Внезапно он подскочил со своего места, опрокинув стул, и бросился на меня, но встретив преграду в виде разделяющего нас стекла, с силой стукнул по нему руками.

— Ах, ты дьявольское отродье! — заорал он, молотя по стеклу руками — Ты притащилась сюда затем, чтобы совать мне в лицо фото этой ведьмы?!

— Я… папа, зачем ты так?

— Заткнись! Ты — сосуд для демона! Мерзкое отродье! Это ведь из-за тебя Акихо умерла! — бушевал отец.

В это же мгновение дверь в комнату свиданий резко отворилась, и я увидела трёх охранников, вооружённых дубинками. Они устремились к отцу, повалили его на пол, пытаясь надеть на него наручники. Однако сделать это оказалось не так-то просто. Находясь в ужасном припадке безумия, отец метался по полу, словно разъярённый зверь, бормоча молитвы вперемешку с ругательствами.

— Сука! Тварь! — кричал он. — Жаль, что я не прикончил тебя в ту ночь! Это всё из-за тебя! Акихо умерла из-за тебя! Злые духи прокляли нашу семью!

Ко мне тут же подошёл один из охранников и помог встать.

— Вам нужно уйти, госпожа, — участливо сказал он. — Так будет лучше для вас и для заключённого Айно. Он не в себе, вы же видите…

Я закрыла глаза, чтобы ничего не видеть, но мне всё равно пришлось слушать глухие удары дубинок по телу моего отца. Наконец, обессиленный, он позволил охранникам заковать себя в наручники и увести, словно безвольную марионетку, у которой отрезали ниточки. Перед тем как за ним захлопнулась дверь, отец поднял на меня своё разбитое лицо и пьяно ухмыльнувшись, сказал:

— Хорошо, что ты вспомнила Артемиса, Минако. Он ведь никуда не пропал. Это ты сделала. Ты убила своего кота. А я закопал в саду под кустом сирени то, что от него осталось…

***

Я заснула в такси, а проснулась оттого, что машину резко дёрнуло, а затем послышался звук скрипящих тормозов.

— Что случилось? — испуганно спросила я, глядя в нахмуренное лицо таксиста.

— Не знаю, — пробурчал он, вылезая наружу. — Похоже, что мы на что-то наехали….

Я обхватила себя руками и вжалась в сиденье. Только этого мне не хватало! После неудачного свидания с отцом я хотела только одного — как можно скорее попасть назад в колледж и, наконец, выспаться. Вся эта сумасшедшая поездка вымотала меня морально и физически. Хотя чего я ожидала? Мой отец оказался настоящим психом, мечтающим меня убить — об этом давно предупреждала и Катарина, когда я спрашивала её о нём. Добиваться от подобного человека правды или чего-то вразумительного было глупо. Однако, несмотря на произошедшее, я всё же узнала, что отношения рыжеволосой женщины и отца были мягко говоря натянутыми. Он ненавидел её, хотя она была запечатлена на многих важных событиях семьи Айно — свадьба, праздники, вечеринки…

«Он ведь никуда не пропал. Это ты сделала. Ты убила своего кота. А я закопал в саду под кустом сирени то, что от него осталось…»

Я вдохнула и прикрыла глаза. Неправда. Я бы никогда не причинила вред Артемису! Он появился у нас ещё котёнком, когда я была совсем крошкой. Надо ли говорить, что этот кот значил для всей семьи и особенно для меня…

— Эй, девушка! Похоже, дальше мы не поедем! — воскликнул таксист, вырывая меня из размышлений.

— А что случилось? — спросила я, высовываясь в окно.

— Мы наехали на какую-то штуку с шипами. Проколоты все четыре колеса. Мне придётся вызывать эвакуатор. Вам проще дойти пешком…

Я вылезла из такси и огляделась. Стояла тёплая весенняя ночь. Однако, несмотря на лунный свет, нельзя было не признать, что в данный момент мы застряли посреди мрачного леса, а вокруг не было ни души.

