Если у пациента «проблемы с головой», я всегда исследую ЖКТ. Когда кишечник работает неправильно, физически невозможно ясно думать или спокойно себя чувствовать. Ваш ЖКТ – основа здоровья вашего целостного мозга.

Вспомните распространенные выражения: «инстинктивная реакция», «нутром чуять», «доверять нутру». Они основаны на важной истине: в вашем животе находится то, что, по сути, является вторым мозгом, отдельным могущественным интеллектом. Во время моей учебы в медицинском институте мы не знали об этом. Но последние исследования показывают, что в кишечнике присутствует обширная нейронная сеть и ряд биохимических веществ, которые постоянно обмениваются информацией с мозгом.

Когда ваш мозг видит потенциальный вызов или опасность – реагирует нутро. У вас начинает сосать под ложечкой, появляются «бабочки в животе», или вы чувствуете, как сжимается желудок. (На самом деле эти реакции происходят в вашем кишечнике, а не в желудке, но суть от этого не меняется.) Точно так же когда ваш кишечник ощущает проблему – угрозу иммунной системе, отраву в еде или воде, – он передает эту информацию мозгу.

Эта нейронная сеть, известная как энтеральная нервная система, – второй мозг с двумя очень важными функциями:

• контролирует пищеварительный процесс и наблюдает за триллионом микробов вашего микробиома, участвующих в пищеварении и десятке других важных функций;

• вместе с бактериальным сообществом ЖКТ помогает производить биохимические вещества, необходимые мозгу для регуляции настроения (как вы себя чувствуете) и когнитивных процессов (как вы мыслите). Именно поэтому для оптимальной работы мозга – ровного настроения, ясного мышления – требуются здоровый желудочно-кишечный тракт и микробиом.

Некоторым пациентам это кажется парадоксальным. В конце концов, мозг располагается в голове, а желудок, кишечник и микробиом – в пределах брюшной полости. Как получается, что три различных анатомических аспекта вместе управляют вашими мыслями и чувствами?

Причина кроется в их постоянном общении. Ваш мозг общается с ЖКТ и микробиомом – и слушает их! Ваш ЖКТ и микробиом ведут диалог между собой и с мозгом. Эти переговоры не прекращаются, они являются залогом оптимального снабжения вашего мозга биохимическими веществами, способствующими ясному мышлению и контролю над эмоциями. Мозг, ЖКТ и сообщество микробов формируют единую систему – то, что я называю целостным мозгом.

Микробиом – сообщество бактерий, живущих в кишечнике и других областях нашего тела. Количество этих бактерий измеряется триллионами, число их клеток в 10 раз превышает число наших собственных, а количество их генов – в 150 раз. Можно даже сказать, что мы являемся в большей степени бактериями, нежели людьми! Общий вес микробов – около двух с половиной фунтов (1,134 кг); по случайному совпадению наш мозг весит столько же.

Всего несколько лет назад я был в числе немногих, кто говорил о микробиоме. Теперь о нем можно прочесть практически в каждом журнале, преимущественно в статьях, посвященных проблемам с ЖКТ и пищеварением. И это правда: бактериальное сообщество является неотъемлемой частью пищеварительной системы. Поскольку значительная часть иммунной системы располагается по ту сторону стенки кишечника, микробиом играет ключевую роль в иммунитете.

Сообщество микробов существенно влияет буквально на каждую систему и орган, включая мозг. Эти ценные микроскопические клетки помогают производить многие вещества, необходимые нашему телу для роста, а мозгу – для работы: от витаминов до нейротрансмиттеров.

Соответственно, малочисленное и несбалансированное сообщество микробов является причиной бесконтрольных эмоций и бессвязных мыслей. Вы можете ощущать подавленность, тревожность или просто потерянность – неспособность сосредоточиться, мотивировать себя или запоминать простейшие вещи. Напротив, когда микробиом в хорошей форме, вы чувствуете, что ваш мозг настроен наилучшим образом и все его нейроны действуют сообща – так, как им и положено.

Всякий раз, когда вы анализируете свое настроение или мыслительные способности, я советую вспомнить о влиятельной триаде, представляющей собой целостный мозг:

• мозг;

• ЖКТ;

• микробиом.

Уделяя внимание только мозгу, вы или ваш врач упускаете из виду две важнейшие составляющие здоровья. Чтобы ясно мыслить и сохранять душевное равновесие, вам, конечно, нужен здоровый мозг. Но это невозможно, если у вас проблемы с ЖКТ и микробиомом. Именно они производят необходимые мозгу химические вещества, поэтому здоровье кишечника и нормализация микрофлоры – неотъемлемые аспекты руководства по целостному мозгу.

В мозаике целостного мозга есть еще один элемент – щитовидная железа, расположенная у основания гортани. Ее здоровье крайне важно, поскольку она производит гормоны, питающие все ваши клетки, включая клетки мозга и кишечника. Если со щитовидной железой проблемы, целостный мозг перестает нормально функционировать.

Щитовидная железа и целостный мозг связаны примерно так же, как легкие и сердечно-сосудистая система. Ваши легкие не являются непосредственной частью этой системы, но без кислорода, поступающего в организм с их помощью, нарушаются работа сердца и кровоток. Схожим образом кишечник, микробиом и мозг не могут функционировать без достаточного количества тиреоидного гормона. Соответственно, при лечении целостного мозга необходимо исследовать щитовидную железу – и современные научные работы подтверждают разумность такого подхода.

Если ваша щитовидная железа не в порядке, вы теряете способность ясно мыслить. Вы подвержены депрессии, тревожности, проблемам с памятью и спутанности сознания. Вы недостаточно спите или, наоборот, слишком много. Вы чувствуете себя уставшими и вялыми или напряженными и взвинченными. Вы легко впадаете в истерику или переживаете панические атаки. Вы набираете или теряете вес с угрожающей скоростью. Но хуже всего то, что у вас могут быть проблемы со щитовидной железой, даже если ваш врач уверяет вас, что анализы в норме. Как мы увидим, заболевания щитовидной железы на удивление редко диагностируются, и многим людям требуется уделять этому гораздо больше внимания, чем считают их врачи.

Напротив, когда вы приводите в порядок свой микробиом, ЖКТ и щитовидную железу, работа мозга кардинальным образом улучшается. Вы внезапно ощущаете спокойствие, бодрость, ясность и оптимизм. Вместе с восстановлением баланса кишечника и микрофлоры поддержка, оказанная щитовидной железе, может творить чудеса.