– С кем-то из тренеров команд – участниц ЧМ-2018 удалось поближе пообщаться?

– С Йоахимом Левом, Хуаном Антонио Пицци, Фернанду Сантушем, Адамом Навалкой. Гостеприимная Россия и, в частности, Москва их впечатлили. Все довольны приемом. И ни один не сказал ни слова про погоду! (смеется)

– Жеребьевка прошла, сборная уходит на зимний перерыв. Можете коротко резюмировать – чем по итогам 2017 года довольны, а чем нет?

– Было главное соревнование – Кубок конфедераций. В нем есть две составляющие. Спортивная нас до конца не устроила, потому что хотели выйти из группы и побороться за Кубок, но нам это не удалось. Но с точки зрения эмоций, которые мы в уходящем году дали болельщикам, думаю, этот год в той или иной степени можно занести в плюс. И от этого отталкиваться.

Несколько дней назад мы разговаривали со Станиславом Черчесовым, и в контексте тяжелых травм колена у Георгия Джикии и Виктора Васина, которые не позволят основным защитникам сборной сыграть на чемпионате мира, я не мог не спросить о вероятности возвращения в сборную братьев Березуцких. Главный тренер оказался очень конкретен:

– Давайте для начала разделим эти две темы. Это мне хотелось бы подчеркнуть особо. Назовем их так – «дело Джикии и Васина» и «дело Березуцких». Они рассматриваются абсолютно независимо, прямого отношения друг к другу не имеют. Хотя понимаю, что многие считают иначе. Но говорю как есть. Это две параллельные прямые, которые не пересекаются.

– Что вы имеете в виду?

– Многие уже забыли формулировку, по которой братья Березуцкие с начала прошлого года не играют за сборную России. Они приостановили, а не прекратили выступления за национальную команду! Перед Кубком конфедераций у нас был разговор, и в тот момент Василий и Алексей не были готовы пересмотреть свое решение, принятое менее чем за полгода до того. Но формулировка осталась прежней. А следовательно, тема осталась бы открытой даже в том случае, если бы Джикия и Васин были здоровы. Это я и имел в виду, говоря о двух параллельных прямых.

Сейчас подготовка к чемпионату мира выходит на финишную прямую, и с базовыми моментами нужно определяться. У нас вновь будет разговор, из которого станет понятно, готовы ли Березуцкие встать в общий строй и быть кандидатами в сборную.

– Итак, вам предстоит разговор с Березуцкими. На нем вам нужно будет услышать четкий ответ – «да» или «нет»?

– Именно так. Должна наступить определенность: или «вы можете на меня рассчитывать», или «не можете». Они сами приостановили выступления за сборную и только сами же могут эту приостановку снять.

– Когда этот разговор состоится?

– До этого сбора. Потому что, если ответ будет положительным, Василий нужен нам уже перед матчами с Бразилией и Францией. Все по той же причине: у нас – команда. И многое нам предстоит наигрывать. У Алексея ситуация другая: он сломал ногу, пока не играет, но в матче с «Уралом» уже был в заявке. Опять же посмотрим, как все пойдет. Но повторяю: никто никому ничего не гарантирует.

Интервью Черчесова со всеми этими, на мой взгляд, весьма своевременными высказываниями вышло в «СЭ» в понедельник, а уже в среду наступила развязка. И, увы, далеко не такая, какой хотелось большинству из нас.

Василий Березуцкий сделал заявление, в котором расставил все точки над i: на чемпионате мира его с братом не будет. Ключевые слова из его интервью нашему изданию: «Сейчас, когда до чемпионата мира осталось всего три месяца и фактически только мартовский сбор с контрольными играми против Бразилии и Франции, считаю, что нужно четко сказать о том, что я, а также мой брат Алексей завершаем выступления за национальную команду. Как и ранее, повторяю, что всегда с удовольствием приезжал в расположение сборной, выкладывался без остатка. Но сейчас состояние здоровья не оставляет выбора».

Важная деталь: Березуцкий объявил о завершении выступлений за сборную сначала не через прессу, а в личном разговоре с Черчесовым. То есть приличия соблюдены, обе стороны обставили все по-джентльменски. Хорошо уже хотя бы это.

