Страж провожал взглядом мой прыжок, приоткрывая пасть и готовясь вновь чем-то атаковать меня, десять "таранов" ударили в верхушку его черепа, опуская голову дракона на землю. Поднявшаяся пыль показывала о тяжелом ударе о землю, и мои ноги с подготовленной "дрожью воздуха" упали на его переднюю часть морды.

Все рога и выступы смело с головы, просто вмяло в землю, я чуть совсем несвоевременно не заржал, потому как со стороны это выглядело будто он мгновенно облысел. Но сам Страж был жив, и он совсем не оценил эту атаку, дернув головой скидывая меня на землю. Ощерив пасть, он попытался перекусить меня, провал в его нутро выглядела как настоящая пещера, или автомобильный туннель, настолько она была огромна. "Хвосты" разошлись в стороны, цепляясь за зубы и десна, не давая зубам сомкнуться за моей спиной. Пылающие магией "Хвосты" жгли ему зубы и шкуру, возможно причиняя боль, но он старательно сжимал свою челюсть. Создав "Поток", я выпустил его прямо в нутро этого существа, который тут же сопроводился огромным воплем, вскинувшего голову Стража. Меня бросило вертикально вверх, а из испускающего болезненный магический рык горла, который причинял боль и мне, вырвался черный огонь, полностью скрывший меня в своем пламени. "Хвосты" слизало сразу, а щиты начали буквально таять, независимо он того количества маны что я в них вливал. "Толчки", которыми я попытался себя сдвинуть с места, работали просто отвратительно, рассеиваясь еще при самом начале воздействия на меня.

В этот момент мне пришла в голову мысль что я проиграл. Огонь уничтожал мои щиты, а я никак не мог из него выбраться и вот уже буквально несколько томительных секунд сопротивления и меня сожжет это страшное пламя. Вся моя мощь "форсажа" была не особенно опасной для Стража, он был столь же силен, мы были тут двумя точками равных сил, ну или почти равных. И вот я проигрывал. Эта горечь еще не наступившего поражения начала изъедать меня изнутри, даже несмотря на всю полученную силу, я оказался слаб перед этим древним существом. Слишком горд я оказался? Нет, просто Страж был сильнее, вот и всё. Эта простая истина буквально рвала мне душу. Я был так близко, смогу ли я еще раз так легко пробиться к Вратам?

Что-то тяжелое ударило мне в спину, выкидывая из области черного пламени. Кувыркаясь в воздухе, я успел заметить растворяющуюся тушу Примуса. Он спас мне жизнь ценой своей, это было даже немного трогательно. Если не знать, что его уже достала Пустошь, и он видимо решил под таким законным предлогом уйти в Дом Духов, прихватив с собой всю данную ему в уплату ману. Мысленно восхитившись его хваткой и сообразительностью, используя "толчок", я пустил себя вновь на лысую голову Стража. Ударив только теперь уже "Мягкой ладонью", которая отдалась дрожью, или даже практически вибрацией на его шкуре. Вновь выпущенные мной "хвосты" удлинились и обхватили голову, закрепляя меня на его затылке. После этого я вновь ударил "Мягкой ладонью", и вновь, вновь, вновь. Я бил и бил, под его громкий рык, дрожание воздуха от выпускаемого им энергии, заклинаниями что он бил во все стороны и в которых пытался себя обмыть, чтобы стряхнуть меня, несмотря на его удары головой о земли, взмахи крыльями в попытке стряхнуть маленькую мошку. Я бил и бил, корежа и ломая его магическую оболочку, заставляя чувствовать его боль, огромную боль.

В какой-то момент моих бесконечных атак, его глаза буквально взорвались, а голова со стоном упала на землю. Крылья с грохотом упали следом, а туша трясясь завалилась на бок, затихнув. Скатившись с головы Стража, не веря своим глазам, я уставился на поверженного противника. Победил, победа всё же была за мной. Облокотившись о его голову, я нервно выдохнул. Руки и ноги болели, не знаю почему, просто болели.

