Мы с лессой Нэвидж, вышли к ним несколько минут назад и пока просто рассматривали подошедших. Вдруг мой взгляд зацепился за невысокую худенькую фигурку девушки, которая стеснительно пряталась за спиной высокого рыжеволосого мужчины. Пригляделась и узнала в нём отца Питера, который был нашим сельским кузнецом. Подзываю их к себе. - Как зовут тебя, красавица? Та зарделась, но сделав положенный книксен, тихо ответила:

- Нелия, госпожа.

-Ты грамотна, Нелия?

- Да, госпожа. Я умею читать, писать и считать.

- А умеешь ли ты шить?

- Да, госпожа, но только простую одежду.

Подозвала к нам лессу Нэвидж, которая уже разговаривала с девушками, выясняя кого куда можно направить, и показывая на Нелию сказала:

- Лесса, эту девочку и ещё двух на ваше усмотрение, определите в швеи. Покажите нашу швейную мастерскую и вместе с ними приведите её в рабочее состояние.

Объявите всем работникам, что у нас открывается швейная мастерская. Пусть обращаются при нужде. Рабочую одежду будем ремонтировать и шить бесплатно. А что-то другое, то за деньги, пожалуйста.

Лесса удивлённо вскинула брови:

- Но ведь это же много?!

-Не поняла. Много чего7

- Много работы будет. Ведь, здесь в деревне швей нет. Женшины сами ремонтируют и шьют одежду своим семьям, если умеют. Тир далековато. Да и дорого там. И в соседней Зотовке, тоже нет швей. А нужда в новой одежде и у крестьян бывает, особенно у девиц. Теперь все сюда пойдут, в Графское.

- Как вы сказали? Графское? Первый раз слышу.

-Да, вообще-то всегда так называли, и усадьбу, и деревню - Графское. Ваша же усадьба и деревня ваша. Поэтому и Графское.

М-да, ну, что тут скажешь. Невнимательная я.

- Не вижу здесь проблемы. Пойдут к нам и хорошо. Нам ни деньги, ни хорошая репутация лишними не будут. Старшей поставьте Нелию. Она молодая и несмелая, это - минус. Но грамотная и имеет здесь брата, это - плюс. А возраст и смелость добавятся со временем. Платить Нелии буду пять серебряных керсо в месяц. (Для сравнения, стражники у нас получали по двадцать серебряных керсо, но и меру значимости и ответственности, всё-таки, не сравнить.) Пусть принимает заказы если будут. И деньги за заказы. А отчитывается перед Михелом пока, а появится новый управляющий - перед ним.

Остальных девушек сами распределите, но не забудьте про помощниц для Аниты. И пусть их она выберет сама. Платить всем по четыре серебрушки, кроме Нелии.

***

Прошёл месяц, как я вплотную занялась поместьем. Лето сменилось ранней осенью. А дела и заботы кажется были бесконечными. И за этой ежедневной суетой, как-то терялся смысл. Для чего я всё это делаю? Что хочу получить в итоге?

Очень скучала по Гории. Письма от неё стали приходить реже. Всё-таки, начались занятия. Давно не приезжал дядя. Капитан Ирвинг тоже не передавал известий , и я не знала , как обстоят дела с поисками управляющего. А ещё я очень хотела увидеть магистра Говарда. Увидеть его лукавую улыбку и смешинки в его карих глазах, ласково смотрящих на меня. (Эх, чудо ты чудное, Верочка. Зачем тебе это надо? Влюблённость ли это? Или просто тоска взрослой женщины по мужскому вниманию? Не навредить бы себе. Ведь я теперь - Вира - молоденькая и неопытная девушка из приличной семьи).

***

Сегодня день не задался с самого утра. Михел во время утреннего отчёта сказал, что денег осталось на два-три месяца. Я с досадой хлопнула себя по лбу. Совсем забыла! Я вручила Михелу крупную сумму ещё перед началом ремонта и просила рассчитывать из неё работников и прислугу, а также закупать необходимые продукты и материалы. Короче, свалила на него финансовые дела. Но обещала освободить от них, как только смогу. Деньги я брала в отцовском сейфе, стоящем в кабинете, который мне показала Гория. Ещё предупредила, что это-всё на что мы можем рассчитывать в этом году. Тогда я не задалась вопросом, откуда вообще деньги. Но сейчас придётся задаться.

