Картины быстро раскупали, особенно те, что поменьше и с морскими пейзажами, и Александр Данилович довольно потирал руки. Славик с юношеским благоговением взирал на Леру и даже принес ей пластиковый стаканчик ее любимого кофе «американо». Она с благодарностью приняла напиток и тут услышала, что кто-то зовет ее по имени.

– Лера, это вы! вы! – прыгала вокруг нее голубоглазая дочь Льва Константиновича Сотникова, и ее пышные темные волосы подпрыгивали вместе с ней. – Я с трудом вас узнала в этой одежде!

Лера попыталась улыбнуться, а сердце сжалось в недобром предчувствии. Будто уличенная в преступлении, она со страхом озиралась по сторонам.

Со стороны набережной к Кате медленно приближался Андрей. В своей алой рубашке в мелкий цветочек, стильных джинсах и сахарной ватой в руке он выглядел не менее нелепо, чем на пляже.

– Андрей! – во все горло завопила Катя. – Угадай, кого я нашла! Здесь Лера! Иди скорее к нам!

Девочке не мешало бы преподать пару уроков поведения в обществе, пронеслось у Леры в голове. Надо же так громко орать и ставить в неловкое положение взрослых людей!

Андрей растерянно всучил Кате сахарную вату. Наверное, чтобы поскорее занять ее рот. Лере неожиданно стало весело, страх отступил. Интересно, почему в выходной день Катю привел в парк именно Андрей, а не кто-нибудь из родителей?

– Добрый день, Лера, – прочистив горло, смущенно поздоровался управляющий.

– И вам доброго дня, – очень искренне улыбнулась она, и ей вдруг захотелось узнать его поближе.

– Как непривычно видеть вас в джинсах и майке, – заулыбался Андрей в ответ. – На работе вы всегда такая сверкающая.

– А сейчас я настоящая. Я же художница, – продолжала приветливо улыбаться ему Лера.

– Сколько картин! – освободилась от ваты Катерина и начала озираться вокруг. – А ваши здесь есть?

– Всего одна. Я пока только учусь, – терпеливо объяснила ей Лера. – Хочешь, устрою тебе экскурсию? Расскажу про стили?

– Хочу, хочу! Андрей, можно? – снова запрыгала вокруг Леры Катя.

– Можно, – обреченно выдохнул управляющий и с неохотой поплелся за ними.

Прослушав двадцатиминутную лекцию о картинах и прикупив пару миниатюр, Андрей и его назойливая сестра удалились в направлении аттракционов.

Лера вернулась к своим картинам и подумала, что ей немного жаль Андрея. Судя по поведению, он совершенно не разбирался в живописи, и картины вызывали у него скуку. А выдержать напористость юной особы, пытающейся рисовать, – это и вовсе наказание.

Выставка закончилась, а с ней и приятные впечатления. Впереди маячила очередная рабочая неделя, снова придется держать оборону в отделе интерьеров, и по возвращении домой Лера с тоской спрятала кисти и краски в коробку. Заварила крепкий зеленый чай в объемной кружке, купленной в одной из сувенирных лавок, и перебирала в памяти прошедший день.       Вспомнила встречу с Андреем и Катей. В последнее время управляющий перестал казаться ей напыщенным, самодовольным индюком. Из всех сотрудников строительной компании именно он вызывал у нее чувство легкой симпатии, смешанной с сожалением. Ей казалось: встреться они в другом месте и в другое время, между ними могла бы возникнуть взаимная привязанность.

Пару раз во время обеденного перерыва Лера становилась свидетельницей разговоров Марты Сергеевны о выгодных с точки зрения женитьбы холостяков. Андрей занимал прочное первое место, но за ним закрепилась репутация непробиваемого одиночки. К тридцати с лишним годам он обладал прекрасной квартирой, машиной, солидным счетом в банке, но почему-то так и не завел постоянной подружки. Женщины обычно делали первый шаг ему навстречу, он часто отвечал им взаимностью, но стоило очередной пассии намекнуть на более тесное сосуществование, и Андрей сразу же прекращал всякие встречи.

