Саша обхватила себя руками, внезапно почувствовав холод, несмотря на то, что в массажном кабинете было тепло.

— А что насчет Хейли? — пробормотала она. — Мне казалось, ты переехал в Хиллсборо, чтобы поддержать ее во время беременности.

Он фыркнул.

— Какой беременности?! Это и открылось по поводу ее беременности. Оказывается, Линдси с Хейли придумали весь этот коварный план, рассказав мне об изнасиловании на свидании и беременности, чтобы я вернулся домой. Линдси с таким отчаяньем хотела вернуть меня, вернуть в дом, вернуть свое место миссис Мэтью Беннет, что у нее хватило наглости давить на Хейли, чтобы та согласилась сыграть определенную роль в ее извращенные планы.

Саша в ужасе уставилась на него.

— Она соврала тебе об этом? — прошептала она. — Боже мой, Мэтью. Я знала, что Хейли может быть… ну, трудной, но даже не могла предположить, что она может поступить так жестоко с собственным отцом. Мне очень жаль. Я даже представить не могу, как тебя должно быть сильно ранило такое предательство.

Мэтью кивнул.

— Да, это было отстойно. Даже для Линдси, хотя я не удивлен, это тоже полный отстой, но меня мало удивила ее роль в этом плане. Но узнать, что моя собственная дочь согласилась разрушить мою жизнь… я сказал Хейли, что мне потребуется некоторое время, чтобы простить ее. Несмотря на то, что она мне все честно рассказала.

— Я подозревала… нет, неважно. — Она покачала головой. — Я не имею права ничего говорить, могу только сказать, что чувствую себя ужасно.

Он положил руку ей на плечи.

— Прошу, Саша, что ты хотела сказать. Скажи мне. Я знаю тебя уже достаточно хорошо, как правило, твои предчувствия никогда не обманывают. Что ты собиралась сказать?

Саша не смогла удержаться, чтобы не коснуться Мэтью хотя бы на секунду, чувствуя к нему сострадание из-за того, что ему пришлось пережить, ведь горько осознавать, что тебя предал твой собственный ребенок. Она положила руку на его руку, успокаивающе пожав.

— Если честно, я с подозрением отнеслась к беременности Хейли. Я специально ничего не стала тебе говорить, потому что мне хотелось, чтобы ты не думал, что я обижена и расстроена, поэтому высказываю тебе свои опасения. Но, мне все равно казалось во всей этой истории, что-то было не так. С Хейли мне показалась девушкой, с которой ничего подобного просто не могло произойти, она совершенно другая, слишком эгоцентричная. Но поскольку это было не мое дело, я подумала, что ты знаешь свою дочь гораздо лучше, чем я.

Мэтью фыркнул.

— Я тоже так думал, — пробормотал он. — Но теперь я точно могу сказать, что я ее совсем не знал. Могу признаться — у меня у самого была уйма сомнений по поводу ее беременности, потому что недели проходили, а она вела себя так, будто ничего не произошло. Наверное, я боялся сам себе признаться, что мой собственный ребенок — моя маленькая девочка, которая боготворила и ходила за мной повсюду, когда была маленькой — может так со мной поступить. Ужасно тяжело осознавать, что ты ошибался в ком-то.

Мэтью выглядел грустным и подавленным, и женский инстинкт — утешения над Сашей взял верх. Она обняла его за талию, положила голову ему на грудь и просто прошептала:

— Прости.

Руки Мэтью сжались вокруг нее, как тиски, ей пришлось задержать дыхание, пока он немного не ослабил хватку. Он уткнулся лицом ей в шею, не говоря ни слова, но она чувствовала его эмоции, чувствовала его одиночество и печаль, поэтому молча обнимала его, давая ему утешение и спокойствие, в которых он так нуждался.

— Боже, я так по тебе скучал, — прошептал он ей на ухо. — Чертовски сильно, Саша. Не проходило и дня, чтобы я не сожалел о том, что переехал назад домой к семье, мне так хотелось вернуться к тебе. У меня не было ни единого по-настоящему счастливого дня с тех пор, как мы тогда были вместе, и я понял, что без тебя, никогда уже не буду счастливым… никогда. Но я знал, что не смогу вернуться к тебе, не смогу вернуть тебя, пока окончательно не получу развод с Линдси. И теперь я могу честно сказать, что я —свободный человек. И я полон решимости вернуть тебя, чтобы мне для этого не пришлось сделать. Пожалуйста, прошу тебя, скажи мне, что еще не поздно.

