Да, сейчас Антону уж точно было не до смеха. Ведь его мотыляло по всему двору, тараня его телом сугробы и сухие, обледенелые кустарники. В какой-то момент от этого сумбурного вращения взад, вперед, влево, вправо, а затем по новой, у него закружилась голова. Он даже был рад неожиданной преграде в виде лавки, которая все-таки смогла остановить этот сумасшедший вальс. Ему даже было плевать, что он отбил об деревянного спасителя плечо. Он ухватился за лавку свободной рукой, а затем, вскочив на нее, лег на живот, чтобы покрепче ухватиться еще и ногами для пущей верности.

– Гном! Гном! Помоги! – кричал Антон, но ответа не было. Только лишь маленькие ножки продолжали бешено мотыляться над злосчастными сугробом, сковавшим их хозяина.

Внезапно, торнадо перестало тащить парня прочь.

«Сдалось?», – пронеслось в голове Антона, когда эта штуковина на его руке остановилась, замедлив свое вращение.

Водное торнадо изогнулось, приблизившись к его лицу, а затем к руке, после и к ногам. Оно словно оценивало сложившуюся ситуацию и искало из нее выход. Антон успел лишь нервно сглотнуть, когда бешеная воронка резко дернулась вверх, от неожиданности парень расцепил ноги, и рука предательски соскользнула с замершей лавки, и Антон взлетел ввысь, проносясь мимо окон двадцатиэтажного здания. В котором, к слову, ничего не подозревающий народ наряжал елку, мыл посуду, пытался одеть трусы на маленькую непоседу, которая убегала от родителя в одном носке, сверкая попкой и задорно смеясь. А наш герой в этот момент взмывал к облакам с широко раскрытыми глазами и ртом, вопя из последних сил:

– Помогите-е-е!!!

А торнадо, поравнявшись с последним этажом, сделало в воздухе небольшую петлю и словно в баскетбольную корзину поймало парня в себя, обволакивая все его тело и замыкаясь в круг, поглотив последней его кисть и по совместительству собственный хвост. Затем, обратившись в светящееся красное водное кольцо, погасло и замершими каплями, словно пулями, бросилось вниз, пронзая снег вокруг только что выбравшегося из заточения гнома.

– Ох, – воскликнул гном и вжал голову в плечи, осмотрительно прикрыв ее руками. Лишь чудом замерзшие капли не попали на этого бедолагу. Он с недоверием осмотрел свои руки и ноги, а затем и маленькие ямки на снегу от ледяных пуль. – Пронесло, – вздохнул он с облегчением. – А где дурень-то?

А дурень… Ой, простите, Антон в данный момент летел вниз, продолжая громко верещать и размахивая руками в беспорядочных движениях, словно пытаясь за что-нибудь ухватиться и остановить свое трагичное падение. Однако остановить его было суждено не паникующим рукам, а целой горе из плюшевых снежинок. Антон взял одну из спасительниц и повертел ее в руке перед глазами. Он раньше никогда не видел таких странных подушек, а может и игрушек, кто знает для каких целей была пошита эта гора. Да и мало его это сейчас волновало, он просто был безмерно благодарен такому подарку судьбы!

– Что? – ошеломленно спросил он, когда заметил, что чудо-гора была отнюдь не в том дворе, где он так настрадался с минуту назад.

Антон бухнулся обратно на плющевые снежинки, крепко схватившись за голову:

– Да ладно!

– Эй ты! Эй, ты там наверху!

Очередной басистый голос заставил Антона резко подскочить на месте. Он с опаской посмотрел вниз и увидел еще одного гнома! Этот был до ужаса похож на того, с которым Антоша столкнулся недавно. Да он бы и принял его за того самого, если бы не пухлые щечки. Хотя пухлые, это было мягко сказано. Складывалось ощущение, что человечка чмокнули сразу две пчелы.

– Слезай быстро! Ты чего туда забрался!

– Я упал, – честно признался наш герой.

– Откуда? – удивился гном.

Антон медленно поднял указательный палец вверх:

– Оттуда.

– Да неужели! – гном грозно подпер кулаками бока.

Антон с опаской поднял голову и посмотрел наверх, а там… Ну просто, «здравствуй новый год»! Все пестрит игрушками, хлопушками, шарами, звездами и все это, не поверите, на еловых ветках! Весь потолок просто один сплошной елочный букет!

