15-08. Навигатор пискнул, словно взмолился о пощаде, а потом выдал на экран компьютера пакет цифр. Виктору стало непонятно, что он там «поймал», и он через коммуникатор отправил этот цифровой пакет оператору центра для анализа.

15-10. Стрельба вокруг него резко стихла. А на экране коммуникатора появилась надпись: «Цель достигнута. Задание выполнено. Вертолёт скоро прибудет для Вашей эвакуации. Оставайтесь на месте до прибытия транспорта.»

Виктор скинул шлем и встал. Уровень пройден. Можно вытереть пот, которым промок и шлем, и воротник жилета. Он прижал ларингофон шлема к шее и спросил:

– Оператор. Что передало устройство?

– Извините, капитан, но устройство было уничтожено.

– Но мне выслали оповещение о том, что задание выполнено.

– Правильно. Вы раньше условленного времени напрямую передали код, который должно было передать устройство. Только Вы его передали через коммуникатор.

– Вы уверены?

– Так точно, капитан. Конец связи.

– Конец связи…

Виктор отключился связь и опять наклонился над кабелем, который скрасил его сидение в траншее. Случайность? Или везение?

Где-то в стороне раздался шум вертолётного двигателя. Значит, учение на самом деле закончено, и условная гибель почти всей его группы не была напрасной.

– Находка, Находка, – раздался в наушниках голос пилота вертолёта. – Дай пеленг для эвакуации.

Алиса в подступающей темноте молилась так же горячо, как и перед первой своей исповедью. Да и мало чем отличалась ее молитва от исповеди. Она вспоминала в ней всю свою жизнь, молила простить все ее прошлые грехи, просила прощения у Всевышнего за всё, что сделала и не сделала. И это было понятно, – она осталась одна. Одна в дикой местности без оружия, припасов, продовольствия, укрытия… У нее даже не было одежды, чтобы переодеться и спрятать открытые участки тела от усиливающихся атак кровососущего гнуса. Плечи, руки, половина грудной клетки с очень аппетитными вырезами платья спереди и сзади были полностью открыты не только взгляду, но и комарам, и мошкам. Она молилась, потому что вокруг нее уже слышны были многочисленные тяжёлые вздохи в воздухе и на деревьях, уханья, кто-то разноголосо завыл.

Она сидела у дороги и… Куда-то подевались ее спутники, выводившие ее на дорогу. Собственно, к дороге они ее подвели, а потом как-то вот так просто потерялись… А на дороге не было ни одной машины. Ни одного пешехода или велосипедиста. Ни одной живой души…

Сколько она сидела около дороги, она сказать и даже прикинуть не может. Просто сидела, плакала от того, что сильнейшее волнение и напряжение не проходило, но и внутри держаться уже не могло.

Внезапно где-то не далеко за поворотом показался колеблющийся неясный свет. Видимо, на прямой участок дороги вырулила какая-то машина, и стала приближаться к повороту в ее сторону. Так и есть, – вскоре в ее сторону ударил сильный свет галогеновых фар. Но встать и выйти на дорогу, чтобы попытаться остановить машину и попроситься увезти ее отсюда, у нее не было ни сил, ни даже мыслей. Машина пролетела на средней скорости мимо и уже почти доехала до следующего поворота, но вдруг затормозила, развернулась, проехала еще раз мимо нее, – но уже в обратном направлении. Когда из остановившейся машины вышел мужчина, она даже не отреагировала. Шок? Наверно, она находилась в эмоциональном шоке после всех событий сегодняшнего дня.

Мужчина подошёл вплотную, присел около нее на корточки и спросил:

– Ты как? Идти сможешь? Или тебя отнести в машину?

– Не знаю. Попробую, – и, опёршись о крепкую руку, поднялась на ноги. Первые несколько шагов дались ей с трудом, но потом идти стало легче, и она уже почти не опираясь подошла к машине.

Уже сидя в мчащейся по дороге машине рядом с незнакомым мужчиной, она вдруг разговорилась и выложила ему всё о ее сегодняшнем дне.

