- Хорошо, скажите ему, что я буду через 5 минут, - все еще лежа на диване, совершенно обыденно сказала Селия.

- Но, госпожа… Это же веление самого императора, явиться нужно немедля! – ошеломленно воскликнул молодой солдат.

- О, ты новенький, да? – изучающе осматривая его, словно хищник свою жертву, высматривала Селия.

В комнату вошел еще один человек преклонного возраста с лысиной на голове:

- Ах, Селия, не стоит тратить силы на рядового солдата, зачем нам эти проблемы? Я объясню ему что здесь и как устроено. Впрочем, император не настаивал прийти сейчас же, верно?

- Верховный советник, Ривз? Я думала ты всегда лижешь ноги императора, - даже не посмотрев на него, сказала Селия.

- О, что вы, не стоит так грубо выражаться. Я ведь и обидеться могу. Что ж, ты, - указал Ривз на солдата, - пойдем со мной, нам нужно переговорить кое о чем.

Молодой солдат вышел вместе с Верховным советником и уже начал понимать из-за чего Селия узнала, что он новенький. Об этом ему говорило искривившееся лицо самого Ривза:

- Слушай, это Селия Корнелио, знаешь кто она?

- Д-да, она генерал легиона Ледяных клыков, разбивших множество врагов на юге империи, после вознесения на трон нового императора.

- И все? А тебе не говорили, как она не любит, когда какая-то выскочка вроде тебя перечит ей? А?! Кто твой командир?

- Э… Кастор, Септимий Кастор!

- Иди, и чтобы такого больше не повторялось, ясно?! Мне нужно будет переговорить с ним.

- Так точно.

- Аве, Сулла!

- Аве, Сулла!

Выпроводив новоиспеченного солдата, Ривз вернулся к Селии. Войдя в комнату, он уже ничего не увидел, кроме спавших с дивана, разбросанных подушек на земле.

…

- Ваше Императорское Величество, госпожа генерал легиона Ледяных клыков и четвертой армии империи, Селия Корнелио, пришла по вашему велению, - оповестил императора человек из личной охраны.

- Хорошо, впустите её, - сидя на золотом троне, сказал Император.

Большие двери отварились, а в тронный зал вошла синеволосая прекрасная девушка. Любой бы мог подумать, что она могла бы стать женой императора, ведь женщин с такой внешностью было очень мало, тем не менее, всех бы удивила кровь на её каблуках.

- Кто на этот раз? Опять на какого-то новенького выпустила свой гнев?

Подойдя к императору и преклонив колени, Селия сказала:

- Он сам напрашивался. Я и так была вся на нервах.

- А сейчас лучше? Не то и меня, наверное, прибьешь, -появилась улыбка на лице Императора.

- Да, сейчас лучше. Тем не менее… Я не понимаю, почему вы отправили меня в какую-то деревню подавлять восстание? Там была лишь кучка ополченцев ничего не умеющих и не смыслящих в военном искусстве. Можно было туда послать других, а меня на сражение с более подготовленными врагами. Неужели, вы сомневаетесь в моих силах или вы не доверяете Ледяному клыку? – все с более раздраженным тоном сказала Селия.

- Нет, что ты. Я не сомневаюсь в силе Ледяных клыков и уж тем более в твоих. Твое задание было очень ответственным и поэтому я не мог поручить его никому другому.

- А как же генерал Корнелл? Вы доверяете ему больше всех и тут вдруг шлете меня.

Император, скрестив руки на груди и закрыв глаза, ухмыльнулся и сказал:

- Он бы не решился перебить всех мирных граждан, кроме ополченцев. И тут же начал бы читать мораль. Мда, в этом его недостаток, в отличие от тебя.

— Значит, мне досталась грязная работа?

- Да, что-то вроде этого. Но в качестве компенсации могу предложить тебе отпуск.

- Отпуск? Да, не помешало бы. Я приму вашу компенсацию.

- Тогда, возвращаешься в королевство демонов? Я слышал там появилась интересная персона. Высший Истинный Демон. Что ты думаешь по этому поводу?

- Еще не ясно правда ли это. По возможности я проверю эту информацию, ведь поэтому вы мне дали отпуск, верно?

- Ну, ну, это задание лишь желающим.

