Голос Илаи срывался, а сердце надрывалось от каждой мысли о потере. Она просто не могла позволить ему уйти.

- Ты сдержал слово, – сказала она, прижимаясь лицом к его прохладному лбу. – Ты пришел за мной, чтобы ни было причиной для этого. Прости меня…

Дыхание мужчины стало едва уловимым.

- Прости, что изводила тебя…, прости, что грубила и все время срывалась. Прости, что была такой неблагодарной, – шептала Илая. – Дело не только в том, что я не доверяла тебе. Ты стал целым миром для меня, но я не могла даже самой себе в этом признаться. Ты не представляешь, как страшно осознать, что тот, кто злит тебя больше всего, постепенно становиться самым близким и нужным человеком.

Илая глотала жгучие слезы, осознавая, что барс ее не слышит и что никогда уже не услышит.

- Теперь ты понимаешь, почему тебе нельзя уходить? Ты еще должен отчитать меня за слова, которые я собираюсь сказать.

Перед тем, как открыть свое сердце, девушка вдруг осознала, что никому не говорила этих слов с тех пор, как Дира умерла. Уже столько долгих лет у нее не было возможности или сил произнести эти простые три слова. Последней, кто говорил ей об этом, тоже была ее мама.

- Я люблю тебя…

Холод в домике стал ощутимее, и прежде чем она поняла, что происходит, явились они. Призраки. Казалось, что в хижине не осталось места.

- Зачем вы здесь? – Илая встала с кровати.

- Мы пришли за ним.

- Я не отдам вам его!

- Его время пришло.

- Я изменю это. – Илая цеплялась за любую надежду, пытаясь найти выход. Для чего? Зачем ей дан этот дар? Почему она видит эти блуждающие души?

- Нет, пока не примешь нас, пока не будешь готова.

- Я готова! Я приму этот дар!

- Впусти нас…

- Как? – Илая никак не могла понять, чего они хотят от нее. Что еще ей нужно сделать?

- Впусти нас…

Сейчас для нее ничего не было важнее, чем жизнь человека, лежащего на кровати. Ей уже было не важно, что произойдет с ней, только бы Киран остался с ней. Стоило ей осознать это, и страх перед призраками ушел. Она устала бояться. Илая посмотрела на них другими глазами и увидела истерзанные души, измученные и потерянные.

- Вы хотите, чтобы я проводила вас? Освободила?

- Да…

Илая не успела сказать больше ничего. Призраки кинулись к ней и сплошным потоком прошли сквозь ее тело, причиняя немыслимую боль. Илая сжала зубы и стиснула кулаки, ощущая, как каждая клеточка ее тела противится такому вторжению. Души пролетали через нее и исчезали.

- Не забирайте его…- едва выговорила Илая.

- Только ты можешь ему помочь, только твоя магия…,приняв нас, ты восстановила силы…

- Как я могу помочь ему?

- У тебя совсем мало времени…

- Как? – Прокричала Илая, но последний призрак ворвался в ее тело и исчез, как и все остальные.

Илая рухнула на пол и снова расплакалась.

- Как? Как я могу помочь ему? – Она понимала, что никто уже не услышит, но этот вопрос был для себя самой.

Илая вернулась в кровать и снова легла рядом. Киран был уже совсем холодным, но дышать не перестал. Жизнь медленно, но неумолимо покидала его.

- Киран, прошу тебя…, не уходи…, - но просьбы было не достаточно, и мужчина сделал последний выдох. – Нет, нет, Киран…

Илая схватила его за руку и прижала к своему лицу, залитому слезами.

- Нет, Киран, нет…, - бормотала она, не позволяя себе поверить.

В одно мгновение боль обрушилась на нее разом и Илая закричала, выпуская ее из своего сердца. Ее легкие сдавило и в этот раз это причинило боль. Илая начала хватать ртом воздух, продолжая цепляться за руку Кирана. Несколько бесконечных тягостных секунд и девушка обратилась медведем. Она так давно этого не делала, что сначала растерялась, а потом заревела. Неожиданно на ее рев прозвучал ответ, и Илая увидела перед собой другого медведя. Он был крупнее и мощнее, а шерсть его казалась почти черной.

Илая бросила взгляд на кровать, и никого там не обнаружив, снова взглянула на животное перед собой. «Киран!» - пронеслось в ее голове. Не до конца осознавая, что делает, девушка протянула лапу и коснулась его, обращаясь.

