаю, а наоборот, отнимаю дополнительное время.
Впрочем, как я уже отметил, задача была не сложной, просто нудной и поглощающей много времени. Внимательно прочитать, найти нужное, сделать выписку... Ну, непрерывный контроль щитов на протяжении всего рейса вырабатывает выдержку и усидчивость.
Помимо организаций и персон, связанных с нашим бизнесом, вроде почтовых и курьерских контор, были в списке и другие. Часть определённо тоже были бизнес-интересами, хотя и непрямыми - к примеру, как члены преступных организаций, или полулегальных, вроде "Лалай Акхе" - но некоторые... Меценаты, коллекционеры предметов искусств... Я был прав, она ищет остальные статуи, чем бы они ни были на самом деле. В этом случае тем более стоит побеседовать с эльфийским историком.
...а вот, собственно, и он.
Как и говорил библиотекарь, профессор Куле оказался общительным человеком, любящим свой предмет... главным недостатком его оказалось то, что он слишком уж много знал. И обожал рассказывать подробно, с кучей отсылок и упоминаний других связанных тем...
- Да, четыре богини... Считается, что легендарные "Четыре ковчега" эльфийского народа были их обиталищами в материальном мире. Очень туманная тема, очень мало информации... Несколько древнейших родов обладают реликвиями Богинь, но их реальное происхождение и датировка неизвестны - разумеется, они не позволяют специалистам поработать с ними... Понимаемо, но от того не менее печально. И разумеется неустановлена их функциональность... даже просто наличие сакральной силы. Не в обиду сказано, но вполне возможно, что это просто позднейшие фальшивки - подделки под легенды, или копии реальных образцов, другой вопрос...
- А что насчёт этих самых "Ковчегов" и текущего состояния этих богинь? - осведомился я. - О них что-нибудь известно?
- Прискорбно мало - вздохнул пожилой, но очень неплохо - и, к слову, аристократично - выглядящий профессор. - Я не один год занимаюсь этим вопросом, собирая информацию из различных источников... не только из книг. В молодости меня изрядно помотало по сферам. Несмотря на всю мифологизированость вопроса, лично я склоняюсь к мнению, что "Ковчеги" действительно существовали, но после первоначального этапа колонизации в них просто не было прямой необходимости.
- Не было необходимости в кораблях такой мощи? - скептически заметил я.
- Вы просто не учитываете всех факторов, юноша - спокойно ответил историк. - На тот момент у эльфов просто не было соперников, против которых можно было бы применять такие корабли. Вы же не станете отправлять реликтовый корабль Содружества к поселению орков?
- ...Пожалуй, вы правы - согласился я.
- Разумеется. Так что чтобы не нервировать друг друга было лучше от них избавиться. Моя гипотеза, что их разобрали на материалы для более мелких кораблей, и, возможно, планетарные храмы. К сожалению, изучать древнейшие эльфийские поселения довольно сложно... А это могло бы подтвердить мою гипотезу.
- Хмм... - пробормотал я. - Это действительно интересно. А что вы можете рассказать о древнейших родах эльфов?..
- Большое спасибо, профессор - поблагодарил я историка, когда читальный зал уже закрывался. - Было очень познавательно и интересно.
- Рад помочь - кивнул мужчина. - Редко когда вижу у молодёжи интерес к истории. Тем более, простите за прямоту, у людей вашей профессии.
Я пожал плечами.
- Ну, во время плавания бывает много свободного времени, но да, вы правы. Я заинтересовался случайно...
- Сейчас многие суетятся из-за будущего, какие-то нелепые "пророчества"... Запомните, молодой человек - величия добиваются те, кто знают прошлое, а не пытаются угадать будущее.
- Меня интересует настоящее - усмехнулся я. - Но ещё раз благодарю.
- Обращайтесь... - он протянул мне визитку. - Я приветствую тягу к знаниям.
Беседа с историком оказалась не только познавательной, пусть местами и слишком, но и полезной для моего поручения: он знал многих коллекционеров эльфийских древностей, присутствовавших в списке капитана, и я то и дело делал записи. Так что по итогам работа была не только выполнена, но и пожалуй что перевыполнена.