Селия встала и, развернувшись, пошла к выходу, как Император окликнул её снова:

- Селия, моё предложение еще в силе. Ты можешь получить непомерную власть и богатства. Просто прими мою сторону. Возможность стать императрицей даётся не каждому.

- Да, я подумаю. Дай мне еще несколько дней, - сказав это Селия покинула тронный зал, оставив за собой маленькие капельки крови, стекавшие с её обуви.

Глава 27. Министерство внутренней безопасности

- Ладно, спасибо, Джо. Из твоего рассказа о Селии, я кое-что понял о ней.

- Да не вопрос. Обращайся! Может по стаканчику запустим, а? – предложил рыжий Джо.

- Пожалуй я вернусь к Люси, мы уже прилично задержались.

Войдя внутрь кухни, я увидел, как Селия пробовала на вкус приготовленное нами мясо. Что она тут делает?

- О, Роланд! Эта женщина помогла мне с готовкой. Она очень хорошо умеет готовить.

Рядом стоял стол, на котором были нарезаны разные овощи и травы. Лишь по запаху можно было почувствовать, что еда очень вкусная.

- Да, неужели? Не всякий генерал одной из самых великих стран умеет готовить, верно?

Селия вызывающе посмотрела на меня:

- Хм, мне казалось, вы не знали кто я. Вам уже рассказали?

- Да, от друга услышал.

- Что ж, если это так, то помнится, когда мы впервые встретились сначала представились вы, а потом я. Раз уж вы знаете про меня, почему бы вам не рассказать о себе?

- Я просто путешественник, ничего интересного.

Мда, путешественник по мирам…

- Действительно? – медленно шагая в сторону выхода, Селия близко подошла ко мне и шепнула на ухо, - рано или поздно я узнаю кто вы, - сказав это, она вышла из кухни, напоследок подмигнув Люси.

- Правда, она очень милая? – обратилась Люси ко мне.

- Люси, ты просто не знаешь её, - и я начал рассказывать Люси.

Селия Корнелио, жестокий и беспощадный генерал имперской армии. Нынешний император взошел на трон, скажем так, весьма шумно. И поэтому очевидной реакцией со стороны народа были мятежи и восстания. И тут перед встает выбор: подчинить народ любовью или же страхом.

- Люси, чтобы ты выбрала, если бы пришлось выбирать одно?

- Не знаю, у каждого есть плюсы, но… думаю, что страхом.

- Верно, страх – это правильный выбор. Сейчас объясню почему…

Дело в том, что любовь к императору живет внутри самого человека, в то время как страх исходит от самого государя. Ведь действительно легче нанести обиду тому, кто действует добром, чем тому, кто внушает опасение.

И тогда в дело вступает Селия. Она собственноручно сожгла около 13 деревень, погубила тысячи сдавшихся мирных жителей просто, чтобы показать, что ждет восставших.

Я не осуждаю её за это. Нет. Возможно, она так спасла еще больше жизней, предотвратив восстания в будущем. Скорее, я опасаюсь её. Силы ополчений превосходили отряд Селии, Ледяной Клык, в десять, а то и больше раз. Против неё вставали опытные генералы прошлого императора. Как она умудрилась перебить всех?

Каким бы сильным не был отряд Ледяного клыка, очень трудно было бы одержать победу. Её талант в военном искусстве явно уникальный.

- Если она пойдет против Королевства демонов… мда, плачевная ситуация, однако, - добавила Люси.

- Ладно, еда уже готова. Давай поедим, а то я скоро с голода умру.

Выложив наше “Кулинарное творение” в тарелки, мы начали с большим аппетитом проглатывать всё без разбору. Еда была очень вкусной.

- Мм, как вкусно! – вырвалось у меня.

- До того, как пришла Селия это блюдо было не очень вкусным, но потом она добавила приправ, изменила уровень огня в печи и вот, так оно и получилось. Она определенно умеет хорошо готовить.

- Эх, жаль, что она в империи, а я стал наследником демонов. Могла бы выйти новая история с Ромео и Джульеттой, черт.

После вкусного завтрака мы попрощались с Джо и решили вернуться в гостиницу. Но у входа в комнату нас ждали трое мужчин, одетых в синие плащи с фетровыми шляпами.