— Мэтью. — Она отстранилась, внезапно почувствовав себя подавленной его близостью и страстным признанием. — Я... я не могу прямо сейчас тебе ничего сказать. Ты застал меня врасплох, я не ожидала… Ты должен дать мне время, чтобы я смогла подумать, переварить. Месяцы без тебя для меня тоже были ужасными. И хотя ты принес хорошую новость, что твой развод наконец-то состоялся, но ты не можешь прямо сейчас ожидать от меня, что я моментально забуду все, через что ты заставил меня пройти. Мне нужно немного личного пространства, чтобы разобраться и подумать. И решить, действительно, ли мне стоит вернуться.

Мэтью прижал руку к ее щеке, посмотрев шокировано и умоляюще на нее.

— Саша, ты же это не серьезно. Послушай, я не ожидал, что ты примешь меня с распростертыми объятиями. Я знаю насколько сильную боль тебе причинил, через что заставил пройти еще до того, как вернулся в Хиллсборо. Но не отстраняйся от меня, прошу тебя. Дай мне шанс все исправить, доказать, как много ты для меня значишь. Я никогда никого не любил так, как люблю тебя, никогда не чувствовал, что принадлежу кому-то, как тебе. И я всегда думал, что ты чувствуешь ко мне то же самое.

— Да, это так. Но дело сейчас не в моих чувствах к тебе, то, что произошло за последние несколько месяцев, меня мало волнует. Я... ну, честно говоря, просто не уверена, что готова к длительным отношениям. С кем бы то ни было. Мы с тобой никогда не обсуждали этот вопрос.., ну… то, что случилось со мной в старших классах, учитывая, что я вроде бы как сообщила тебе эту новость, когда буквально выходила за дверь.

— Да, ты права. Мы не успели обсудить, — мрачно согласился он. — И, хотя я понимаю насколько тебя это травмировало, но тебе стоило раньше сообщить мне об этом. Мне казалось, мы делились друг с другом многим, Саша. Я, например, только с тобой делился некоторыми вещами. Полагаю, ты не делала того же.

— Дело не в этом, — быстро заверила она его. — И, в конце концов, я все-таки рассказала тебе. Ты знаешь обо мне то, что еще знает только один человек во всем мире, этого не знают даже мои родители. Я бы сказала, что то, что я поделилась с тобой, говорит о моем доверии к тебе, Мэтью. Прости, что не сказала тебе раньше, но рассказывать об этом… о Райли… я не хотела. Я так много лет старалась забыть о случившемся, стереть эти ужасные воспоминания, что даже тебе мне было трудно об этом рассказать. Я не жду, что ты поймешь меня, но я не пыталась специально скрыть от тебя это.

— Я понимаю, — мягко ответил Мэтью. — Но я не совсем понимаю, к чему ты клонишь, Саша. Ты сказала, что не считаешь, что тебе подходят длительные отношения? Другими словами, ты пытаешься мне сказать, что то, что этот ублюдок Райли сделал с тобой, каким-то образом наложило на тебя свой отпечаток?

— Возможно, — неуверенно прошептала она. — Я с трудом доверяю людям. Он растоптал мое доверие к нему самым худшим способов, украв мою невинность, отчего очень долго я в любых отношениях чувствовала себя не очень комфортно. Но дело не только в этом, Мэтью. Посмотри на мою жизнь, на то, как меня воспитывали. Мои родители по нескольку раз в год сходились и расходились друг с другом, при этом о верности не было и речи. Это совсем не отличный пример для подражания. У меня не было возможности увидеть и понять, как должны выглядеть нормальные отношения. Может, мне на роду написано быть такими же как они — никогда не остепениться, не брать на себя постоянных обязательств. Я не уверена, что у меня это получится. И после того, через что ты прошел с Линдси за эти годы, ты заслуживаешь женщину, которая может дать тебе такое обещание и свою преданность. Я не знаю тот ли я человек, который тебе нужен.

— Ну, уж я-то точно знаю! — возбужденно воскликнул Мэтью, снова заключив ее в свои объятия. — Мне кажется, когда мы впервые заговорили на свадьбе Яна и Тессы, я понял, что ты невероятно уникальная и особенная. И я хотел бы, чтобы в моей жизни была женщина вроде тебя. Женщина, которая проявляла бы ко мне доброту и сострадание, просто любила меня таким, какой я есть, а не за материальные блага, которые я мог бы ей дать. И тебе не нужно брать на себя обязательства передо мной, Саша. Я не буду настаивать, не буду давить на тебя по поводу постоянных отношениях. Несмотря на то, что до моего отъезда домой, ты хотела переехать ко мне, пока я все не испортил. Кстати, это предложение все еще в силе. За исключением того, что у нас будет еще один жилец.