Глава седьмая. Колдун

– Добрый вечер, моя Госпожа. Он уже здесь. Ждет Вашей аудиенции внизу.

– Пусть немного подождет. Прошу тебя зайти, Шикор. Мне нужно с тобой поговорить.

– Я Вас слушаю, Хранительница.

– Ты наверняка уже успел оценить нашего фортунского гостя. Какое у тебя впечатление о нем. Велика ли его сила?

– Это уже четвертый гость подобного рода. Мне доводилось видеть волшебника Бубнового Султаната, шамана Пикового Ханства и чародея Трефовой Империи. Все они владеют высшей магией, но насколько мне удалось выяснить, магическая сила каждого из них примерно сопоставима с третьим разрядом⁵ нашей Академии. Насколько я успел заметить, этот колдун Червового Царства из их числа. Я бы также дал ему третий разряд.

– Благодарю, Шикор. Значит, все высшие маги Фортуны, которых присылают нам их правители, примерно одинаковы друг с другом по силе.

– Похоже на то. Но я уверен в том, что они – далеко не самые сильные маги у себя в стране. Я слышал о лидерах фортунских магических сообществ, Пророке, Небесном Наставнике, Гуру и Оракуле. Их называют Тузами.

– И все они прислали ко мне своих делегатов. Сейчас дошла очередь и до Оракула. Думаю, пришло время взглянуть на него. Приведи его сюда. Посмотрим на посланника Оракула.

– Слушаюсь, моя Госпожа.

Через некоторое время в покоях Хранительницы появился колдун.

Блистательная с любопытством взглянула на гостя. Он был очень высоким, на две струны⁶ выше среднего логистранца, и стройным. Длинные красные волосы собраны в пучок на голове, с конца которого они свисают вниз наподобие конского хвоста. Его пылающие красные глаза смотрели пронзительно и, как ей показалось, слегка насмешливо, а черты лица были резкими и хищными. Но, несмотря на это, Лаакона призналась себе в том, что он был гораздо красивее всех виденных ею фортунцев и большинства логистранцев. На миг ей показалось, что его прекрасная мускулистая фигура с фиолетовой кожей и переливающимися разными цветами татуировками, напоминающие древние светящиеся руны, словно излучает из себя неведомую ауру силы и могущества, но лишь на миг. Через мгновение это ощущение пропало, но внешний вид колдуна все еще производил впечатление.

– Добрый день, Хранительница. Благодарю за оказанный мне прием. Меня зовут Крарэс. Я – колдун восьмого уровня⁷ Его Величества Акила Пятого, властелина Червового Царства. Туз Его Величества Оракул Ананта прислал меня к Вам в качестве делегата для выполнения не только представительских функций, но и для взаимодействия по любым вопросам, касающихся сотрудничества наших стран в сфере высшей магии, – уверенным и отчетливым голосом произнес колдун.

Лаакона не сводила с него глаз и не торопилась отвечать. Его мысли полностью соответствовали его речи, и прочитать их было нетрудно, несмотря на ментальную защиту, выставленную колдуном. Уровень ментальной защиты действительно соответствовал примерно третьему разряду, что являлось выше среднего уровня высших магов Лунной Федерации, но все же в нем было что-то особенное, почти неуловимое и едва ощутимое, и Хранительница чувствовала, что он был не похож на остальных магов-делегатов Фортуны. Как она и ожидала, Крарэс, так же, как и другие делегаты до него, даже не почувствовал ее ментального вторжения в его разум, что вновь подтверждало ее оценку его мастерству.

– Я рада Вас приветствовать, Крарэс, в нашей стране. Лунная Федерация так же заинтересована в сотрудничестве и обмене опытом между нашими государствами. Но Вы, очевидно, понимаете, что высшая магия – слишком своеобразная сфера, которая требует особого подхода к сотрудничеству в ней. Нам следует выработать определенную методологию, по которой мы сможем с Вами взаимодействовать. Я буду участвовать в ее формировании, но большую часть работы Вам придется сотрудничать с одним из Верховных Стражей Шикором Ловким. Вы уже сталкивались с ним, он проводил Вас ко мне.

– Ваш взвешенный подход к делу не может не радовать, Хранительница. Несомненно, мне будет приятно работать с Вами и с Вашими Стражами. Позвольте мне от лица Оракула и всего магического сообщества Червового Царства в знак нашего будущего сотрудничества преподнести Вам скромный подарок, – произнес Крарэс и взмахнул рукой.

Словно из ниоткуда в воздухе появилась небольшая шкатулка, которая медленно приблизилась к Хранительнице и раскрылась. Внутри шкатулки лежал серебряный кулон, переливающийся различными цветами света и энергий.

– Я бы мог рассказать о его свойствах, но уверен, что Вы уже и сами догадались, чем он ценен, не правда ли? – улыбнулся Крарэс.

