— Что значит после?! — воскликнула недовольно уже… снова я.

— А то и значит, что если твоя душа и находится во мне, то это еще не значит, что и мой мозг и моя память тоже открыты для тебя, — вот это номер. Прекрасно. И как же мы будем так уживаться? Мозг отдельно, душа отдельно. А как интересно мы тело делить будем?

— Это что сейчас было? — удивленно поинтересовался Морской Царь, приглядываясь ко мне… К нам… И пытаясь определить, с кем же он в данный момент разговаривает.

— Это маразм, — заключила я, прислушиваясь к тому, что происходит внутри меня.

— Сама ты маразм, — возмутилась… Снова я. — Это вообще-то мое тело, а ты всего лишь душа.

— Ага, а кто меня туда звал? И кем бы ты стала без меня, прахом? Морской пеной? — ответа не последовало. — Вот и не возбухай о своей значимости, — заключила я, довольная, что последнее слово осталось за мной.

Морской Царь сидел, схватившись за голову, и следил за нашей перебранкой. В его глазах был ужас пополам с недоумением.

— Ладно, дочь… — он запнулся, махнул рукой и двинулся на выход. — В общем вы тут пока разберитесь между собой, а потом…

Меня, то есть нас, оставили в одиночестве.

— И что дальше? — поинтересовалась я. — Так и будем все время спорить?

— Спорить? — удивилась она. — Это мое тело и споришь все время ты.

— Нет! Это ты споришь, ничего не рассказываешь, а только строишь из себя высокомерную идиотку и снобку, — возмутилась я.

— Хорошо, что ты хочешь знать? — тяжко вздохнула принцесса.

— Все! Что за маг? Почему он тебя в летаргию отправил? Был ли у тебя кто-нибудь? — мне действительно было интересно все.

— Ладно, — согласилась она. — Слушай.

После чего принцесса начала свой рассказ.

— Наше королевство было одним из самых процветающих, потому, многие хотели добиться расположения Царя. А как это сделать? Естественно, через его дочь, то есть, меня. Потому, очень много желающих было стать моим мужем. Вот только душа ни к кому не лежала. Если уж брать мужа, то он мне должен был хотя бы нравиться, а тут… — на миг она замолчала. Я ее не подгоняла, она в этот момент словно переживала ту свою жизнь заново. То, что творилось у нее в душе, я прекрасно чувствовал, она-то была моя. — Потом, в один из дней появились сразу двое: необычный брюнет-тритон, что несвойственно нашей расе, как ты уже успела заметить, волосы у всех или зеленые или голубые. За редким исключением белые, но темных, а тем более, черных ни у кого никогда не было. Омут глаз этого брюнета просто затягивал в свой водоворот чувств, желаний и эмоций. И я не смогла устоять перед ним. Да и он не смог остаться равнодушным. Это, можно сказать, была любовь с первого взгляда.

Она снова замолчала. Я терпеливо ждала. Только на этот раз пауза затягивалась. И я решила вмешаться.

— Но был еще и второй? Который заметил эту вашу любовь? — девушка, наконец, отмерла и ответила:

— Да, это был сильнейший маг подводного мира. Ему не понравилось то, что на него я не обратила никакого внимания, потому и решил отомстить. Он вышел вперед, схватил меня за руку и объявил перед всем собравшимся народом нашего королевства:

— Я, Темирий Перитий, всесильный маг, беру принцессу Карминелию в… — на миг повисла тишина, и его ехидный голос раздался в оглушающей тишине зала, как удара грома. — В супруги, но без права голоса. И в знак свершения… — естественно, договорить слова обряда я ему не дала, пораженная такой наглостью и вырывая свою руку.

— А теперь послушай меня! — закричала я. — Я не даю своего согласия на брак с тобой, ты самовлюбленный идиот, возомнивший себя всесильным, а на самом деле червяк, не достойный уважения, — высказавшись, облив его грязью, от которой он впал в ярость, я собралась было выйти из зала, но… Не успела. Он произнес слова заклинания на непонятном языке. Никто ничего не понял. Ни того, что он сказал, ни того, что случилось в следующую минуту. Я почувствовала, как из меня что-то вырвалось с такой болью, что хотелось закричать, но сил на это уже не было. Я ощутила внутри себя пустоту, а потом… Полный боли и ужаса взгляд моего брюнета резанул по сердцу. Мы даже познакомиться не успели. Но, видно не судьба. Больше я ничего не помню.

