– В общем, у бабы Фёклы есть небольшая пристройка за домом, хлев, где покойный дедушка раньше скотину держал. Сейчас он пуст, и вы, милорд, могли бы пока пожить в нём, – печально опустив глаза в землю, произнесла Настя. – Мне очень стыдно, что не могу предоставить вам покои, подобающие вам, милорд… Но мама с папой в вас не верят и вряд ли пустят на порог незнакомого мертвяка… Даже в наших терпимых к нечисти краях. Моих слов им явно будет недостаточно.  Я ведь такая растяпа… вон и Ванькино колечко потеряла…

Сергей задумчиво взглянул на металлическое кольцо на своём пальце. Интересно, не о нём ли Настя говорит?

– Всё нормально, – он поднял руку «ладонью» в сторону Насти. – Я весьма неприхотливый человек. Роскошь, конечно, прекрасна, но настоящему айтишнику для комфортной жизни достаточно раскладушки и доступа к вай-фаю… Спасибо за всё, что делаешь и уже сделала для меня, Настя. Этого уже более, чем достаточно.

Девушка смутилась. Её щёки залило краской, ресницы едва заметно задрожали.

– Милорд, служение Тьме – долг любого уважающего себя еретика, – пояснила она. – Я делаю это не потому, что вы спасли меня и этого дурака Ваньку от урлыха. Меня ведёт Идея служения вам и Великой Тьме…

– Да, да, да, Великая Тьма, круто, модно, молодёжно, – кивнул Сергей. – Не зря говорят, что темнота – друг молодёжи. Лучше скажи, раз у вас так лояльны к нечисти, мне нужно проходить… ну не знаю… процедуру регистрации умертвий? Встать на могильный учёт? Отметиться в каком-нибудь Свежевскопанном Департаменте Усопших?

– Ой… – задумалась Настя. Вопрос поставил её в тупик. – Милорд, я такими сложными вещами не интересовалась. Но вообще вы правы, вам необходимо встать на учёт. Скорей всего вам надо отправиться в Безнадёгинск– там наш основной административный центр.

Настя вкратце объяснила, как добраться в вышеупомянутый город. Это оказалось совсем не трудно – всего один конный переход по широкому торговому тракту. Он пролегает совсем рядом с деревней и найти его проще простого – идти некоторое время по течению реки Злобинки, и вскоре тракт сам выпрыгнет из-за небольшого холма.

Не смотря на небольшое расстояние, в одиночку лучше не путешествовать, а прибиться к торговому каравану. Места кругом относительно безопасные, но это не означает, что путник может вот так взять и расслабленно путешествовать в одиночку. Лихой люд обязательно поинтересуется твоим здоровьем и содержимым карманов, а разномастная дикая нечисть обязательно попробует смельчака на вкус. Или хотя бы попытается.

Перед лицом Сергея всплыло новое системное сообщение:

Новое задание «Регистрация»!

Отправиться в город Безнадёгинск и пройти регистрацию.

Награда: 100 единиц опыта.

Ну вот и с дальнейшей целью определённость появилась.

«Хоть бы закладку какую показали, где виден перечень моих заданий, – подумал Сергей. – А то только две иконки с Властью и Поднятием Мертвяков летают на периферии. Это всё потому, что я пока программу обучения прохожу? В дальнейшем интерфейс расширится?»

Вопрос остался без ответа.

Сергей снял с пальца металлическое колечко и протянул его Насте.

– По-моему,  это твоё, – прохрипел он с улыбкой. Ну как с улыбкой… скелет всегда улыбается, хочет он того или нет. – Один из моих духов притащил.

Он ткнул пальцев в Труса. Дух прятался за его ногой и недовольно рычал на Настю.

– Ой, мило-о-о-о-орд! – пропищала девушка, сцапав побрякушку. Её счастью не было предела, глаза словно начали светиться от радости. Точно так же Голлум смотрел на снова обретённое кольцо Всевластия. – Спасибо! Спасибо!

– Да ладно уж… – Сергей махнул рукой и указал на Труса. – Это его рук дело. Подозреваю, он у тебя украл.

– Ой, милорд, вы знаете… – Настя задумчиво взглянула на ощетинившегося духа. – Я только сейчас заметила, что этот призрак очень похож на того мизгиря, что мне покусал руку и колечко украл. Харя просто один в один! Только щупалец нет.

Трус плавно перетёк Сергею куда-то между рёбер в район сердца и оттуда снова начал «тявкать» на Настю.

