Кстати... Есть причины, почему я не делал этого раньше, включая общую занятость и нежелание нарываться, но в ближайшем будущем нужно будет попытаться развести гнома с орком на рассказы о капитане. Они с ней явно давно, так что можно будет узнать о ней много интересного...
Впрочем, возвращаясь к делу.
- Косой, сифон нацепи так, чтобы можно было его быстро снять и спрятать - посоветовал орк. - А то всякое возможно, с городовыми у них наверняка какие-то зацепки есть.
Я кивнул; мысль была вполне разумная. Хотя прихваченные гномом на всех газовые маски были, на мой взгляд, уже перебором...
...Или нет.
Встреча проходила в небольшом ресторане на окраине, и судя по виду, поведению и взглядам обслуживающего персонала, они работали на наших "партнёров" по переговорам, и были готовы к любому раскладу. Как бы не пришлось действительно газовые гранаты кидать...
Впрочем, сам переговорщик, немолодой мужчина-человек, появившийся в сопровождении довольно стильной серошёрстной шаиссы с кисточками на ушах, был вполне вежлив и неагрессивен. Конечно, это ещё ничего не значит, но всё лучше, чем если бы сразу начал наезжать...
Драрг, похоже, отслеживал всё, что происходило вокруг, Уинкинсон внимательно слушал беседу, а я следил за шаиссой. Если что, она станет наиболее вероятной угрозой, так что нужно будет прикрыть капитана и по возможности фиксировать кошку... знать бы ещё, на что она способна. В её платье и шерсти вполне можно спрятать какое-то оружие, не говоря уж о прочной нити...
Естественно, моё внимание не прошло мимо неё, но мохнатая только вежливо улыбнулась и предложила угощаться.
Кажется, мы зря беспокоились... Капитан его уболтала. Представитель "Лалай Акхе" заявил, что никаких претензий к нам нет, и согласился в качестве шага к сотрудничеству купить наш трофей - по не слишком заниженной цене, без алтаря. Они как раз начали обговаривать отдельно продажу последнего, когда уши шаиссы насторожились и она начала принюхиваться; Уинкинсон тоже нахмурился, а в следующий момент оконное стекло разлетелось осколками.
Ещё до того, как следующее окно последовало за первым, и прежде чем прогремел первый взрыв, я на рефлексах, вбитых ещё в учебке, накрыл весь наш стол куполом со свето- и шумоподавлением.
Правильное решение. Спасибо инструкторам... Вспышка и грохот вывели из строя собравшихся внутри помещения, а затем взорвалась вторая граната, осколочная, пробарабанив по щиту металлическим градом.
И по плоти. В наполненном мебелью помещении одна граната не могла накрыть всех, но в следующий момент в ресторан ворвалась вооружённая группа в закрытых шлемах.
Пистолетные выстрелы немедленно стихли, стоило нашему пастырю хлопнуть в ладоши, однако в руках нападавших было и холодное оружие. Цверг, доккальв, шаисс... Гоблин, вроде...
Один из немногих уцелевших сотрудников ресторана - или, скорее, "Лалай Акхе" - плеснул кипятком в доккальва, но немедленно получил метательный нож в глаз от гоблина.
В руках Драрга возникли станнер и пневматический стрелометатель производства Уинкинсона; у шаиссы - пара недлинных изогнутых клинков. Они переглянулись, кивнули друг другу, и я выпустил их из-под купола, сжав его на нас с Софией и Уинкинсоном и переговорщике.
Хвостатая взяла на себя доккальва и гоблина; орк - цверга и шаисса. Я же, продолжая удерживать щит, следил за происходящим - и окружением. Не факт, что их только четверо...
Увы, но Драргу пришлось немедленно уйти в оборону. Как телохранитель, он пришёл на встречу в лёгкой броне, но сравнивать её с доспехом цверга было нельзя; как бы ни был хорош орк, цверги не просто так известны как сильнейшие наземные бойцы.
Натиск закованного в латы коротышки заставил Драрга попятиться; ну, он не может не понимать, что я поддержу его, если они приблизятся достаточно.
Однако... Вынужденный сосредоточиться на защите от топорика цверга, Конрад упустил момент, когда шаисс рванулся вперёд - к своей соплеменнице.
