Хлопнув Нейта по спине, отец улыбается так широко, что кажется, его лицо сейчас треснет.

— Ну, черт подери, сынок, после ужина мы выкурим пару сигар в подвале, и я все тебе покажу. И пожалуйста, зови меня Чарльз.

Блин. А он хорош. Я имею в виду, я знаю, что он сам говорил мне об этом, но ничего себе. Наблюдать, как он впечатляет моего отца, и так быстро, словно по волшебству. С ним нелегко ужиться, но Нейт точно знал, что сказать. Это своего рода весьма сексуально.

— Садись, садись. Я хочу все услышать, — требует мама, похлопывая по подушке рядом с собой.

Как только мы садимся, входная дверь распахивается и начинается апокалипсис. Повсюду с воплями бегают дети, а моя сестра со своим мужем орут, чтобы они угомонились. Мой брат и его жена пытаются говорить одновременно со всеми. Мои родители смеются над детьми и всех обнимают. Повернув голову в сторону Нейта, я пожимаю плечами.

— Дальше будет только хуже, — сообщаю я, глядя в его темные глаза.

— Я могу с этим справиться. Перестань волноваться, — советует Нейт, снова обнимая меня.

Инстинктивно, я прижимаюсь к нему ближе, чувствуя тепло его тела. Он великолепен. Этот парень реально хорош.

— Боже мой! — кричит Эбигейл, моя сестра. — Вы все видите Адди? Она действительно привела кого-то домой!

Я чувствую, как напрягаюсь от гнева, и Нейт должно быть тоже это почувствовал, потому что с нежностью гладит мою руку.

— Не будь такой грубой, Адди, познакомь нас, — напыщенно просит Эндрю, мой брат.

Мысленно, я закатываю глаза, когда представляю Нейта всем, кто стоит, глядя на нас. Моя сестра и ее муж Джейк, мой брат и его жена Трейси и, конечно, два моих племянника, Майкл и Мэтт.

Они все наперебой загалдели, что похоже на скрежет гвоздей по стеклу. Я чувствую, как каждая мышца в моем теле напрягается, а уши начинают кровоточить. Украдкой бросаю взгляд на Нейта. Он слегка улыбается, делая вид, что все нормально. Бедняга понятия не имел, на что подписался.

— Тихо, все заткнитесь. Я хочу услышать, как встретились Нейт и Адди, — кричит Эбигейл, хлопая в ладоши, как маленький ребенок.

Она будто пообещала каждому по золотому слитку в обмен на молчание. Неторопливо смещаюсь ближе к Нейту, а он кладет руку мне на колено, слегка его сжимая. Это меня обнадёживает. Он выдержит натиск моей сестры.

— Адалин и я были фактически сведены общим другом. Она сказала мне, что знает идеальную для меня девушку, в существование которой я не особо верил, но решил, что должен убедиться в обратном. Мы встретились в маленьком ресторане с тусклым освещением. Когда я увидел, как она входит, впервые в жизни почувствовал слабость в коленях. Адалин была настолько потрясающей, что с тех пор я не могу отвести от нее глаз. Чем дольше мы тогда говорили, тем сильнее я понимал, что, возможно, моя идеальная девушка не вымысел. Ну, и с той ночи мы не расставались. Она действительно была создана для меня, — признается Нейт, нежно улыбаясь.

Я смотрю на него, на секунду искренне веря в эту историю. Черт возьми, он складно врет.

— О, как это прекрасно, — стонет моя мама, вытирая глаза.

— Как долго вы вместе? — встревает Эндрю. Он всегда и во всем ищет недостатки. Если есть проблема, он с радостью на нее укажет.

— Почти шесть месяцев, — говорю я, уверенно вздергивая подбородок.

Посмеиваясь, он поворачивается к жене и бормочет себе под нос.

— Надо просто подождать.

— До чего? — Я стараюсь не сорваться, ссора нам сейчас совершенно не нужна.

— Адди, сейчас все это ново для тебя и весело. Ты в розовых очках. Подожди, пока выйдешь замуж и заведешь детей. Вот тогда быстро вылезет все дерьмо, — говорит он, проходя мимо нас на кухню.

Я бросаю взгляд на его жену, смотрящую в пол, и державшуюся за свой очень беременный животик.

