Она переплела их пальцы, положив соединенные руки к себе на колени.

— Я знаю, — тихо ответила она. — И я знаю, что наши отношения не имеют никакого отношения к твоему браку. Но ты можешь честно признаться, что другие так же будут рассматривать эту ситуацию? Ты уверен, что твоя семья не подумает, что морально было бы неправильно привозить другую женщину в дом, пока развод не будет официально оформлен?

Мэтью усмехнулся.

— Моя семья — это группа ученых, профессоров и инженеров. Все очень современные и прогрессивные люди, и ни один из них не осудит тебя и не будет думать, как о какой-то другой женщине. Напротив, они с радостью бы встречали тебя у себя дома с распростертыми объятиями. Тем более, что их отношения с Линдси всегда были более чем напряженными. После того, как я основал свою собственную компанию и заработал много денег, она возмущалась почти всем, что я пытался сделать для своей семьи… начиная от подарков им, и моем предложении купить родителям новый дом, а также путевками на отдых. Даже когда мы все вместе шли куда-то ужинать, она начинала сетовать потом, что моя семья использует меня — я оплачиваю счет, а мой отец даже не оставляет чаевых. Тот факт, что у нас больше денег, чем можно потратить за пять жизней, для нее ничего не значил. Она жадная и эгоистичная, на самом деле, моя семья с радостью отнеслась к новости, что я с ней развожусь. Так что нет. Моя семья была бы очень, очень счастлива, если бы я привез тебя с собой, и ты смогла бы с ними познакомиться.

От его слов Саша почувствовала неожиданное тепло, разлившееся по телу, и она улыбнулась с благодарностью.

— Спасибо, — пробормотала она. — И я хотела бы встретиться с твоей семьей когда-нибудь. Но это первое Рождество после того, как ты подал на развод, наверное, не самое лучшее время.

Он вздохнул.

— Да, полагаю, не самое лучшее. Хотя бы потому, что Линдси приложила бы еще уйму сил, чтобы бороться со мной по поводу встреч с детьми в течение недели. Она была, на самом деле, потрясена, когда я сообщил, что она не поедет с нами в этом году, ей придется пересмотреть свои планы. Невероятно.

Саша нахмурился.

— Разве у нее нет своей семьи, где она бы могла провести Рождество?

— Нет. О, у нее есть мать и сестра, но они на ножах друг с другом уже столько лет, что я и не помню, наверное, с тех пор, как знаю Линдси. Я даже не уверен, знает ли она вообще их адрес. Я предложил оплатить ей поездку с подругой или другом, не знаю, на неделю на очень дорогом курорте в Мексике. Она раздумывает над этим предложением.

— А что дети думают о вашей поездке? — как бы между прочим поинтересовалась Саша.

— Кейси хочет поехать в Висконсин, конечно. Он отлично ладит с моей семьей и любит тусоваться с детьми моего брата. Хейли… ну, кто его знает, чем забита ее голова? Единственное, что ее заботит, сможет ли она по-прежнему переписываться со своими друзьями, отправится на хорошую вечеринку, которые готова посещать каждые выходные и потратить много денег. Интересно, от кого у нее появилась такая привычка. — Он выпустил ее руку, чтобы снизить скорость Tesla Model X, которую взял на сегодняшний вечер. — Но готов держать пари, что она поедет с нами в Висконсин. Особенно если Линдси объявит, что собирается с ней поехать в Мексику, думаю, у Хэйли начнутся судороги.

— Мне жаль, что Линдси так напряжена, — утешила она. — Она может воспользоваться там хорошим массажем, который снимет напряжение.

Мэтью язвительно хохотнул.

— Да, особенно, если массаж будет делать какой-то крутой парень на десять-пятнадцать лет моложе ее. Эй, а эта кстати идея, может ее продать ей, чтобы она поехала в Мексику!

Они засмеялись, потом он тихо спросил:

— Ты уверена, что все будет нормально, если я поеду с детьми в Висконсин? Ты не будешь чувствовать себя брошенной или одинокой?

Она с насмешкой посмотрела на него.

