— Не здесь, милая. Жди меня на улице.
Девушка нервно облизала губы, резко кивнула и торопливо вышла из кафе. Лео лишь ухмыльнулся. Действие его шарма было не долгосрочным, это он прекрасно знал, и к тому времени, когда он выйдет на улицу, девица уже опомнится и поторопится поскорее скрыться от странного незнакомца.
Лео осмотрел вывеску над головами девушек-продавщиц, отметил невероятно большой выбор предлагаемых продуктов и нахмурился. Его всегда удивляло это разнообразие: кофе, какао, капучино, эспрессо, с молоком, с обезжиренным молоком, с соевым молоком, с молоком без лактозы, со сливками семипроцентной жирности, с обезжиренными сливками, в большой чашке, в маленькой чашке, в кофейнике, в кувшинчике, с собой, не с собой… Для Лео кофе мог быть только в одном варианте…
— Кофе, пожалуйста, — отчётливо и на редкость внятно произнёс Лео, когда подошла его очередь.
Девушка за прилавком улыбнулась:
— Вам с молоком или сливками?
— Чёрный, — спокойно ответил молодой человек.
— Сахар? — девушка поправила передник, не отводя глаз от Лео. Он лишь покачал головой в ответ.
— Карамель? Взбитые сливки? Стевия?..
Лео чувствовал, что с каждым новым вопросом казавшаяся успокоившейся агрессия всё больше закипала и уже грозила вырваться наружу в виде шквала неприличных слов. Или куда худшего варианта…
— Послушай, — Лео наклонился вперёд, облокотившись на столешницу обеими руками. Девушка тут же одёрнула руку, которую молодой человек случайно задел, сам того не заметив. — Налей мне просто чёрного кофе. И всё. Просто! Чёрного! Кофе!
Лео старательно сжимал зубы, чтобы не сказать ещё чего-нибудь, о чём потом бы сожалел. Девушка испуганно смотрела на него казавшимися вечностью три секунды, после чего кивнула и отошла к стопке бумажных стаканчиков. Наливая кофе, она поглядывала на Лео, а тот в свою очередь нервно вертел в руках монету.
Он знал, как действовал на людей. Ему несложно было затеряться в толпе. Даже дорогая и со вкусом подобранная одежда, эксклюзивные аксессуары и прочая мелочь, которая должна была бы выдать в нем аристократа, ему не помогали. Он всё равно терялся в серой толпе, сливаясь с ней столь успешно, что, казалось, терял самого себя… Но стоило только ему улыбнуться и всё тут же менялось. Его лицо преображалось, начинало сиять какой-то едва уловимой аурой и манило к себе всех, кому не посчастливилось лицезреть это движение мускул на лице Лео. Не повезло — потому что Лео не был хорошим человеком. Он сам так считал. Уже в юном подростковом возрасте он осознал, что одной своей улыбкой мог заставить человека делать всё, что ему самому заблагорассудится. И к своему стыду он признавал, что чаще всего это не были хорошие поступки. Он заставлял людей совершать то, что они никогда б не сделали добровольно. Как эта в целом ни в чем не виновная девица, которая готова была отдаться ему здесь, на месте, при всех… И если б Лео не был заинтересован в том, чтобы сохранить свой такой порой ненавистный ему талант в секрете, то он позволил бы зайти этой шалости гораздо дальше… Но девушка за прилавком не была его жертвой. Она не видела его улыбки и не была под его влиянием. Он даже не пытался напугать её или внушить ей что-либо. И всё же…
Она смотрела на него с неподдельным испугом. И… интересом? Лео приподнял бровь, на мгновение застыв с протянутой ладонью. Девушка протянула руку ему навстречу, чтобы взять деньги, и вдруг совершенно неожиданно схватила за запястье. Молодой человек был настолько удивлён, что даже не подумал одёрнуть руку или сказать что-то против. Едва он успел прийти в себя, как его рука уже была свободна, а на щеках девушки виднелся едва заметный румянец.
— Прошу прощения, — сказала она. — Ваш кофе…
Выйдя на улицу, Лео инстинктивно обернулся, чтобы убедиться, что всё это ему не показалось, и тут же пожалел об этом: девушка пристально смотрела на него через окно кафе…
Чертыхнувшись себе под нос, Лео всё-таки достал сотовый из кармана, набрал номер справочной и попросил вызвать ему такси. Девушка на другом конце провода вежливо извинилась и сказала, что в городе началась какая-то выставка мирового масштаба и такси приедет не раньше чем через сорок минут. Собравшись было уже нецензурно выругаться, Лео вдруг почувствовал, как что-то тёплое коснулось его плеча.