— Что, черт возьми, это сейчас было? — задаю я вопрос, глядя то на маму, то на Трейси.

Мама машет рукой, пытаясь меня отвлечь.

— О, он просто не в настроении, не обращай внимания. Давай лучше займемся ужином. Я уверена, что все очень голодные. — Она идет в сторону кухни, но тут же поворачивается обратно. — Адди, вы с Нейтом можете взять свои сумки, и отнести в твою старую комнату. И если нужно, можете расслабиться.

Это ее способ держать меня подальше от того, что происходит. Это нормально, потому что я не выдержу, и сорвусь на ком-нибудь, так что с радостью возьму перерыв от всех на данный момент. Подойдя к нашим сумкам, меня вдруг осенило. Мы остановились в одной комнате.

Твою ж мать.

Адалин ведет меня к своей старой комнате. Она так волнуется, что все думают о том, что она одинока, но, за столь короткое время, находясь здесь, я могу уже сказать, что ей не о чем беспокоиться. У всех есть проблемы, но они - семья. Я не уверен, что Адалин знает или понимает, но она, вероятно, была просто хорошим для них отвлечением, чтобы сосредоточиться и не думать о плохом.

Открыв дверь, она вошла внутрь.

— Я даже не подумала о том, где и кто будет спать. Придется на полу.

Я кладу сумки в шкаф и сажусь на кровать королевских размеров, покрытую одеялом с розовыми и фиолетовыми цветами. В комнате есть также постельные принадлежности для мальчиков, а в углу на маленьком стуле стоят чучела животных. Картины на стенах, нарисованные маленькой Адалин и ее друзьями, вызывают у меня улыбку.

— Прелестная комната, — шучу я.

Закрыв лицо руками, Адалин негромко стонет.

— Мне так неловко.

— Меня ни что не смущает, — смеюсь я.

Она мотает головой, при этом забавно встряхивая волосами.

— Уже достаточно плохо, что ты познакомился с моей семьей, но, заглядывать в мое прошлое, это не то, чего я хотела. — Развернувшись, Адалин падает лицом на кровать, но через секунду поворачивает голову, чтобы посмотреть на меня. — Ты действительно хорош в том, что делаешь.

Дунув на прядку упавших на ее лицо волос, я ухмыльнулся.

— А я тебя предупреждал.

Ее зеленые глаза не мигая уставились на меня, прежде чем она прочистила горло.

— Та история, что ты рассказал о том, как мы встретились… Это один из твоих сценариев?

Я откидываюсь назад на локти, и поворачиваю к ней голову.

— Перестань анализировать все, что я говорю или делаю, иначе сойдешь с ума. Думай обо всем так, будто ты завела новые отношения, и соответственно, ты же не можешь спросить парня, говорил ли он другим то, что говорит тебе.

— Нет, я бы так не сделала, но он тоже не был бы парнем, которого я наняла сыграть роль моего бойфренда, — парирует она, слегка пожимая плечом.

— Хорошо, слушай, и повторять больше не буду. Нет, я никогда не рассказывал эту историю раньше. Я не следую сценарию, а доверяю своей интуиции. И она мне сказала, что, если бы все было по-настоящему, то только так, — признаюсь я. Почему? Я понятия не имею, но сильнее обнажать душу я не намерен. Чем меньше она знает, тем лучше и легче, когда я уйду.

Щеки Адалин окрашиваются алым, когда она смущенно отводит глаза в сторону.

— Ты всегда такой очаровательный?

Я смеюсь и падаю на спину, уставившись на потолок.

— Нет, это не про меня. Точно.

— Зачем ты этим занимаешься? Я имею в виду, давай будем честными, ты чертовски горяч, и я не думаю, что у тебя возникнут проблемы со свиданиями.

— Я делаю это не для того, чтобы встречаться с женщинами. Мои правила помнишь? И я никогда их не нарушал. Дело в том, чтобы дать женщинам уверенность. Чтобы они нашли себя, а не какого-нибудь парня, который не будет их ценить.

— И у тебя получается сделать так за день или два? — недоверчиво спрашивает она.

Поднявшись, я протягиваю ей руку.

— Вставай.

— Зачем? — спрашивает она, смеясь.

— Я сказал, вставай, — в моем голосе появляются стальные нотки.

Адалин садится, глядя на меня около секунды, а потом неторопливо поднимается.