15 мая 1996 года в 10:00 часов губернатор проводил совещание оперативного штаба по проведению выборов Президента России. Как обычно на нём присутствовали только самые доверенные люди. Степан Бугров, Иванов Алексей Петрович, генерал Петряев, Севцова Кира, председатель Законодательного Собрания Поволжской области Белых Юрий Васильевич и представитель Президента РФ Горячев Юрий Фролович, Саликов Виктор Викторович, Гольдман Ефим, Кравцов Сергей Семёнович — председатель областного избиркома и представители партий, основных федеральных и одной местной. Усов решил не прыгать из партии в партию, от одного выборного процесса в другой.

— Так дорогие мои друзья-товарищи, отложим формальный повод, все мы знаем, какие результаты от нас ждут. Я знаю, что Сергей Семёнович держит руку на пульсе. Так что поговорим о более важных вопросах.

— Костя, тебе будут предлагать Совет Безопасности, хотят вырвать из крепости. — Иванов Алексей Петрович взволновано посмотрел на своего босса.

— И пусть предлагают. Меня выбрали, честно выбрали, не то, что ЕБНа. Сделали ему цифру, а коммуняка обосрался. Я «крокодилу» говорил, что поддержу его. Но вбитая в молодости функция сидеть-бояться и ждать указивки даже тут сыграла своё.

— Какие будут дальнейшие распоряжения?

— А дальше будет орех. Шутка из Ералаша.

— Как долго смеяться?

— Смеяться будем, когда положим в гроб «понимаешь».

— Я понял, а по Саранску какие планы? — Иванов не может успокоиться, ведь интеграцию новых районов проводить придётся ему. А там и экономика и политика и законодательство. Тем более самостийники напринимали законов, что конституция рыдала от нестыковок.

— А по этому вопросу мы заслушаем начальника транспортного цеха, шутка. А если серьёзно, процессы очистки проходят очень сложно.

В этот момент прозвучал зуммер, Усов нажал кнопку коммуникатора:

— Что-то важное?

— Константин Валентинович, голос Екатерины, секретаря был взволнованным от необычной ситуации, ведь был прямой запрет на звонки, но входящий звонок был из администрации Президента, звонит Президент.

— Хорошо, Катя, соединяй.

— Здравствуй, Константин, Ельцин говорит. Как поживаешь?

— Всё хорошо, Борис Николаевич, работаем.

— Это как там работаете, понимаешь, жалуются на тебя из бывшей Мордовии. Чуть ли не 37-й год устроил, понимаешь.

— Борис Николаевич, это поклёп и наговор. Да и не просил я их входить в состав области, своих проблем хватает, а теперь ещё почти миллион человек обустраивать. В Думе законов понапишут, а денег не закрепляют, а на местах вынь да положь.

— Ну-ну, ты осторожно словами бросайся. Думу народ выбрал, а не просто рядом проходили.

— Борис Николаевич, Вы же дали нам суверенитета сколько сможем унести? Дали. Спасибо Вам за это. А они отказались от него. Но они хотели, как всегда, и рыбку съесть и косточкой не подавиться, думали, что будут в области также жить. Тут в их законах сам чёрт ногу сломит.

— Ну это понятно, но зачем же людей хватать и пытать?

— Борис Николаевич, никто никого не хватал и не пытал. Были эксцессы. Но вопросы решаются. Да и что мне было делать, эти негодяи мою супругу хотели убить, а когда не получилось, что «невиноватая я, он сам пришёл?».

— Так, хорошо, хорошо. Решай сам. Ты Константин мне честно скажи, в области как цифры дашь, как обещал?

— Борис Николаевич, все до десятых процентов.

— Ну хорошо, тогда бывай.

— Всего доброго, Борис Николаевич.

Связь прервалась. Усов посмотрел в глаза своей команды.

— Всем всё понятно? В данный момент ЕБНу и его команде плевать на всё, главное остаться у руля. В свете этого положения вещей, нам необходимо разработать план наших действий на ближайшие 5–7 лет. Какие будут предложения? С чего начнём?

— Константин Валентинович, может вернёмся к мордовским делам? — представитель Президента решился таки обратить на себя общее внимание. В прошлой жизни он был в первых рядах в границах области, но сегодня он не первый, однако масштабы его влияния были несравнимы, в большую сторону.