Когда принцесса закончила свой рассказ, я задумалась. Но потом до меня кое-что дошло:

— Но, если никто не понял произнесенных магом слов, то как узнали, какое заклятие наложил на тебя этот гад? И как решили вдохнуть в тебя душу? — поинтересовалась я. Вот тут и почувствовала смятение девушки.

— Я не знаю, — ответила она.

— Об этом рассказал Айал, тот самый брюнет, — ответил на мой вопрос появившийся в дверях Морской Царь. — Я слышал ваш разговор, и заданный вопрос тоже, вот и ответил на него, — пожал он плечами в ответ на наш вопросительный взгляд.

— А где он сейчас?! — воскликнула принцесса, с тревогой глядя на отца.

— Этого никто не знает, — ответил тот. — Сразу после того, как ты впала в сон, он объяснил нам суть этого заклинания и потом исчез. Вот уже почти две тысячи лет его никто не видел, и никто о нем ничего не слышал. Поговаривали, что с его подачи в наших водах появилась новая раса — карширы. Они пьют кровь всех существ, их магия во много раз превосходит нашу. Они очень сильные существа. Их волосы черны, как ночь, а хвосты переливаются серебром, от которого слепит глаза. Их мало кто видел, так как встречи с ними, как правило, ничем хорошим не оканчиваются.

— Но ведь как-то же узнали, как они выглядят? — скептически поинтересовалась я.

— Да, было всего несколько выживших русалов, которые и смогли описать их. Но потом и они долго не прожили, всего пару месяцев, и скончались от неизвестной болезни, от которой их вены разбухали на глазах, и они просто взрывались. Это было ужасное зрелище.

— Чем-то эти ваши карширы напоминают вампиров из наших сказок, — заметила я. После чего рассказала им все, что сама знала о них, во всяком случае то, что успела прочесть из книг.

— Да, они именно такие, — согласился со мной Царь.

— А что стало с тем магом? — во мне взыграл азарт. В голове крутилась мысль, как отомстить этому гаду за смерть принцессы и за мою.

— А что с ним станется? — зло заметил Царь. — Сидит себе в замке и баламутит воду, натравливая подводных жителей друг на друга.

— Вот сволочь! — возмутилась принцесса. Я была на этот раз с ней полностью согласна. — Да я…

— Сиди! — гаркнула я, пытаясь сдержать собственное тело. Мне это едва удалось, но с огромным трудом. Вот же шебутная девица. Столько веков проспала, а сейчас ей будто шило в задницу засунули. Не сиделось ей на одном месте. Жажда деятельности обуяла. И фигня, что никакого плана у нее не было. А без него, как известно, полный провал обеспечен. Так ладно бы она была одна, а то ведь тело-то у нас одно на двоих. А себя калечить я точно не планировала. Как только она успокоилась, правда, при этом обложив меня такими выражениями, от которых у меня уши в трубочку свернулись, я поделилась с ними своим планом, который надо было еще очень тщательно разработать.

— Отличный план, — согласились со мной оба собеседника.

— Ну, что же, тогда приступим к его разработке? — улыбаясь, спросила я. Царь кивнул. Мнение принцессы я и так уже знала, почувствовав внутри себя предвкушение.

И мы приступили…

Наша главная загвоздка состояла в том, чтобы выманить мага из его замка, который он практически никогда не покидал. Тут нам решил помочь сам Царь. Он задумался всего минут на пять, потом кивнул сам себе и уже твердо и уверенно произнес:

— Да, я знаю, как его оттуда выманить, вам только надо быть готовым, — я кивнула за нас обеих. Мы с принцессой были полностью согласны — поразительное благодушие, а уж подготовиться мы успеем.

Несколько дней мы плавали, осматривая окрестности. Принцессе, как и мне, было интересно все, так как за две тысячи лет ее вынужденного сна все очень сильно изменилось. С нами были посланы несколько сопровождающих тритонов с длинными острыми палками, у которых на концах были пики, а на них в свою очередь переливались разряды, похожие на статическое электричество. Только какое электричество в воде?