– Ты чего там застрял? Слезай скорее!

– Я, наверное, впал в кому. Конечно, с такой высоты свалиться! Точно, я в коме! – сумбурно пробубнил Антоша.

– Слезай, кому говорю!

Антон еще раз посмотрел на гнома, у которого щеки уже просто-таки покраснели от злости. Маленький человечек грозно пригрозил ему кулаком и выпустил пар из ушей, в прямом смысле.

– Кома, это кома! – словно пытаясь убедить самого себя, повторил наш герой.

– Не слезешь, тролля позову! – пригрозил ему щекастый.

Поняв, что, так называемый, тролль будет явно размером с клубного вышибалу, Антон все же решил спуститься вниз. Только сделать это по подушкам-игрушкам было не так уж и легко. Они все время скатывались и проминались, наш герой с трудом удерживался от того, чтобы не свалиться с этой странной горы.

– Гору не рушь, остолоп!

– Сам такой! – не выдержал Антоша и с этими словами покатился кубарем с горы. А за ним, как по накатанной, и целая орава плюшевых снежинок, которая догнала его уже внизу, превращаясь в маленький сугроб, обволакивающий нашего парня.

– Ах, ты ж эльф проклятый! – гном было бросился колотить растяпу, но неожиданно замер. – Ты не эльф…

– Эльф? – переспросил Антон, скривив нелицеприятную мину недоверия к этому слову.

– Ты кто? – гном важно скрестил руки на груди, явно собираясь допрашивать лазутчика.

– Антон, – с долей сомнения ответил парень. Да и как тут можно было не засомневаться? Все происходящее никак не укладывалось у него в голове.

– Антон? – гном почесал затылок, а затем аккуратно поправил съехавший колпак. – Ты что же, человек?

– Да, – уже с большей уверенностью произнес наш герой.

Интерес щекастого к парню тут же бесследно испарился. На его лице появилась выражение полного безразличия.

– А ты чего тут забыл? – спросил он, уже даже не глядя на нашего героя.

– Не знаю! – с обидой буркнул Антоша.

– Ты как сюда попал? – все так же отрешенно спросил гном.

– Через торнадо! – язвительным тоном протянул парень.

– А, ясно, – протянул человечек и засунул палец себе в нос.

Антон поморщился при виде этой картины.

– Чего скривился? – улыбнулся гном.

– Ничего, – недовольно ответил парень. – А ты кто?

– Я? – гном выкатил свою грудь вперед, расправив плечи, гордо погладил маленькое пузико и самодовольно ответил, – Гном!

– Это я вижу…

– А чего спрашиваешь? – обиделся человечек.

– Я имею в виду, кто ты, и что это за место?

– Я гном, а это мастерская гномов, – он произнес это так, словно это было чем-то очевидным, и не понять этого со стороны Антона было чрезвычайно глупо.

Наш парень обреченно вздохнул, видно он уж очень сильно треснулся головой, раз ему такое мерещиться.

Вот оно! Точно! В тот момент, когда он столкнулся с тем артистом, он, скорее всего, тоже упал! Да! Поэтому-то ему и это торнадо привиделось, а теперь и этот гном! Точно же! У него сотрясение!

– Эй, ты чего там замер? Рот хоть закрой, а то глядишь и залезет кто.

– Тебя нет.

– Чего бормочешь?

– Да! Тебя нет!

– В смысле это меня нет? – завопил гном.

– Тебя не существует! – с улыбкой произнес Антон.

– Как это не существует? – щеки гнома налились перламутром, он запыхтел как паровоз, а из его ушей повалил серый дым.

– Тебя нет! – с твердой уверенностью повторил Антон, думая, что сейчас он вот-вот возьмет верх над разумом и весь этот мираж рассеется.

Но нет… К сожалению, гора из плюшевых снежинок никуда не делась, да и потолок из еловых веток тоже не сменился звездным небом. А еще и этот гном все так же стоял перед ним, продолжая пыхтеть и багроветь, а дым из его ушей уже успел окраситься в черный цвет.

– Как это меня нет! – завопил он дурным голосом и изо всех сил пнул Антона по ноге.

– Ай, – Антон тут же поднял ногу и машинально схватился за место удара.

– Чего ай? Меня же нет! Значит, и этого тоже нет!