Блистательной стоило одного взгляда, чтобы прийти в восхищение.

– Кулон вечной молодости! Не слишком ли дорогой подарок для того, кого видишь в первый раз? – не смогла сдержать изумление девушка.

Крарэс слегка улыбнулся: «Наш оракул щедр. И лишь теперь я вижу, что нет более достойного применения подобной щедрости. Вы заслуживаете его, Лаакона Блистательная. Такой разум и такая красота стоят того, чтобы существовать вечно. И чтобы это понять, не обязательно проникать в чужой разум».

Лаакона, сама того не ожидая, слегка покраснела.

– Я искренне благодарю Вас, Крарэс, и Вашего Оракула Ананту. Подарок оценен по достоинству. Теперь я убедилась во всей серьезности Ваших намерений, – промолвила слегка изумленная Хранительница.

– В отношении Вас и нашего общего дела мои намерения самые серьезные. И вскоре Вы в этом убедитесь, – заверил девушку Крарэс.

Глава восьмая. Праздник в Аргмуне

Прошло несколько лет с тех пор, как Лунная Федерация открыла свои границы для послов, торговцев и мореплавателей из фортунских стран. Процесс обмена опытом шел полным ходом. Новые знания, новые теории, новые товары, новая одежда, новые блюда из фортунских стран постепенно обогащали логистранскую культуру. Простые логистране были довольны новыми переменами, и фараон решил организовать ответную экспедицию в фортунские страны. В каждую из четырех стран он направил по одному аквалоту и одному аэролоту, груженных различными логистранскими товарами, книгами и изделиями. Жрицы, Покровители и даже несколько Стражей были отправлены в Фортуну с тем, чтобы поделиться с далеким материком знаниями и опытом.

Тем временем в Аргмуне высоко в горах на самом выступе скалы восседала одинокая фигура в красных одеяниях. Мысли о будущих планах и предстоящих переменах занимали разум неподвижного существа, но вместе с тем его мысли неизменно возвращались к той, которая стала занимать его разум гораздо больше, чем он рассчитывал. Само совершенство – так он мог назвать лишь одну девушку в этом мире, поистине легендарную личность давно минувших веков. Несмотря на то, что их разделяли сотни орбит и разные континенты, он не мог не слышать о той, чья слава затмевала любую известную ему женщину в истории. Та девушка была эталоном недосягаемой красоты, грации и величия, единственная девушка в этом мире, которая не уступала ему по силе. Она была из того же народа, что и девушка, о которой он думал сейчас, только поклонялась она Солнцу, а не Луне. Амазона, Солнечная Корона, единственная логистранка в истории, которая смогла овладеть помимо высшей и природной еще и животной магией. Одна из немногих смертных в истории, которая смогла обмануть саму смерть, и стать спиралом. Но все это в далеком прошлом. А в настоящем, Блистательная – хоть и не ровня Солнечной Короне, но все же, пожалуй, самая прекрасная девушка в Плазоне. Только Пиковая Ханша Айсара возможно может с ней конкурировать по красоте, но едва ли по силе. А силу Блистательной он уже успел оценить в полной мере, и был приятно удивлен ее столь дивному могуществу для каких-то ста двадцати лет. Юная как облако, сильная как молния, прекрасная как радуга, игривая как волна и Лучезарная как небо в ясный день, Блистательная будоражила его разум так, как никто другой за последние несколько веков. Он приложил немало усилий, чтобы склонить ее в нужную ему сторону, но юная Хранительница, хоть и питала к нему все возрастающий интерес, все еще проявляла относительную интеллектуальную и физическую стойкость. Она двигалась к нему шаг за шагом, ее тянуло к нему как к лунному свету, и он это прекрасно видел, но все же, она не пересекала нужной ему черты и действовала осторожно, оглядываясь на фараона. И чтобы она смогла решиться на последний шаг за красной чертой и таким образом сыграть свою роль в его тщательно задуманном плане, ему придется пустить в ход всю свою хитрость и обаяние. Но помимо этого, ему хотелось одержать над ней не только интеллектуальную победу, ему хотелось надломить ее внутренний стержень, заставить ее нарушить логистранские понятия Чести и унизить как женщину. Ему хотелось упиваться своей властью над ней и полностью подчинить Хранительницу своей воле. Лишь после этого, она сможет занять то место, которой он ей отвел, иначе ее своевольный характер может привести к непредсказуемым последствиям. И сейчас время наступило. Она уже тысячу раз оказывалась у опасной черты, но не позволяла своему желанию возобладать над разумом, а желание он разогрел в ней на триста лет вперед. И если сегодня, в день полного Солнечного Затмения, она устоит перед ним, ему придется задуматься о другом подходе в отношении неё. Когтистые пальцы сжались в кулак. Он не может потерпеть поражение!