– Они у меня какие-то очень агрессивные, – извиняющимся тоном пояснил Сергей. – Энергии куча, а пользы – крохи.

– Ой, пустяки, милорд! Главное, что колечко нашлось!

Отправив Настю домой проведать родителей, Сергей повернулся к ведьме. Или «ведьме». Кто знает эту бабусю, действительно ли она умеет в ворожбу? Вдруг она, будучи в здравом уме, просто навешала наивной внученьки наваристой лапши на уши?

– Баба Фёкла, можно я у вас в сарайчике полежу? – спросил он у хозяйки, особо не надеясь на вразумительный ответ.

– Конечно, Ванечка, полежи! – с милой улыбкой кивнула старушка. – Только помни, что Барон скоро пошлёт за тобой.

И вот тут Сергей слегка напрягся. Словно «Барон» баба Фёкла явно произнесла с большой буквы, выделила интонацией. Урлых, помнится, тоже что-то говорил про некого барона, который выдаёт ярлыки на кормление. Если это одно и то же лицо…

– Какой ещё барон, бабуля? – спросил Сергей.

Баба Фёкла уставилась на него так, словно только что увидела.

– Баран? Баранов не держу, внучек, что за глупости, – она недовольно пожевала губами. – А ты, собственно, кто такой?

Сергей нахмурился бы, если бы мог. Она всерьёз или издевается? Уже забыла с кем минуту назад разговаривала? Чердак у старушки конкретно протёк, при всём уважении к прожитым годам.

– Сергей, ай-ти специалист, – представился он. – Вам вай-фай нужно прикрутить?

– Нужно, милок, нужно! – обрадовалась «ведьма». – Что-то он совсем разболтался, не держится совсем. Ты бы сходил в хлев, внучок, да прибил бы его покрепче гвоздиками.

Сергей так и не понял, чему больше удивляться. Тому, что баба Фёкла «знает» про вай-фай, или тому, что беспроводное соединение можно чинить гвоздиками?

– Ты, внучёк, если что, с этим клятым вай-фаем  не церемонься! – продолжила баба Фёкла. – Если что, гвоздиками его, гвоздиками, проклятущего приколачивай, чтоб даже не думал самовольничать! А я уж тебе после работы накормлю от пуза. Блинчиков напеку, м-м-м! Пальчики оближешь. Тебе надо отъедаться, а то какой-то ты костлявый.

Что ж, это не самая неадекватная просьба клиентов, что была у Сергея за годы работы. Да и работать за еду ему не привыкать. Назвать зарплатой ту сумму, которую он получал на старом месте работы, язык не поворачивался.

Не то, чтобы Сергею был особо нужен этот сарайчик… то есть хлев. Зачем скелету крыша над головой? Его не мучает ни голод, ни холод. С какой стороны ни взгляни – одни сплошные преимущества. Скорее ему просто требовалось обычное человеческое общество. Увидеть вокруг себя не стенки гроба, не скалящиеся рожи духов, а домашнюю обстановку и людей.

При входе перешагнув через канал для нечистот, Сергей попал в полутёмное помещение, где пахло прогнившим сеном и нечистотами. Ничего похожего на роутер или модем он, естественно, не обнаружил. Если свиньи, овцы… или кого тут держали… когда-то и перехрюкивались здесь по вай-фаю, они явно забрали его с собой.

Выбрав стойло почище, Сергей улёгся на дощатый пол и закинул костяные руки за черепушку. Из дальнего угла послышался надрывный писк и довольное уханье на три глотки. Кажется, духи оприходовали кого-то из местных обитателей. Земля пухом, крыска.

Выскочило новое системное сообщение:

Ваши петы(3) Голодны духи (петы) повысили уровень с первого(1) до второго(2)

Духам доступные новые способности:

Поглощение жизненной силы, уровень 1

Передача жизненной силы хозяину, уровень 1

Текущие способности духов:

Полёт, уровень 3

Нематериальность, уровень 2

Поглощение жизненной силы, уровень 1

Передача жизненной силы хозяину, уровень 1

«Интересненько, – подумал Сергей. – Жизненная сила… Я что, как какой-нибудь энергетический вампир, должен подпитываться извне? А эта троица – мои инструменты для добычи силы? Мдоу-у-у… А как понять, что мне пора перекусить? Ни голода, ничего не чувствую. Тут предусмотрена сигнализация на подобный случай?»