- Михел, потерпи ещё немного. Я верю, что капитан скоро найдёт нам управляющего и ты снимешь с себя эту ответственность. А сейчас давай подумаем, кому мы можем продать камни с наибольшей выгодой. Я подошла к сейфу и, открыв его достала тот мешочек, что передал нам на руднике Марк. Высыпала часть камней на стол и стала их рассматривать. По моим представлениям, этого было много. Но, судя по скептическому взгляду Михела, совсем наоборот. Смахнув камни обратно в мешок, он туго завязал его и положил за пазуху.

- Хорошо, госпожа. Завтра я поеду в Тир, а оттуда перейду порталом в Андику. Зайду в гости к магистру Дамиру и вместе с его управляющим решим эту проблему. Постараюсь вернуться к вечеру. А деньги перечислим через гномий банк. Е го отделение тоже есть в Тире.

Я только глазами хлопнула: - Михел, чтобы я без тебя делала.

На что он, совершенно по-детски смутился и ответил: - Ничего, ничего, госпожа, всё наладится.

Михел вышел, а я продолжила невесёлые подсчёты. Думаю, что и этих денег хватит ненадолго. Ведь мы существенно расширили штат прислуги, стали больше закупать продуктов. В общем, расходы растут, а доходы - не очень (На днях надо съездить на рудник, как и обещала Марку. Жаль, что помощника, мага земли, мы пока не нашли).

Не хотелось бы обращаться к доходам графства. Да, и думаю, их тоже было немного. Ведь камни мы теперь не продавали, а налоги, похоже, не покрывали всех потребностей. Нам надо было искать другой источник дохода, кроме камней. Вернее, не другой, не заменяющий камни, а дополняющий их. И почему я учитель, а не бизнесмен. Они-то уж точно, что-нибудь придумали бы. Так сидела без особого успеха тасуя мысли, пока Мари не принесла мне второй завтрак: немного творога, вкусненные булочки и чай. Макая эту волшебную сдобу в мёд, я без всякой задней мысли поинтересовалась у Мари, многие ли женщины в Графском могут печь как Анита.

- Что вы, госпожа! Как Анита - никто. Мы даже, когда в Тир раньше ездили, брали с собой её булочки, знакомых угостить. Так нам сказали, что и в Тире такие - редкость.

И такая гордость была в её голосе, будто это она сама их пекла. А я хмыкнула и призадумалась. А, что ? Тир всего в десяти километрах. Е сли как следует организовать, то может получиться. Да, невелик доход будет, но главное - начать.

- Мари, позови-ка ко мне Михела и Аниту. Разбираться будем.

И дворецкий, и повариха выглядели озадаченно. Я же начала разговор с вопроса: - Скажи, Анита, что мы закупаем в Тире для кухни?

- Да, много чего, но всё по мелочи. Правда, эти мелочи - дорогие. Ведь основные продукты - мясо, овощи, молоко, яйца, мука - мы берём в Графском. А в Тире - специи, фрукты, сыры, какие сами не делаем, конфеты и другие лакомства.

- А, скажи-ка, Михел, что в Тире на рынке, вообще продаётся? И, что пользуется большим спросом?

- О-о, госпожа, понял вашу мысль. Хотите что-то продавать в Тире. Вряд ли мы сможем предложить что-то необычное. А то, что можем, там есть в избытке. Тир - центр графства, административный городок, живёт за счёт ближних сёл. Оттуда в Тир поступают продукты и ремесленные изделия в большом количестве. В самом Тире ремесленников тоже много. Так что, нечего нам продавать. Анита во время этой речи согласно кивала.

- А вот это мы ещё посмотрим, Михел. Слушайте, что я придумала. И я принялась объяснять свою идею.

Организуем на рынке в Тире свой Г рафский ряд. Уж на это разрешение от графини Гории мы всяко получим. Тир-городок небольшой (по сравнению со столицей), но и не маленький. Так что при правильном подходе сбыт будет. Место надо выбрать недалеко от школы магии и ратуши (городской совет). И ученикам, и мелким чиновникам перехватить что-нибудь на бегу, как нечего делать. А вот что они будут перехватывать зависит от Аниты. Скажи, Анита, сколько булочек ты сможешь печь ежедневно, хотя бы примерно, если у тебя будет помощница?

- Госпожа, я могу точно сказать, что в одну загрузку в жаровню входит пятьдесят булочек. На поместье, я ежедневно пеку сто. Больше не надо, а то оставаться будут, жалко. И жаровня занята всё утро.