— Извини, — тихо сказала девушка. — Я… могу тебя подвести… если хочешь.
Молодой человек опешил от неожиданного предложения. Там, в кафе, ему показалось, что он напугал её, но тем не менее сейчас она стояла перед ним и улыбалась. Лео смотрел в её зелёные, на солнечном свете переливающиеся всеми цветами изумрудного, глаза и не мог понять, что происходит. Ещё пять минут назад он едва не взорвался от надоедливых вопросов по поводу его кофейных предпочтений, а сейчас ему безумно захотелось прикоснуться к веснушкам на её носу, чтобы убедиться, что они настоящие.
Девушка вдруг отвела взгляд и едва слышно хихикнула.
— Меня зовут Анабель. Но можешь звать меня Ана, — сказала она более уверенно. — Моя машина стоит в двух кварталах отсюда.
Всё ещё не до конца понимая, что происходит, Лео угрюмо и немного растерянно кивнул. Девушка улыбнулась ещё шире и указала рукой направление, в котором нужно было идти.
До машины они шли молча. Лишь когда дверца машины захлопнулась за Лео, Ана снова посмотрела на него и спросила, как его зовут и где он живёт.
— Леопольд. Лео. Если несложно, отвези меня к Монастырской Тишине, — произнёс Лео, слегка смутившись собственного ответа.
Ана присвистнула и снова улыбнулась:
— Неплохой район. Я там даже ни разу не бывала.
Лео стиснул зубы. Что он мог сказать ей в ответ? Что он ненавидел всё, что связывало его с этим местом? Что он с удовольствием поменялся бы с ней местами, жил где-нибудь в дешёвеньком, грязном районе, где по ночам орут соседи, а днём - чумазые дети, и никто не ожидает от тебя совершенных манер и непременного перенятия семейного бизнеса? Она, эта странная девушка, была такая же, как все другие, которые при одном упоминании о его состоянии выпрыгивали из одежды и вешались на шею. Ещё подростком он понял, что деньги делают его выше, сильнее, красивее и умнее. Но только лишь в глазах девушек. Именно поэтому он никогда не говорил о своём финансовом положении и, дожив до двадцати семи лет, так и не имел ни одних мало-мальски серьёзных отношений…
Ана не обратила, казалось, внимания на то, как резко испортилось и без того не шикарное настроение Лео. Она, всё так же улыбаясь, смотрела на дорогу. Но от взгляда Лео не утаилось, как её рука, лежавшая на рычаге коробки передач, словно случайно соскользнула вниз, едва не коснувшись руки Лео. Молодой человек стиснул зубы ещё крепче. Нет, и в этот раз он не ошибся — стоило лишь упомянуть о том, где он живёт, как его образ тут же стал гораздо более интересным… Он ненавидел сам себя. И своих родителей. И всех, кого он знал. Но самого себя - больше всего…
— Сложно устоять, не правда ли? — процедил он сквозь зубы и резко схватил девушку за запястье. Уже секунду спустя он пожалел об этом: Ана вырвала руку так резко, что машину дёрнуло вбок, и тут же раздался неприятный звук скрежета металла о камень.
Лишь когда машина полностью остановилась, Лео посмотрел на Ану и к своему удивлению заметил слезы на её лице.
— П-прости, — неуклюже пробормотал он. — Я… не хотел тебя напугать.
Ана лишь покачала головой. Потом вытерев слёзы рукавом, посмотрела на Лео с улыбкой, чем снова его озадачила.
— Если ты так ненавидишь всё это… — тихо, почти неуверенно начала она. — В смысле… почему бы тебе просто не переехать?
— Это всё не так просто, — выдохнул Лео.
На Ану он больше не смотрел. Его взгляд был устремлён вдаль. Его на мгновенье помутнённый идеей уехать, убежать, спрятаться от самого себя разум не уловил самого важного.
— Погоди! — внезапно осознав, что он вовсе не высказывал вслух своих мыслей, Лео стал белее мела. — Как… как ты…
Ана так же не смотрела на Лео. И она тоже смотрела вдаль, ожидая его реакции. Она прекрасно знала, как реагируют люди на её «дар». Многие считали это манной небесной — видеть страхи и желания людей лишь прикоснувшись к ним. Кто бы не хотел этого?! Ана. Она бы с удовольствием лишилась этого умения.