Прикрыв глаза, я несколько раз выдохнул, после чего собравшись с силами, оттолкнулся от головы Стража. "Форсаж" упал сам собой, как-только я понял что дракон мертв, он исчез, а я почувствовал себя каким-то слабым и беззащитным. Кажется, у меня был отходняк после боя, да и болело всё. Никогда не использовал "форсаж" так активно. Возможно столь непрерывное его использование имело свою цену. Но тело всё еще переполняла мана и энергия, голова соображала отлично, но... была и некая усталость. Даже не могу описать как это, я был полон сил, и я был так же немного уставший. Двойственность состояния несколько напрягала своей неизвестность.

Обойдя голову Стража, я сразу увидел Врата, над которым лежало левое крыло дракона. Оно было достаточно жестким чтобы не обмякнуть и большим чтобы сделать своеобразный купол над аркой Врат. Подойдя к проходу в мир Чернобога на расстояние пяти метров, я сразу заметил его разницу с нашим. Во-первых, её не прикрывала пленка, которая не давала нам пройти в нашу реальность, а во-вторых, из арки Врат шла неизвестная мне мана. Я ощущал её, она не принадлежала Пустоши, и не была она похожа на мою, она даже отличалась от маны существ, хоть и была наиболее похожей. Эта мана быстро распространялась вокруг, растворяясь с имеющейся тут, но не исчезала полностью. Некоторая её часть уходила в землю, где и смешивалась с ней, её тут было много.

Сев на землю, я уставился взглядом на арку. Дальше ждет еще один сложный бой, и я хотел немного отдохнуть. Чтобы ушла боль в теле, эта странная усталость в бодрости.

Не знаю сколько я так просидел, бессмысленно пялясь в арку прохода, я даже не опасался, что оттуда может внезапно кто-то выскочить. Ну как не опасался, щиты на мне висели, мой верный клинок Драцена лежал на коленях, я не беспокоился о том, что кто-то нападет, но был готов к этому. Позади раздались взмахи крыльев и звук приближавшегося боя, а големы то еще оказывается воюют. Повернув голову, я краем взгляда посмотрел на опускающихся с неба на драконах Вассалов, всех восьми, никто не погиб. Они были готовы последовать за мной даже в мир Чернобога. Звучит прямо как в Ад, хотя это возможно так и есть. Звук боя был всё ближе, теперь я даже немного сомневался в необходимости всех этих големов, но они отвлекли на себя внимание половины армии, так что сойдет.

Поднявшись на ноги, я посмотрел на своих вассалов и драконов, терпеливо ждущих моих приказов. Очистив себя "фильтром" от пыли на одежде, я запрыгнул на своего Секундуса, второго дракона. Утихомиривать сражающихся не хотелось, Страж был убит, чувствовал я себя вроде нормально, приказы вассалам в бункере отданы, если я не вернусь в течении пары Циклов, то они отпустят пленных атлантийцев, а значит можно идти дальше. Окинув взглядом тушу Стража, подметил что она вообще не растворяется и не тает. Странность подметил, но оставил на будущее, если это будет вообще иметь какое-то значение.

- Вперед.

Дракон шагнул вперед и вошел в арку Врат.

Переход был привычным, настолько привычным, что меня это даже напугало. В голове проскользнула мысль, что Цикл закончился, и я уже несусь в реальность, а по возвращении я окажусь в окружении готовых к встрече существ. Лишь через некоторое время моё внимание привлекло неспешность нашего движения, да и количество находящихся рядом светлячков. Всего восемнадцать штук, не считая меня, это далеко не четыре тысячи как было раньше. А если вернуться к нашему неспешному движению, то станет ясно что меня никто не тянет, скорее было ощущение слабого, но настойчивого течения реки. Толкало слабо, но в одну сторону. Ради пробы я смог немного покрутиться на месте, даже сделать несколько кругов вокруг других светлячков своих вассалов и драконов, которые должен признать двигались в этом течении весьма уверенно. Вот смотришь на них, и сразу становиться ясно, что для них это привычная рутина. Не знаю, часто ли они так переходили от Глубинного астрала в реальный мир, но в этом месте они чувствовали себя уверенно.