– У нас есть важные дела в ваших краях, – с холодной улыбкой сказал Альп старосте. – Мы заберём часть ваших припасов. В благодарность разрешим позаботиться о наших лошадях.

Ликурд, ехавший позади, хохотнул, оценив чувство юмора господина.

– Да-да, ваша милость, конечно, – закивал староста. Видимо, шутка до него не дошла. – Мы, правда, люди бедные, но вам поможем, чем сумеем!

С худой овцы хоть мяса клок…

– Знаешь ли ты эту девушку?

– А что ж её не знать? – охотно закивал староста. – Настька это, ведьмина внучка. На редкость непутёвая девица. Тараканы в её голове, простите, ваша милость, способны палец по самое плечо оттяпать!

Ведьмина внучка? Альп нахмурился. А вот это уже интересно. Ведьмины внучки как правило, иногда могут преподнести неприятный сюрприз. Не говоря уж об их бабушках.

– Где живёт её бабушка? – спросил Альп у старосты.

– О, известно где! – откликнулся тот и рукой указал направление. – Её дом на отшибе стоит на краю деревни. Идите по той улочке – не ошибётесь. Как из деревни выйдете, так сразу его и увидите. Баба Фёкла уже была старой, когда я только в поле первый раз работать вышел, – пояснил он. – У неё не все дома. Она даже внучку свою обучить не смогла, передать ремесло по наследству.

Некоторое время Альп размышлял. Полоумная ведьма… может, стоит заняться этим самому? Или же… Он посмотрел на Ликурда. Тот понял всё без слов. Свистом десятник подозвал к себе двух солдат. Втроём они двинулись в направлении, указанном старостой.

Проводив их взглядом, Альп пальцем поманил к себе деревенского главу. Тот с готовностью приблизился вплотную к лошади, Альп, наклонившись к нему, негромко произнёс:

– Мне нужно увидеться с этой девушкой… наедине. Сможешь разыскать её?

Губы старосты растянулись в сальной улыбке, он захихикал и понимающе закивал.

– Разумеется, ваше высокоблагородие, сделаю в лучшем виде!

– Отлично, – Альп распрямился в седле и с высоты своего положения оглядел глазеющих на него крестьян. – Тогда немного мотивируем твоих односельчан, чтобы даже не подумали попробовать спрятать её от меня. Внимание! – громко крикнул он. Убедившись, что все собравшиеся смотрят на него, принялся говорить непонятные диковато звучащие слова. Словно изначально они предназначались вовсе не для человеческой гортани. Звуки древнего языка медленно, но верно опутали разум деревенских жителей своим потусторонним звучанием…

[1] Steam – онлайн-сервис для распространения компьютерных игр.

[2] "Ярчайшая" на Квенья от ancalima.

Сергей в какой-то момент решил, что неправильно просто так валяться в хлеву и ничего не делать. Он ведь не халявщик какой-нибудь. Вай-фая он не нашёл, ну так, может, дров бабусе наколет? Опыт колки дров у него был практически минимален, но тем не менее… Одно хорошо – если вдруг отсечёт себе ногу, её легко приделать обратно.

Баба Фёкла выразила горячее одобрению Серёгиному начинанию. Правда, тому показалась, что «ведьма» так и не поняла, на что именно он спрашивает разрешение – уж очень бессмысленными глазами она на него смотрела. Ладно, в любом случае дрова бабусе пригодятся. Да, сейчас вроде лето и они не нужны особо… короче, с запасом на зиму! Бабка живёт одна и помочь ей с заготовкой дров некому.

Интерфейс проинформировал Сергея о новом полученном задании и посулил награду в виде опыта и дополнительной единицы прокачки навыка «Владение топором». УДЕРов, правда, не предложил.

Поленницы и деревянная колода для рубки дров обнаружились недалеко от дома среди густых зарослей крапивы.  В рядах зелёной жгучей растительности была протоптана тропинка. Сергей, «поплевав» на «ладони», принялся за дело.

Дрова в новом теле рубил на отлично. Ни усталости, ни боли – махай себе да махай. Идеальный работник с точки зрения коммунизма, капитализма и вообще всех прочих государственных систем вместе взятых. Трудится много, эффективно, а жрать не просит вовсе.

– Ну а фигли нам, скелетам… – хмыкнул Сергей. Пара часов такой работы и полупустые поленницы будут забиты под завязку.

Трус, Балбес и Бывалый шуршали в зарослях крапивы. Вроде бы кого-то выслеживали, мышей или крыс. Солнце в безоблачном небе усердно напекало макушку скелету-работяге. Где-то вдалеке громко лаяли собаки и мычали коровы. Ветер доносил до "носа" сильные запахи каши, мяса, дыма и помёта. Деревенский быт во всей красе. Что-то безусловно есть привлекательное в такой жизни. Нет городской суеты, нет ора начальника на ухо. Свежий воздух и благодать. А к запаху говна можно и привыкнуть.

Сергей так задумался, что не услышал приближающихся шагов, сопровождаемых характерным звоном подкованных сапог. А когда услышал – было уже поздно.

Он замер с поднятым над головой топором. Перед ним на узкой тропинке между зарослей крапивы стоит человек. Облачён в кольчужные доспехи, похожие на те, что носили крестоносцы. С его плеч спадает серый плащ, на поясе – топор с волнообразным лезвием. Сквозь смотровые щели в шлеме блестят глаза, внимательные, оценивающие.

– Ты кто? – в лоб спросил воин. Руку невзначай положил на древко топора.

– Скелет, – Сергей решил не скрывать очевидных вещей.

– Что делаешь? – продолжал допрос воин.

– Дрова рублю.

Чистая правда!

– А где хозяйка? – не отставал пришелец. Как-то уж больно нагло он себя ведёт, как будто сам является хозяином. Да и вопрос его странноват – прежде чем попасть сюда, воин должен был обязательно увидеть бабу Фёклу, сидящую на лавочке. Или она зашла в дом?

– Я за неё, – пояснил Сергей. Он опустил топор на сруб и опёрся на него руками. – Зачем она тебе?

Воин не ответил. Он оценивающе глядел на Сергея, словно никак не мог принять некое решение. Тот внимательно присмотрелся к области над головой незваного гостя, пока не увидел там надпись "Высокий упырь, уровень 12".

 Двенадцатый уровень! Да он будет посильнее урлыха. И в отличие от последнего скорей всего не трус, без драки не отступит. Не дай бог до такой дойдёт. Но как-то слабо верится, что вооружённый «высокий упырь» пришёл в деревню просто так поздороваться с бабулей.

Воин, не отводя взгляда от Сергея, достал из подсумка на поясе небольшой светящийся предмет. «Тёмный лорд» ощутил странную дрожь по всему телу, внутри черепа в «мозгу» появилась неприятная тяжесть. Воин тяжело задышал и тоже мелко затрясся. Кажется, светящаяся штука причиняет неудобство и ему.

Вытянув руку с зажатым в ней предметом в сторону Сергея, упырь двенадцатого уровня произнёс:

– Изыди!

Яркая вспышка ударила Сергея по глазам. Всё его тело содрогнулось от мощнейшего толчка, словно по нему от души заехал ковшом экскаватор. Он почувствовал, как ноги отрываются от земли. Тело, прямо в воздухе рассыпаясь на отдельные косточки, отправилось в короткий полёт до ближайших зарослей крапивы. Черепушка, напротив, подлетела вверх на пару метров – похоже, основной удар пришёлся в корпус. Рухнув на землю, череп несколько раз перекатился с боку на бок, пока не замер, удачно сбалансировав на обломке позвоночника и челюсти.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.