— Юрий Фролович, там у нас кровавое месиво, мы контролируем процессы, но предоставили самое грязное местным кадрам. Когда будем поспокойнее, Вы сможете занять свою нишу. Даже не переживайте. Кроме того, там можно будет химическую промышленность развивать, думаю, что ещё один химкомбинат по производству азота и его производных наш банк сможет профинансировать. У Вас, Юрий Фролович, нет кадров и желания?

— Константин Валентинович, я буду иметь это в виду и подберу подходящих специалистов.

— Остальным товарищам мы тоже подберём направления для развития. Ну и подзаработать никогда лишним не бывает.

То, что Усов не обманет каждый знал не понаслышке, однако тут имелась и обратная сторона. Так, каждый из присутствующих мог получить не один лакомый кусок, но по итогам года был риск потерять не только прибыльное дело, или счёт в местном банке. На кону стояли судьбы близких людей. Тут ведь какая закавыка? Все финансовые перемещения должны проходить только через два местных банка, которые обслуживают интересы экономики области и кредитуя и оплачивая все операции купли-продажи на внутреннем и внешнем рынках. Поэтому скрыть хотя бы часть прибыли не получится. Были правда умельцы, которые пытались некоторые операции проводить и в сторонних банках, но где они, эти хитрые парни? Нет таких, а их места занимают собравшиеся здесь уважаемые люди.

При этом такого уж страха нет, некоторые даже сами участвовали в чистках, но пример бывших губернаторов частей области, говорит о том, что тут всё честно, приносишь пользу области, её жителям, пожалуйста живи хорошо, и даже очень красиво. А если хочется больше, забирай свои деньги и езжай куда хочешь. Но пока никто никуда не хочет. Какое там уезжать. Если заикнёшься случайно, так жена же сама тебе накостыляет. И будет права. На сегодня только в Поволжской области народ живёт лучше, чем в СССР. В области каждый месяц открывают предприятие. И продукция расписана на год вперёд. Военная пока идёт не очень. Но это терпимо. Главное технологию освоили, кадры сохранили, и на мирной продукции денежку хорошую зарабатываем. Даже отдыхать на Кубу своими самолётами летаем. А как города похорошели? И уличное освещение и дороги на европейском уровне. Знаем, поездили по Европам. Не только отдохнуть, но и по делам, многие хотят наши технологии закупить, и открываем их дочерние предприятия. Не Китай, но всё же.

Недавно в Сурске открыли новый завод электроники. Правда по телеку показывали только цех по сборке компьютеров. Там ещё были цеха военной продукции. Но это другая история.

Приближаются выборы: из ниоткуда всплывают коробки с деньгами. В Форосе доморощенные олигархи разделили всю российскую промышленность, на мелочи не разменивались. Звали на пир и Усова, но он не приехал. Тем самым дал понять, что на его активы им не надо рот разевать.

Пипл хавает, хавает всё, что им втюхивают медиа-инструменты Берёзы, Гуся и других крутых и шустрых. На Киру попытались наехать в духе 90-х. Но Степан оперативно среагировал. И поэтому все областные СМИ чётко и честно транслировали информацию про реалии жизни в стране, о ходе выборов и о личностях всех претендентов. Никакой чернухи, никакого компромата, только чистая правда.

В Москве очень многие переживали о своих перспективах в будущей России. Самые ушлые не складывали яйца в одну корзину. Так у Лебедя судя по рекламе и количеству поездок и выступлений появились дополнительные денежки. Гена коммунист тоже стал чаще улыбаться. В последнем репортаже засветилась его новая недешёвая машина. Жириновский был оптимистичен, впрочем, как всегда. И только Явлинский с каждым появлением на экране всё больше грустил и лицо походило на силикатный кирпич, такое же неуместное и бледное, как у мертвеца.

Раз в два дня Сосковец звонил, каждый раз уточняя процент поддержки электоратом его кандидата. Витя пару раз звонил и недавно подъезжал на счёт перспектив своего патрона. Но делал это так с ленцой, вся картина ему была видна, Иванов подкидывал ему инфы. И только генерал с дерьмократами даже не пытались найти пути в кабинет губернатора одной из самых сильных областей. Может и хотелось бы, да тямы то нет. А нет тямы, лучше бежать на других дорожках.