Навыки сфокусированного мышления и быстрого принятия решений, которые развивает импровизация, легко можно применить при столкновении со многими повседневными трудностями вашего конкурентного ландшафта: для удовлетворения потребностей персонала, преодоления аналитического паралича, разработки креативных решений, повышения общей эффективности, урегулирования конфликтов, антикризисного управления, поиска решений адаптивных проблем и усиления внутренней мотивации других людей. Те самые навыки, которые обеспечивают исключительное качество комедийной импровизации, – активное слушание, сосредоточенность, энергичность, вовлеченность, командная работа, аутентичность, адаптивность – любой бизнесмен может использовать для проведения позитивных изменений в рабочей среде.

За пределами нашей стремительно меняющейся рабочей среды находится простая истина, состоящая в том, что мы по-прежнему люди – чрезвычайно одаренные создания с чудовищными ограничениями – и всегда будем вынуждены взаимодействовать друг с другом на базовом, индивидуальном (персональном) уровне. Такая потребность в человеческих отношениях очень сильна и служит стержнем для социально ответственного нового поколения. Импровизация – это мощный инструмент стимулирования межличностной коммуникации, налаживания связей и построения прочных взаимоотношений.

Корпоративная культура становится все более важным объектом внимания в бизнес-сообществе. Всякий раз, когда в компаниях обсуждается тип необходимой корпоративной культуры, дискуссия увязает в болоте модных терминов: креативность, принятие риска, инновации, гибкость, сильная и сплоченная командная работа, эмпатическая связь, аутентичное лидерство и, конечно, нестандартное мышление. Кажется, все согласны с тем, что эти конечные цели позитивны. Однако избитые фразы типа «нестандартное мышление», которые используются, чтобы на словах поддерживать идею поощрения креативности, не помогут добиться желаемого результата. Если вы хотите перемен и свежих идей, тогда вообще не думайте о пресловутом «стандарте». Задача бизнесменов не в том, чтобы составить увлекательное описание своих конечных целей, а в том, чтобы выяснить, как их достичь в сегодняшнем корпоративном климате.

Вы знаете, какие конкретные шаги нужны, чтобы построить культуру, в которой люди не будут бояться неудач и станут открыто обмениваться идеями? Как создать в своей команде атмосферу доверия и взаимной поддержки? Как сформировать у других установку на открытость и принятие? Как наладить связь и взаимодействие с людьми, чтобы быстро построить прочные взаимоотношения? Если вам хочется сказать «да», тогда импровизация сможет предоставить вам инструменты для решения этих задач. На последующих страницах мы заложим фундамент для всей книги, показывая, как данное искусство используется в бизнесе, описывая набор навыков, необходимых хорошему импровизатору, рассматривая барьеры, возникающие на пути успешной импровизации, и изучая ключевые концепции дивергентного и конвергентного мышления.

Чтобы понять, как импровизация будет работать на вас, давайте на минуту заглянем за пределы мира бизнеса. Например, в сфере профессионального спорта конкуренция еще никогда не была такой жесткой, как сегодня; каждый день оказываются побитыми спортивные рекорды, продержавшиеся много лет. В ответ на усиление конкуренции – и увеличение вознаграждений за успех – атлеты наращивают интенсивность тренировок, повышают их рациональность и используют новейшие научные достижения. Изменившиеся условия соревнований заставляют выдающихся атлетов признать тот факт, что теперь победы достаются спортсменам с хорошо развитой мускулатурой тела, выступающим на пике физической формы. В наши дни почти не осталось профессиональных атлетов, которые выглядят как Бейб Рут[2].

Подобно атлетам, бизнесмены должны реагировать на конкуренцию и трудности в своих областях, повышая интенсивность и рациональность тренировок. Импровизационные техники воздействуют на мозг точно так же, как физические упражнения – на группы мышц. Правильно настроенный и находящийся на пике формы мозг может принимать решения намного быстрее, однако скорость принятия решений – лишь побочный продукт этого процесса. Увеличение скорости принятия решений не является основным, желаемым результатом импровизации; главная цель – повысить вероятность принятия блестящего решения. Импровизация развивает способность принимать лучшие решения, а в вашем случае лучшие решения способствуют улучшению бизнеса.

