– Я уверена, что у Лори есть парочка запасных.

– Ах да, какой породы ваша собака?

– Прости, что?

– Ваша собака. Какой породы?

– Моя собака? – о чём он вообще? У меня нет...оооооу. – Правильно, у меня есть собака, – дерьмо, дерьмо, дерьмо, у меня нет мозгов. Почему я так по-идиотски себя веду и не могу ни на чём сосредоточиться? – Это...это...чёрная собака. Она чёрная. Я имею в виду, она чёрная. Она чёрная ла...лабора...лабрадор! Да! Это чёрный лабрадор, – слава Богу за это. Я говорю это с большим энтузиазмом. Ошибка новичка, София. Лучше поговори об обстановке. – Хорошее место, – говорю я, осматриваясь вокруг, чтобы сменить тему.

– Прости за вчерашний вечер, – говорит он, игнорируя мой комментарий о клубе.

– Простить за что? – спрашиваю.

– Что повёл себя, как мудак.

– О да, ты был мудаком, когда позволил мне воспользоваться твоим телефоном, – саркастически отвечаю я. – Не могу поверить, что ты это сделал.

– И я не могу поверить, что оставил тебя одну, не проверив, что ты можешь добраться домой. Особенно когда знал, что твой телефон не работает, как надо. Я не мог уснуть прошлой ночью. Не мог перестать думать о тебе.

– О? – я ловлю его взгляд, и вдруг мне кажется, что я просто обычная девушка с обычной работой, разговаривающая с обычным парнем. Безумно горячим обычным парнем.

– Знаешь, я волновался.

– Точно, – отмахиваюсь от него. – Всё в порядке. У меня не было денег на такси, поэтому я просто переночевала на парковке. Ничего особенного.

– Что? – его глаза расширяются.

– Это было на самом деле довольно весело. Вроде кемпинга, но без всех этих забавных вещей. Я нашла старое одеяло в мусорном контейнере, и знаешь, оно было на удивление классным. Заплесневелое, но тёплое, – похоже, что у него сейчас случится сердечный приступ. – Мейсон, я пошутила. Всё нормально.

– Господи, не пугай меня так.

– Прости, не устояла. Видел бы ты своё лицо.

– Ну, – он смеётся, – я рад, что с тобой всё в порядке. Серьезно, мне жаль, если вчера я повёл себя грубо. Как ты поняла, это был неудачный день.

– Да, я вроде как догадалась, когда ты напал на ту скамейку.

– Признаю, это был не самый лучший момент.

– Я надеюсь, что ты не отыгрался на мебели, когда вернулся домой.

– Я не пошёл домой, – отвечает он.

Я знаю, твоя жена уже сказала мне.

– Не доверял себе? – шучу.

– Я не мог рисковать, – качает головой. – Безумно люблю мой журнальный столик.

– С твоей стороны это было разумно. А как насчет сегодня?

– Что насчет сегодня? – не понимает он.

Я отворачиваю взгляд, а затем смотрю на него через полуопущенные ресницы.

– Думаешь, ты можешь доверять себе?

Глава Шестнадцатая

Мейсон

Я уверен, что мы больше не говорим о журнальных столиках. Я пытаюсь придумать что-нибудь смешное или кокетливое, но в моей голове абсолютно пусто.

Просто скажи что-нибудь…

Что угодно...

Чем дольше ты будешь молчать, тем более неловко ты будешь выглядеть.

Слова, помнишь их?

– Тебе нужно время, чтобы подумать об этом? – она смеётся.

– Видимо, да.

– Только не заставляй меня ждать слишком долго, хорошо?

Я брякнул первое, что пришло мне в голову:

– Как прошло свидание? – Гладко.

– Прошу прощения?

– Вчера. Твоё свидание всё-таки состоялось после моего ухода?

– Нет, но спасибо что напомнил об этом, – она смеётся.

– Он многое потерял.

– Ммм, не думала, что ты из тех парней, которые говорят банальщину.

– Это не так, – говорю я. – Я из честных парней.

– Он, наверное, зашёл, увидел меня и сбежал, - покачиваю головой.

– Уверен, всё было не так.

– Может быть. Мы никогда не узнаем.

– Поверь, всё было не так.

– Почему ты так уверен? Подожди минутку... – она останавливает дыхание, симулируя шок. – Боже мой, это был ты, не так ли? Ты должен был прийти на моё свидание вслепую?

Я подыгрываю, поднимаю обе руки вверх в капитуляции:

– Ты меня поймала.

– Так это ты «Похотливый парень 69»?

– Да, да, да, – смеюсь.

– Приятно наконец то сопоставить имя с внешностью. Как ты придумал свой ник?

Я не знаю, это действие алкоголя или адреналина, наполнившего мои вены, но я впервые за длительное время почувствовал с кем-то такую связь. Чувствую, будто старый я вернулся.

– Я искал что-то многозначительное. Так получилась, что шестьдесят девять – моё любимое число.

– Какое совпадение, я тоже люблю эту цифру.

– Кто-то сказал шестьдесят девять? – Базз появляется из ниоткуда, вместе с Лори. Он наклоняется ближе и почти оглушает меня, перекрикивая музыку. – Похоже, ты позабыл о той девушке, с которой должен был встретиться. Я не стану винить тебя, брат, – если он пытался поддерживать разговор строго, между нами, то он потерпел неудачу. Очевидно, что София и Лори тоже его слышали. Я не удивлюсь, если Таррин услышала его с самого конца бара. Я послал ему свой лучший «сиди тихо» взгляд, но он уже полностью потерял над собой контроль. – Почему ты так на меня смотришь? – спрашивает.

Я вздыхаю. Иногда до него может очень туго доходить.

– София – и есть та девушка, с которой я должен был встретиться.

– О чем ты говоришь? – он переводит свой взгляд с меня на Софию, потом возвращается ко мне с таким же непонимающим выражением на лице.

– Мы встретились вчера вечером около «Скомы».

–Нет! – его растерянность быстро превращается в волнение. – Каковы были шансы? Ты возвращаешься из бара, а я просто разговариваю с нужными девушками. Почему ты сразу ничего не сказал?

–Ты не дал мне шанса.

–Подожди минутку, – говорит Лори, глядя на меня. – Так ты тот, с кем я говорила по телефону?

Я смотрю на огромную ухмылку на лице Базза. Я собирался сказать ей правду, но он меня перебивает и отвечает за меня:

– Держу пари, это было сюрпризом услышать его в трубке, верно?

– Знаешь, - она игнорирует его и сужает глаза, – у тебя совсем другой голос.

– Интересно, почему, - говорит, смеясь, Базз. Он прекращает, когда я двигаю локтем по его рёбрам.

– Где вы работаете? – интересуется Лори.

– И вот начинаются вопросики, – говорит София, качая головой. – Извини.

– Все в порядке, – я пожимаю плечами. – У меня свой бизнес.

– Бизнес? – смеётся Базз. – Только один? Да ты скромный сукин сын.

– Какого рода бизнес? – спрашивает София.

– Я владею парочкой отелей.

– Парочкой? Больше похоже на сотню, – снова встревает Базз.

– Ты можешь заткнуться? – спрашиваю, желая, чтобы он оказался в противоположном конце зала. Несмотря на то, что я очень горжусь тем, чего достиг, мне не нравится рассказывать это людям, с которыми я только что познакомился. Обычно эта информация заставляет их вести себя со мной по-другому.

– Да, босс, – он смотрит на Лори. – Я работаю на Мейсона. Я его сучка.