Они с друзьями поехали далеко в горы на неделю отдохнуть. Вот просто так взяли палатки и решили уединиться от цивилизации. Она была со своим парнем, остальные ребята были тоже со своими девушками. И ничего не предвещало проблем, – они веселились, жгли по ночам костер, танцевали около него, дурачились.

На третье утро произошло страшное. Двух парней они нашли около ручья, куда те пошли за водой для чая, просто зарезанными. Они сначала долго их ждали с водой, – даже не волновались, а думали, что их разыгрывают. Потом решили, что те играют с ними в следопытов и пошли их искать. Найденные тела были простым доказательством того, что нет ничего невозможного даже в такой глуши. Они постарались погрузить их в самый большой джип, т. к. кроме парня Алисы водить машину никто более не мог. Тот сел за руль и … вздрогнув, упал на руль. Когда сидевшая рядом Алиса отклонила его голову назад, то обнаружила небольшую пулевую рану на виске с тоненькой дорожкой стекающей крови.

Алиса завизжала, выскочила из машины и бросилась бежать. Куда она бежала, зачем, от чего надеялась убежать, – ей так и не удалось потом найти ответ на эти вопросы даже для себя самой. Взять из машины оружие и хоть какое-то снаряжение она, естественно, даже не подумала.

О том, что за ней скорее всего начнётся охота, она поняла, когда очень скоро услышала душераздирающие крики и плачь оставшихся в машине на заднем сиденье девушек. Звуки в горах распространяются далеко и отчётливо. Не оставалось сомнения, что с ними творили то ужасное насилие, которого так боятся и стараются избегнуть все представительницы женского пола. Их крики о помощи, проклятия, плачь и просьбы о помощи долго стояли у неё в ушах. Спустя некоторое время она услышала незнакомый мужской голос, который звал её по имени и предлагал вернуться к машине. Вот тогда она и побежала ещё сильнее. А когда в очередной раз скатилась кубарем с очередного спуска и остановилась отдышаться, оглядываясь по сторонам, то поняла, что даже приблизительно не знает, в каком направлении остался их лагерь, куда надо идти к ближайшей дороге, где искать людей.

… Перед ней сидела собака. Возможно одичавшая или, по крайней мере, не ухоженная. Возможно после потери хозяина. Или потерявшаяся в горах. Или… Да какая разница, что произошло с этой собакой. Она смотрела на девушку просто грустно, и той представилось, что эта собака с потрепанным ошейником, возможно, уже и не помнит то добро, которое она испытывала в человеческом мире. А если она еще и голодная, то опасность от этого животного возрастает многократно.

Вдруг с другой стороны к ней стала приближаться лиса. Она прижималась всем телом к земле, словно ползла по траве. И скалила зубы, словно усмехалась. Недобро так усмехалась. Все мультяшные лисицы, даже очень подлые, не усмехались так зло и опасно. Окончательно замерла в нескольких шагах от Алисы в той же позе, прижавшись к земле, как будто постоянно готовая к прыжку.

Неожиданно из-за кустов вышла какая-то пятнистая кошка, которая рыкнула на собаку и пошла быстрым шагом к девушке. Пятнистая кошка? Рысь? Пума? Да какая разница, когда окажешься у нее в желудке? Кошка подошла ближе всех и села перед Алисой. Смотрела прямо в глаза, потом стала нюхать воздух. Это было удивительно, т. к. ни в одной книге Алиса не помнила, чтобы кошки нюхали воздух. Но кошка постепенно потеряла к ней интерес, отошла к кустам и просто легла на землю.

В некотором удалении от их группы вдруг раздался какой-то шум и мужские голоса. Потом тот же голос позвал ее по имени. Она хотела рвануться в противоположные кусты, но наткнулась взглядом на вскочившую «кошку» и замерла на месте.

Темнело быстро. Сбоку загорелся сначала один фонарь, потом другой. Они явно приближались к ней, спускаясь со склона.