Позвольте мне контекстуализировать эту мысль с помощью короткого теста: выделите пять минут, чтобы составить список ваших собственных барьеров, возникающих на пути креативности, сотрудничества, импровизации и изменений. Другими словами, что вам мешает быть креативными? Что препятствует сотрудничеству? Что затрудняет успешную импровизацию? Что не позволяет осуществлять изменения? Если вам будет удобнее, разделите эти четыре темы и фокусируйтесь на каждой из них по очереди. Вы обнаружите, что ответы, скорее всего, окажутся теми же самыми, что и препятствия для сотрудничества, а также для импровизации и осуществления изменений.

Итак, что же это за барьеры? У большинства список ответов обычно начинается так:

• страх (потерять контроль и уверенность, оказаться неправым, глупо выглядеть, испытать последствия своей неправоты или правоты, вступить в конфликт с боссом);

• организационная структура (бюрократия, правила, ритуалы, пространство, разобщенность подразделений, иерархия);

• статус (решающее слово у босса, поэтому вы делаете то, что он говорит; один или два горлопана навязывают совещанию свои версии правильных ответов);

• время;

• деньги;

• недостаточная мотивация («Это не моя обязанность»);

• личные предубеждения (прошлые успехи, самодовольство, нежелание менять статус-кво: «Если работает, зачем ломать?»).

Как вы узнаете далее, для устранения этих барьеров можно использовать основные принципы импровизации. Лично вам она позволит защититься от всех отвлекающих факторов и с точностью лазера сфокусироваться на задании, которое вы хотите выполнить. Внутри группы импровизация способствует коммуникации и обеспечивает меритократию идей. Использующий ее бизнесмен совершает качественный, проактивный шаг к тому, чтобы поддерживать свой мозг – и деловые навыки – в отличной форме.

Позвольте повторить, что импровизация – это инструмент и что так же, как в случаях с любыми инструментами, вы должны знать, для чего и когда ею пользоваться. Молоток – великолепный инструмент, хотя он не принесет никакой пользы, если будет висеть на гвоздике над верстаком. Если вы хотите, чтобы он помог вам выполнить работу, его нужно снять, зажать в руке и приложить некоторое усилие, чтобы ударить им по цели. Так же и с импровизацией – если вы хотите, чтобы этот инструмент работал, вам нужно приложить целенаправленное усилие. Если на сценических подмостках, где актеры пытаются развлекать публику, один из них начнет думать об аудитории, о том, как он вызовет следующий приступ хохота, или о чем-нибудь еще, кроме процесса импровизации, он отвлечется от цели и в результате пострадает шоу. Все, кто находится на сцене, должны сохранять полную и согласованную приверженность одной общей цели. Использование импровизации в бизнесе требует такого же отношения.

Хотя погодите. Прежде чем я начну рассказывать, как импровизация может послужить конкретным целям бизнеса, позвольте ответить на вопрос, который мог возникнуть у вас несколько страниц назад: «Кто, черт возьми, такой этот Кулхан и почему я должен слушать то, что он собирается рассказать об импровизации, или о бизнесе, или о бизнес-импровизации?»

Попросту говоря, я бизнесмен и профессиональный комик-импровизатор, всем сердцем любящий эту форму искусства. Впервые я узнал об импровизационной комедии, когда на первой неделе своего пребывания в колледже Университета штата Иллинойс увидел в газете заметку «Местная девушка имеет успех» о выступлении Меган Мур Бернс в чикагском театре Second City. Знакомство с тем, чем на самом деле занимался Second City, – импровизационной комедией – стало для меня настоящим откровением. Я быстро связался с Меган (для чего в 1990-е годы потребовалось провести довольно большой объем поисковой работы) и получил от нее совет заняться обучением импровизации в актерской мастерской при театре Second City. Следующим летом я проехал примерно четыре часа на север от своего родного города Эффингхем, штат Иллинойс, до Чикаго, чтобы пройти курс обучения в этой мастерской. На протяжении двух невыносимо жарких и влажных месяцев я спал на полуспущенном надувном матрасе на полу в гостиной своего двоюродного брата Джона и питался пирогами и просроченными кексами, которые покупал за 35 центов в расположенном через улицу магазине уцененных продуктов. Полтора километра до мастерской и обратно я проходил пешком. Тем летом я учился только у одного педагога, Мартина де Маата, который впоследствии стал моим наставником и создал Учебный центр Second City вместе с покойным ныне Шелдоном Пэтинкиным (тоже блестящим и добрым человеком, под руководством которого мне посчастливилось работать в Колумбийском колледже десятью годами позже). Я был счастлив, как никогда в жизни.