Кошка, причудливо выгнувшись, словно в её теле нет костей, пропустила меч сородича рядом с телом, потеряв клочок ткани с платья и клок шерсти с тела, и практически перетекла в новую позицию, чиркнув кончиком клинка по его ноге - однако, в свою очередь, упустила доккальва. Серокожий эльф, вооружённый парой странных клинков с поперечными рукоятями, проскочил мимо неё и бросился к нам. Удар щитом... но пузырь лопнул, столкнувшись с клинком. Хренов профи...
Следующую серию моих атак доккальв нейтрализовал столь же легко и непринуждённо; удар по куполу... Моё творение выдержало, но было очевидно, что долго не продержится. Я бросил взгляд на Уинкинсона, скрывшего руки в широких рукавах своего балахона; он наготове, но не спешит действовать - думаю, тоже опасается, что мы видим не всех врагов. Ладно...
Сквозь щит к цвергу метнулись несколько шариков-пузырьков. От одного он уклонился, но остальные просто вновь разрушил... ошибка.
Шарики взорвались.
Несколько часов я сжимал воздух в эти контейнеры, и сейчас он освободился. Нельзя сказать, чтобы это было так уж мощно, на таком малом расстоянии...
...отстой. Он выдержал; похоже, какой-то амулет. Эльф пошатнулся, едва удержав равновесие; кажется, воздушным ударом ему вывихнуло ногу, но я уже отмечал, что эти сволочи очень выносливы. Он быстро оправился и снова атаковал купол. Удар, и наша маленькая крепость рассыпалась.
В следующий момент доккальв отлетел в сторону, истекая кровью. Щит-труба с металлическими шариками и ещё одна воздушная капсула вместо пороха; с истощённым амулетом и повреждённым предыдущей атакой доспехом эльфу хватило.
Толчок и удар... Правое плечо разорвала боль; я ударился об пол. Пуля пробила персональный щит, который я поставил, когда доккальв бросился к нам; откуда стреляют?
Я выставил щит в примерном направлении, откуда прилетела пуля; одно направление, максимум прочности. Я пользуюсь только сифоном и аккумулятором, мои энергорезервы ограниченны...
Из рукава пастыря вылетело нечто; какая-то сфера с пропеллером. Устройство умчалось прочь, а сам вовремя толкнувший меня в сторону гном присел рядом, занявшись моей раной.
Где-то неподалёку послышался взрыв. Н-да... Ухх!
- На базе Жмень обработает, а пока сойдёт - спокойно сообщил Уинкинсон, покрывая дырку в плече какой-то желтоватой мазью и заматывая бинтом. - Ты же можешь продолжать?
- А то ж - отозвался я. Хмм... - Боль слабеет, анестетик?
Он кивнул и вскинул руку в направлении гоблина. Негромкий хлопок... и коротышка каким-то образом уклонился от летящего к нему снаряда.
Он ухитрился избежать и следующего, однако "арбалет" Уинкинсона мог стрелять очередями, и отличался хорошей точностью; десяток острых штырьков со стабилизаторами не оставили возможности уклониться от всех...
Хотя темнокожий, кажется, сумел избежать фатальных ранений, из игры он выбыл. У Драрга и шаиссы осталось по одному противнику; снайпер похоже, был тоже только один.
Осмотревшись, пастырь подошёл к лежащему на полу доккальву и защёлкнул на его руках наручники. Блин, чего только он с собой не таскает... В любом случае, правильно - было бы неприятно, если бы эльф вдруг встал и ударил в спину.
Я присел, оценивая ситуацию. К сожалению, она была не так хороша, как хотелось бы: цверг уверенно теснил Драрга, уже получившего пару лёгких ранений, в сторону от нас. Противник шаиссы, несмотря на неудачное для него начало, тоже побеждал... дерьмо. "Наша" кошка упала, выронив оружие; из рассечённого бока текла кровь.
Пнув её в голову, вражеский кошак прыгнул в направлении Драрга... э?
На лету он изменил направление, избегая выстрела пастыря. Амулет, или собственная способность... неважно.
В любом случае, это заставило его изменить цель. Шаисс снова прыгнул - на ближайшую стену; ещё один болт вонзился в другую стену напротив того места, где он только что стоял, затем - в то место, от которого он сейчас оттолкнулся, прыгая на гнома...