Лера покачала головой и отпила глоток чая. К чему забивать себе голову ненужными мыслями? Они с Андреем все равно не одного поля ягоды, и больше, чем на дружеский кивок головой, ей лично рассчитывать ни к чему. Ведь она – просто нищая, выскочка, которая держится в компании всего лишь благодаря собственной самоуверенности и умению подать себя с выгодной стороны. А у Андрея одна машина стоит в два раза дороже, чем ее дом и проклятый сад впридачу. Так что лично ей лучше держаться в тени и надеяться, что в далекой Москве доблестные сотрудники федеральной службы не развешивают по столбам ее фоторобот с целью обнаружить гражданскую жену владельца не очень легального ночного клуба, чтобы выяснить у нее, куда пропали несколько килограммов чистейшего героина.

Почти все утро понедельника Лера провела на объекте. То, что Мирра в телефонном разговоре охарактеризовала как завершенный комплекс, на самом деле оказалось огромной недостроенной гостиницей в центре города.

Чтобы встретиться с заказчиком, девушке пришлось пробираться сквозь грязь и обломки стройматериалов. Но она уже начала привыкать к стройкам, и это ее не пугало. А вот то, что заказчиком оказался Антон Владимирович, о чем Мирра тоже забыла упомянуть в коротком разговоре, неприятно огорошило.

Заметив миловидного помощника дизайнера, московский партнер Льва Константиновича Сотникова просиял. Вытирая на ходу руки о грязные джинсы, он долго объяснял Лере, как будут выглядеть его номера класса «Люкс».

Она была немало удивлена, застав его в роли прораба.

– Честно говоря, я даже представить не могла, что вы лично будете здесь возиться, – говорила Лера, забирая у него из рук папки с чертежами.

– Через пару месяцев вы это место не узнаете, – польщенный ее восторгом, уверял Антон Владимирович. – Если на следующей неделе я заскочу к вам в отдел полюбоваться эскизами, это будет удобно?

– Ну, конечно, удобно. И ездить никуда не нужно, я сама подвезу вам материалы, – ощущая спиной плотоядный взгляд, пыталась отказаться от его услуг она.

– Нет, что вы! Ради такой милой девушки я приеду в ваш отдел. Выпьем кофе, поболтаем. Вы любите сладкое?

– Какая же девушка не любит сладкого? – игриво вторила московскому партнеру Лера и старалась как можно скорее завершить опасный разговор.

– Вот и отлично! Увидимся через неделю! – крепко сжал на прощание ее руку Антон Владимирович, даже не пытаясь скрыть своей симпатии.

Немного обескураженная таким напором со стороны москвича, Лера вернулась в отдел.

– Ну-ка, опиши мне подробно биографию Антона Владимировича, – громко хлопнула она папкой с чертежами о свой рабочий стол.

– Тебя какая муха укусила? – подпрыгнула Мирра Соколовская от неожиданности.

– Очень назойливая, – фыркнула Лера и села напротив Мирры.

– Ну, он женат, двое взрослых детей. Супруга держит в руках все дела, и поговаривают, что свое имя в деловых кругах он сделал именно благодаря ей. Поэтому в Москве он самый милый и верный муж, а здесь как повезет. А тебе это зачем?

– Да так, для справки. Чтобы не было потом неприятных сюрпризов.

– А что, есть повод для беспокойства?

– Надеюсь, нет. Будешь кофе? – подошла к электрическому чайнику Лера.

– Буду, – протянула свою кружку Мирра. – А с чего ты так разнервничалась?

– По правилам, дизайнер должен предоставлять клиенту эскизы будущих помещений на его территории?

– Не обязательно. Если клиенту удобно, он может подъехать к нам в офис.

– Понятно, – Лера заварила кофе и выглянула в окно. День был довольно пасмурным, со стороны моря дул промозглый ветер, и казалось, бархатный сезон подошел к концу. Единственное, что может успокоить ее не в меру разыгравшееся воображение по поводу московского партнера Льва Константиновича, так это поход в салон красоты.

– Зарплату обещали к вечеру дать, – словно читая ее мысли о расходах, произнесла Мирра и с удовольствием принялась за горячий кофе.       – Надо же, холодина какая на улице! А ведь только середина сентября. И что дальше? Заморозки?

– Да нет, еще потеплеет, я думаю,– отпила глоток ароматного напитка Лера. – Набросаю эскизы сегодня, а к вечеру предоставлю тебе на проверку. Посмотришь?