- Я же сказал, не беспокоить. Иначе еду отберу, – пробубнил в подушку Рей.

Он всем своим видом показывал, что сильно устал и не настроен вести разговоры.

Нэнси только пожала плечами и полезла в мешок.

- О, вы купили мяса! И… Сок! Сладкие булочки!

Выудив из мешка яблоко, она бросила его Кио, которая неуклюже поймала его.

- Хозяин, вы нас балуете.

- Отстань от меня, Нэнси.

- Ну не будьте таким ворчливым. Я пытаюсь выразить то, насколько рада и признательна вам, - сказала она, хотя по голосу было отчётливо слышно, что она издевается над ним.

Кио толкнула Нэнси в бок, всем видом требуя её прекратить. Но Нэнси только посмотрела на неё невинными глазами и продолжила.

- Вы сегодня выглядите до ужаса подавленным, хозяин.

- Я просил назвать меня Рей, – ответил он, сделав вид, что не заметил, как она сказала это специально.

- Прошу прощения. Ну так что случилось?

- Ничего, – тут же ответил Рей. У него не было никакого желания делиться своими переживаниями. В конце концов он уже решил, что делать. Теперь оставалось дождаться завтрашнего дня. Это, наверное, было самым тяжелым испытанием за сегодня. В конце концов, нет ничего хуже, чем дожидаться неприятностей.

А ещё зрители… Как они его сегодня провожали. Рей уверен, что они его и встретят так же. А потом ещё с ними учиться. Неизвестно, сможет ли он долго продержаться под потоком ненависти.

Но волноваться об этом он будет после боя. Как бы он хотел, чтоб тот день или никогда не наставал или настал как можно быстрее. Всё лучше, чем ждать его.

И настал следующий день быстро.

С этой точки зрения Рея можно было считать счастливчиком. Ему не пришлось долго ждать и мучиться. По большей части это была заслуга его самого. Он просто уснул, а когда проснулся, было раннее утро.

Поэтому у него было достаточно времени, чтоб спокойно собраться, поесть то, что осталось от вчерашней покупки и пойти к Твердыне мира.

И вот он опять в том же самом помещении, так похожем на раздевалку. Сейчас здесь осталось не так уж и много человек. Большинство уходили парами за вчерашним рыцарем. Когда они уходили, через несколько минут можно было услышать, как раздавались крики. Рей предположил, что так встречали будущих соперников.

«Даже гадать не надо, как будут встречать меня, когда я выйду.»

Эта мысль пронеслась в его голове уже бессчётное множество раз. Неужели его так волнует мнение других о нём? Или это привет из прошлого? Может быть над ним издевались раньше, из-за чего у него подсознательный страх перед толпой?

Рей тряхнул головой. Неподходящий вопрос перед боем. В конце концов с приветами из прошлого надо разбираться на чистую голову и спокойную душу, а не в такие моменты. В комнату вошёл рыцарь и забрал с собой ещё двоих. В комнате осталось ещё меньше участников. Скоро настанет и его очередь.

Где-то вдалеке послышался шум толпы, встречающей новых участников.

На арене объявили результаты.

Однако Агустин даже не прислушивался к ним. Ему был наплевать кто кого победил. Ему вообще было наплевать на всех окружающих. Окружённый постоянным вниманием, он привык к нему и даже ревущая толпа не могла его заставить волноваться.

- Спасибо Джозеф, - улыбнулся он парню, который помог ему застегнуть рыцарские доспехи.

Конечно он мог сделать это и сам, но ему бы пришлось провозиться намного дольше. Парень только кивнул головой и выдал что-то типа: «Нет проблем». Было видно, что он был счастлив помочь ему.

Один из многих, кто пытался ему угодить. А ещё эта противная счастливая морда, словно он вот-вот кончит от радости.

«А если бы я попросил тебя лизнуть мои ботинки, ты бы сделал это с такой же улыбкой, отброс?» - подумал Агустин.

Его раздражало лицо паренька, и он бы с удовольствием срезал бы его мечом. Но только…

Это всё мечты. Он никогда не сделает этого. В конце концов на нём лежит будущее его дома.