Снова став собой, Илая ахнула, увидев Кирана перед собой. Его лицо все еще было бледным, и выглядел барс не очень здоровым. Но он был жив! Поверить в такое, было бы безумием.

- Ты исцелила меня?! – Киран поднял руки и осмотрел свое тело. – Я почти умер! Клянусь, я был где-то в другом месте! Как ты это сделала?

- Не знаю…, - прошептала девушка, все еще не веря своим глазам. Такое просто невозможно. – Я приняла дар мертвых.

Как только она это сказала, ее тело выгнулось, и девушка рухнула на колени. Спину обожгло адским огнем, и Илая попыталась дотянуться руками до саднящего места. Она чувствовала, как кожу разрывает, и она словно расползается в разные стороны, выпуская наружу что-то. Девушка отчаянно пыталась освободиться и понять, что происходит. Она подняла глаза на Кирана и увидела его изумленный взгляд. Спина снова выгнулась и боль ушла.

Илая почувствовала, что за ее спиной что-то шевелится и в ужасе посмотрела назад. Из-за правого плеча выглядывало полупрозрачное, разделенное надвое, как у бабочки, крыло. У Илаи задрожали руки, и она посмотрела в другую сторону, обнаружив там еще одно. Крылья переливались голубыми, оранжевыми и черными красками.

- Каллима, – выдохнула она и зажала рот руками.

- Они прекрасны, – прошептал Киран, не скрывая восхищения.

Илая попыталась пошевелить ими и ей с легкостью это удалось, но спустя всего несколько секунд они исчезли, не оставив после себя никаких ощущений.

- Что это было? – Этот вопрос Илая никому не адресовала, а просто не удержала в себе. – Я думаю, только Элиопа могла бы помочь разобраться. Давай на время забудем об этом, ладно? Я понимаю, что это не просто, но все же…

- Конечно. Я уже привык к тому, что ты совсем необычная девушка, поэтому могу на время сделать вид, что не видел восхитительных крыльев за твоей спиной, – сказал Киран, который действительно уже казался спокойным. Однако его спасение тоже заслуживало внимания.

Илая шагнула ближе, но остановилась на полпути, испугавшись нахлынувших чувств. Теперь она видела этого мужчину другими глазами, она любила его.

Киран заметил ее движение и поднял свои глаза. Барс долго смотрел на нее, но от этого взгляда Илае становилось не по себе. Киран сделал шаг вперед и Илая инстинктивно отступила. Мужчина замер, однако девушка продолжила свое медленное трусливое бегство. Сердце ее замерло от страха. Она знала, что он сейчас скажет, и боялась этого всей душой.

- Я слышал твои слова, – тихо сказал барс, и с этими словами ушла последняя надежда. - Все.

Он снова сделал шаг, а девушка снова отступила, понимая, что все это выглядит глупо.

- И ты права, я должен еще отчитать тебя, – все так же тихо, сказал Киран, осторожно приближаясь. - Но не за твои слова, а за то, что скрывала их от меня.

- Киран…, - Илая видела огонь в его глазах и сейчас, как никогда прежде, понимала, к чему он ведет.

- Я стал для тебя целым миром? – Еще один медленный шаг. – Так ты сказала?

- Не надо, Киран.

- А мой мир – это ты! – твердо сказал барс и сделал очередной шаг, но Илае отступать было некуда, она наткнулась спиной на стену и замерла. Их разделяло всего несколько шагов.

- Не приближайся, – прошептала девушка, понимая, что ее слова могут погубить их обоих. – Сделаешь это, и назад дороги не будет.

- Я не собираюсь отступать. – И словно подтверждая свои слова, Киран шагнул ближе.

- Это запретно, ты знаешь. Неправильно. – Илая никогда еще не хотела чего-то так отчаянно. Она молила богиню, чтобы Киран остановился, но при этом мечтала о том, чтобы он продолжил приближаться.

- То, что я чувствую, не может быть неправильным. Этот огонь в моей груди не может быть запретным. – Киран подошел уже почти вплотную, и Илая теснее вжалась в стену. – Я хочу коснуться тебя, не убегая, не спасая и не жалея. Коснуться, как мой отец касался матери, выражая свою любовь и преданность. Коснуться так, чтобы весь мир знал, что ты принадлежишь мне, а я принадлежу тебе.