Тренер пока к комментариям не готов – вероятно, они последуют в момент объявления списка игроков, приглашенных на сбор перед матчами с Бразилией и Францией. Но, зная Черчесова, полагаю, их в данном случае не так трудно предугадать. Посыпания головы пеплом не ждите. С большой долей вероятности мы услышим что-то вроде: «Это рабочая ситуация, и ее надо принимать такой, как есть. Березуцкие приняли решение, и его нужно уважать. А наша задача – продолжать работать и искать наилучшие решения в тех условиях, на которые мы никак не можем повлиять. Алиби мы никогда не искали и искать не будем».

Паника и подкладывание соломки – это не про Черчесова. Даже если ситуация объективно скверная, в публичных высказываниях он ни словом не даст это понять.

Но от того ситуация в центре обороны за три с небольшим месяца до старта ЧМ-2018 не перестанет быть объективно скверной. И это если выражаться мягко. Как сказал Черчесов в нашем недавнем разговоре, «единственный плюс, если его можно назвать таковым, – это по крайней мере случилось не перед самим чемпионатом. Нам еще предстоят четыре контрольных матча».

Возвращение Джикии, без вариантов самого надежного и боевого в прошлом году российского защитника, не то чтобы совсем исключено, но крайне маловероятно. Васин не успеет восстановиться точно. Березуцкие не вернутся.

Не факт, что Алексей после перелома в морозном ноябрьском Хабаровске, с учетом возраста, успел бы набрать за оставшееся время форму, соответствующую сборной. Но Василий с его опытом и авторитетом в этой ситуации пригодился бы. Очень. Даже несмотря на 35, даже несмотря на ошибки, без которых не обходится в нынешнем сезоне. И в Лиге чемпионов было видно, что начинается в обороне ЦСКА, когда армейцы сталкиваются с соперниками, действующими на совсем других скоростях, чем в РФПЛ.

Никаких упреков в адрес Березуцких, ясное дело, быть не может. Василий – тот вообще один из четырех футболистов в истории сборной России, которые провели 100 и больше матчей. У Алексея 58, но и его стаж выступлений за национальную команду – 13 лет. Оба они – бронзовые призеры Евро-2008, хотя и не были тогда основными игроками: эти роли играли Сергей Игнашевич и Денис Колодин. Колодин, ровесник Березуцких, заключительный турнирный матч за сборную России провел 10 июня 2009 года против Финляндии. С тех пор прошло девять лет.

Недавно я был на Матче звезд НХЛ в Тампе и встретился с генеральным менеджером «Лайтнинг» Стивом Айзерманом. Легендарный капитан «Детройта», увлекающийся футболом, до начала интервью долго расспрашивал меня, как в столь огромной и имеющей большие футбольные традиции стране, как Россия, годами не могут найти 11 сильных игроков для сборной. Не говоря уже о 22.

Я искал и находил объяснения. Хорошо, Айзерман не настолько погружен в тему, чтобы спросить, отчего в России напрочь вымерли центральные защитники. На этот вопрос у меня ответа не было бы.

Что же делать?

Вернуть Игнашевича? Это уже агония. В первой половине текущего сезона 39-летний защитник уже явно недотягивал до себя былого – чудес не бывает, и схватку с возрастом не дано выиграть никому. Грандиозный для нашей страны футболист, он все же перешел ту черту, которая лежит между глаголами «играет» и «доигрывает».

Не стоит смотреть в прошлое. Нужно думать о ближайшем будущем.

Первый вопрос – схема. Второй – игроки под нее.

В нашей беседе, состоявшейся до ответа Березуцких, и не только в ней, Черчесов давал понять, что модель с двумя центральными защитниками осенью прошлого года стала более актуальной, чем прежде. «И с Джикией, и с Васиным мы провели второй матч против Испании именно в четыре защитника, – говорил он. – Как видите – небезуспешно. Будем искать то, что при нынешней ситуации подойдет команде лучше всего. Вначале, когда в сборной было немало совершенно новых футболистов, у которых не было долгого опыта игры друг с другом, мы сделали ставку на схему с тремя центральными. Недавно же начали постепенно пробовать двух, поскольку футболисты почувствовали друг друга. Теперь новая ситуация, и не хотелось бы делать прогнозов голословно».