— Пойти одной? Да вы шутите! — выдохнула я, содрогнувшись от этой мысли.

— Мы недавно проехали указатель и сейчас находимся на территории Джубан. Если пойдёте по дороге, никуда не сворачивая, то выйдете к колледжу через минут двадцать. Но если боитесь, можете подождать эвакуатор со мной… Хотя я не знаю, когда он может приехать…

Я покосилась на спущенные колеса такси, а затем на утыканную саморезами цепь, которую таксист положил рядом.

— Что это такое? — удивилась я, рассматривая цепь.

Мужчина задумчиво почесал затылок.

— Если бы я только знал! — фыркнул он. — Но из-за этой штуковины мне придётся раскошелиться на ремонт! Так что вы решили? Останетесь здесь или пойдёте до колледжа?

Я задумалась. Перспектива просидеть в такси пару часов пугала сильнее, чем двадцатиминутная прогулка по тёмному лесу.

— Наверное, всё же мне лучше добраться до колледжа самой. Тем более у меня нет никакого багажа…

Таксист кивнул. Я расплатилась с ним за поездку, выслушала извинения за причинённые неудобства и побрела вдоль дороги. Поначалу мне было немного боязно, особенно когда такси осталось далеко позади. Однако с каждым шагом моя уверенность росла. Ночной лес больше не являл собой загадки. Я слышала стрекотание сверчков, крики ночной птицы и шуршание в зарослях. Но всё это теперь представлялось, как часть жизни лесных обитателей.

Тем не менее в какой-то момент я почувствовала, что не одна. Это было знакомое ощущение, которое я уже испытывала в стенах колледжа и когда шла навестить Хотару в домике доктора Томо. Кто-то наблюдал за мной, но я никак не могла понять откуда. Сердце учащённо забилось, и я ускорила шаг. Где-то справа хрустнула ветка. Я вздрогнула и уже хотела перейти на бег, как внезапно у меня в рюкзаке зазвонил телефон. Знакомая трель посреди ночной тишины рассеяла мой страх и привела в чувство.

— Привет, Хотару! — выдохнула я в трубку. — Я так рада, что ты мне позвонила!

— Привет, Мина! — весело отозвалась моя подруга. — Ты уже подъезжаешь?

— Не совсем… Тут случилась одна неприятность с такси и мне пришлось идти пешком…

— Ничего себе! Может, тебя встретить?

Я оглянулась вокруг. Чувство опасности ушло также неожиданно, как и появилось. Чёрт! Всё же я слишком впечатлительна!

— Нет, не стоит… Я буду на месте через минут пятнадцать…

— Пятнадцать? — спросила она, хихикнув. — Ну, тогда я успею тебе рассказать то, что узнала про медальон!

— Хорошо, я слушаю.

— Помнишь клеймо, которое ты мне прислала?

— Да, конечно!

— Так вот, оказалось, что это клеймо мастера Мецумори. Его лавка находится в городке близ Джубан не далеко от больницы, где лежала твоя мама и декан Сайто. Сам господин Мецумори уже умер, но дело ведёт его сын, который хранит все расходные книги отца и имеет даже свой собственный сайт, где можно сделать заказ на ювелирные украшения. Так вот, уникальный заказ на два медальона в виде звёздочки с двумя портретами на эмали поступил от мисс Оливии Какю двадцать лет назад.

— Два медальона? — удивилась я.

— Да. Хозяин лавки сказал мне, что это обычная практика покупать парные вещички для своей половинки.

— А кто такая Оливия Какю?

— А вот это самое интересное! Я позвонила своей знакомой, той, которая проходит стажировку в полиции, и она выяснила, что мисс Какю — студентка по обмену из колледжа Джубан…

Но я не успела дослушать её. Позади меня хрустнул гравий. Я повернулась в то самое мгновение, когда на мою голову обрушился удар, успев заметить, как темнота налетела на меня, сбивая с ног. Я выронила телефон, здорово ударившись лбом о камень.