— По последним подсчетам Чад и Хулио пригласили более пятидесяти человек на Рождественский гала-вечер, и список еще не закончен. Их дом будет просто сумасшедшим, настолько, что я в какой-то момент забаррикадирую свою дверь. И несмотря на то, что они сводят меня с ума, мне нравится проводить время с родителями. Поэтому я определенно не буду чувствовать себя брошенной или одинокой. Я понимаю тебя, Мэтью. Правда понимаю. Ты должен побыть со своими детьми и семьей на Рождество, мне кажется, это замечательно. Ты замечательный отец, я уверена, что ты замечательный сын и брат. Я поняла это, когда впервые встретила тебя, что ты потрясающий человек, которого когда-либо встречала.

Мэтью ненадолго закрыл глаза от ее столь проникновенных слов, несколько раз глубоко вздохнул, потом открыл и посмотрел на нее с восхищением в глазах.

— А я думаю, что в первый раз, когда мы встретились, я понял, что каким-то образом ты спасешь меня, — хрипло прошептал он. — Ты была той, кто поможет мне снова вернуться к себе, тому, кто был столько лет потерян для себя самого. Спасибо, Саша. Ты единственный подарок на Рождество, который я хотел бы.

Она поцеловала его в щеку, прежде чем соблазнительно прошептать:

— Ну, тогда. Мне кажется, как только мы доберемся до твоего дома, ты должен начать разворачивать свой подарок. Зарядиться духом Рождества никогда не бывает рано, знаешь ли.

Он сглотнул, ее рука упала ему на ногу, нежно массируя напряженные мышцы, он нажал на газ немного сильнее.

Канун Нового года

— Еще шампанского?

Саша покачала головой.

— Нет, спасибо. По крайней мере, не сейчас. Я уже и так превысила свою норму.

Мэтью дьявольски усмехнулся.

— Ах, но ведь сейчас канун Нового года. И если я не смогу тебя хотя бы немного напоить, то мне будет гораздо сложнее осуществить свой коварный план.

Она поставила бокал шампанского и потянулась к нему через стол, чтобы поцеловать.

— На самом деле, напоить меня очень просто, самая простая вещь, которую тебе доведется сделать в своей жизни, — поддразнивая прошептала она.

Он издал звук, который очень походил на рычание.

— Не искушай меня, милая, — предупредил он. — Мы не виделись почти десять дней, мне пришлось очень сдерживаться во время ужина, чтобы не схватить и не бросить тебя на кровать.

Ее зелено-золотистые глаза лукаво сверкнули.

— Хм, ну, может тебе не стоило заказывать так много еды. Включая три разных десерта. Немного чересчур, тебе не кажется?

— Нет, — весело ответил он. — В конце концов, у меня не было с тобой возможности провести Сочельник и Рождество, поэтому сегодняшний ужин — это своего рода все три праздника. — Он сжал ее руку в своей. — Я очень скучал по тебе, Саша. Мне так чертовски хотелось, чтобы ты поехала со мной. Может в следующем году.

Она попыталась подавить тревогу, вызванную последней фразой, тем более, что она не задумывалась о своем будущем с Мэтью. Как бы ей не нравилось проводить с ним время, каким бы счастливым он не стал за эти несколько месяцев, она все еще считала их отношения не совсем постоянными, без каких-либо обязательств или обещаний друг другу о будущем.

Но так как это был период каникул, и она знала на сколько жертв ему пришлось пойти, чтобы провести этот вечер, Саша тактично не стала развивать дальше тему, только улыбнулась и сказала:

— Может быть.

Он предложил ей выбрать любой ресторан для ужина или заказать еду на дом. Она выбрала последнее, отчасти потому, что любой ресторан в городе был бы забит на все время праздников, а также потому, что она просто почувствовала, что Мэтью бы понравилось поужинать дома. Он только сегодня днем вернулся из Висконсина и был очень рад от перспективы провести канун Нового года уединенно и тихо в своей квартире.

— Ты точно хочешь остаться дома? — с тревогой несколько раз переспросил он. — Я имею в виду, у нас все еще есть время, чтобы выйти куда-то и весело провести время. В городе десятки баров и клубов, уверен, что в большинстве из них будут отмечать праздник.