Ему зачастую предлагали помочь, и он редко отказывался. Для всех он должен быть приветливым парнем, который рад любой помощи.

Однако внутри его интересовало: они помогают потому, что хотят почувствовать, что даже он не идеален или же им нравится пресмыкаться перед другими?

Скорее всего второй вариант.

Словно псы на привязи, они готовы были сделать всё что он хочет. От этого ему было противнее, хотя он никогда этого не показывал. И ладно, он был бы ведьмой. Потому что подобное он мог увидеть, когда просила что-то ведьма.

Как и среди солдат, среди ведьм были свои любимицы. Девушки обычно вились вокруг них как мухи. Что касается парней, то те вообще были готовы голову разбить о крепостную стену, просто для того, чтобы заслужить их взгляд.

Особенно популярны были ведьмы при службе. Так называли ведьм, окончивших уже обучение и служащих в рядах войск Твердыни мира. Хотя обычно их называли просто ведьмами, а тех, кто учится - учащиеся. Парней же называли или солдат, или курсант соответственно.

Одними из самых популярных среди ведьм была непобедимая четвёрка. За ними ходило столько ухажёров и фанатов, что можно было бы создать небольшой городок.

Хотя по прошествии некоторого времени их логичнее называть двойкой. Дело было в том, что в неё входили ангел, истинная ведьма, вампир и демон. Логично, что ангел ушла первой. А потом, шесть месяцев назад, после неприятного инцидента из компании ушла и истинная ведьма.

Ей дали высокую должность в группе расследований. Агустин мечтал поговорить с ней о том, что случилось в Городе Забвения, но к сожалению, она не часто появлялась здесь. Да и после произошедшего говорили, что она изменилась до неузнаваемости. Из высокомерной и гордой девицы, любящей внимание она превратилась замкнутую девушку, слабо реагирующую на окружение.

Жизнь действительно может преподнести сюрприз.

Например, кто мог знать, что появится предположительно сильный противник? Ради этого человека Агустин даже надел полный комплект брони и взял лучший меч. Хотя до этого он обходился обычным мечом. Но Агустин считал, что если есть хоть малейшая угроза, то подготовиться к ней надо как следует.

Он слышал, как многие выражали сомнение по этому поводу. Эти дебилы считали, что его противник не настолько страшен. Но обычно подобные дебилы потом оказываются с проткнутым горлом сопляком где-то в подворотне, потому что пренебрегли безопасностью.

К тому же он слышал это от Муромца. Если даже тот, видавший множество битв, чувствовал неладное, то ему и подавно надо было подготовиться.

И вот ворота перед ним стали медленно поднимать. И сразу же послышался голос диктора. В этом не было ничего необычного. Вступление и соревнование было своего рода праздником и традицией, где оно превращалось в шоу. Были и те, кто ставил здесь ставки.

- И вот настал последний поединок. Дамы и господа, хочу вам представить первый за множество лет бой, который пойдёт с некоторыми изменениями! И так, позвольте вам представить первого участника!

Ворота тем временем полностью открылись. Открылись ровно тогда, когда пришло время объявлять его.

- И первый участник… АГУСТИН ЛЕОРИЙСКИЙ!!! ЛУЧШИЙ ИЗ ЛУЧШИХ!!! СЕГОДНЯ ЗА ДОЛГОЕ ВРЕМЯ ОН ВЫХОДИТ НА БОЙ!!!

Видимо никто не знал, что он будет учувствовать. Или же все знали и хорошо претворялись. В любом случае его чуть не сдуло аплодисментами, визгами и криками. Причем визги неслись преимущественно с трибун с ведьмами. Настолько оглушительно его приветствовали, что даже уши заложило, а тело пробрало дрожь.

Агустин прошёл к кругу в центре арены и встал у его края.

Если даже ему стало неспокойно, то как себя чувствует новичок?

- А теперь дамы и господа, - продолжил диктор, когда все немного поутихли, - противником столь сильного воина будет…

С другого края из тени коридора появилась фигура.

- РЕЙ КЛОД!!! ЧЕЛОВЕК ПОБИВШИЙ РЕКОРД ПРОШЛОГО РЕКОРТСМЕНА И МНОГООБЕЩАЮЩИЙ ВОИН!!!