— Ты сде­лала та­кое ли­цо, что мне ка­жет­ся, что та­ких из­ви­нений не­дос­та­точ­но, — про­дол­жал он. — Пред­ла­гаю тог­да про­дол­жить бан­кет в дру­гом мес­те и чуть поз­же.

Ах вот оно что.

— По пра­вилу пер­во­го сви­дания, ес­ли, конечно, счи­тать таковым эти вот посидел­ки, ты ничего не получишь.

Ну разве что, максимум, леща.

Я вы­тащи­ла лож­ку из чаш­ки и до­пила весь ко­фе в па­ру глот­ков, за­тем звон­ко стук­нув чаш­кой о блюд­це. А то то­же мне, на­пугал, я уж бы­ло на­чала ду­мать, что он что-то по­доз­ре­ва­ет. Нес­коль­ко офи­ци­ан­ток обер­ну­лись в на­шу сто­рону, ожи­дая уви­деть ка­кую-то ссо­ру, но, не за­метив ни­чего стран­но­го, быстро по­теря­ли ин­те­рес. Ар­тём улыб­нулся ещё ши­ре.

— Да? Ну и зря. А то я хо­тел приг­ла­сить те­бя к нам на се­мей­ный ужин. У нас, ес­ли уж ви­нова­ты, обыч­но не при­нято от­ку­пать­ся так прос­то.

Что-то внут­ри про­тив­но щел­кну­ло и нер­вы на­тяну­лись до пре­дела. Про­маш­ка выш­ла, не сто­ило так го­рячить­ся. Отец, ко­неч­но, ска­зал бы на­вер­ня­ка, что нет ни­чего глу­пее, чем по собс­твен­ной во­ле ид­ти в са­мое ло­гово вра­га, од­на­ко дру­гого та­кого удач­но­го мо­мен­та мог­ло и просто не подвернуться.

Сол­нце в этот мо­мент спря­талось за неп­ри­ят­ной гро­зовой ту­чей и ста­ло нем­но­го страш­но. Не сто­ит, не сто­ит оно то­го, что­бы пу­гать­ся. Че­го он сде­ла­ет, этот па­рень с го­ловой оду­ван­чи­ков, па­пень­кин лю­бим­чик. Да и дол­жен по­нимать, что та­кое Доб­ро­детель, чем грозит для них кон­фликт с на­ми. Но чутьё под­ска­зыва­ло, что с мо­лодым Аф­фа­рены­шем сто­ило быть нас­то­роже, ибо как бы сре­ди этих оду­ван­чи­ков не за­тесалась ненароком па­ра не­хоро­ших сек­ре­тов.

— А ина­че у вас не при­нято?

— Я те­бе так неп­ри­ятен? — с нот­ка­ми оби­ды про­тянул Ар­тём и ле­ниво при­жал­ся гу­бами к сво­ей чаш­ке. Сде­лав па­ру глот­ков, он от­ста­вил её от се­бя и при­нял­ся наг­ла­живать паль­ца­ми бе­лый фар­фор. — Не ду­маю, что обыч­ный ужин мо­жет те­бя расс­тро­ить. У нас всё всег­да до от­вра­титель­но­го ци­вилиль­но, ни­каких эк­сцес­сов уже век не слу­чалось.

— Да­же и не знаю, — нах­му­рилась я и ску­ча­юще сло­жила ли­цо в ла­дони. Боль­ше сом­не­ний, боль­ше не­жела­ния, но не дать ему пе­реду­мать. За­тем, за­метив бе­лые тка­невые сал­фетки, ре­шила на вся­кий слу­чай про­тереть рот от воз­можных ко­фей­ных усов. — Отец не одоб­рит.

— Это мы до­гово­рим­ся, — мет­ким взгля­дом он на се­кун­ду слов­но приг­воздил ме­ня к сту­лу. — Или же прос­то не рас­ска­жем. Или ты без пап­ки­ного раз­ре­шения и ша­гу сту­пить не мо­жешь?

— В дом-то дру­гой ма­фии? Лад­но, и черт с то­бой. — Я ки­нула ском­канную сал­фетку на стол и сло­жила ру­ки на гру­ди. — Во сколь­ко и ку­да? Сра­зу пре­дуп­реждаю, что ехать ни­куда с за­вязан­ны­ми гла­зами на зад­нем си­дении то­ниро­ван­но­го мер­се­деса я не со­бира­юсь.

Аф­фа­рёныш рас­сме­ял­ся.

— Что ты, мы же не в ки­но.

Вот и слав­но. На де­ле, шут­ки шут­ка­ми, а чёрт их зна­ет, этих Аф­фа­ри. Хо­дят слу­хи, что они при­вер­женцы ста­рых италь­ян­ских тра­диций, чем очень гор­дятся, а стар­ший Зас­лав­ский — гла­ва семьи — ис­клю­читель­но пре­дус­мотри­телен. О нём рас­ска­зыва­ют та­кие ле­ген­ды, что семьи пос­ла­бее пу­га­ют­ся од­но­го его об­ра­за или упо­мина­ния. Од­на­ко то­же мне, Ко­за Нос­тра, с оду­ван­чи­ками вмес­то апель­си­нов.

— Пой­дём? Мне то­же нуж­но го­товить­ся. Да и те­бя неп­ло­хо бы заб­ро­сить до­мой, ты где жи­вёшь? — па­рень под­нялся и снял со спин­ки сту­ла пид­жак.

Я за сво­ими раз­мышле­ни­ями и не за­мети­ла, как при­нес­ли счёт. Ар­тём оки­нул взгля­дом чек и бро­сил нес­коль­ко ку­пюр в тём­но-ко­рич­не­вую про­дол­го­ватую пап­ку с винь­ет­кой эм­бле­мы и за­мыс­ло­ватым зо­лотым ор­на­мен­том по кра­ям.

Мы выш­ли на ули­цу мол­ча, и я, от­вернув­шись на се­кун­ду, об­легчен­но вздох­ну­ла. Шум го­рода поз­во­лял те­рять­ся в нём, нем­но­го рас­сла­бить­ся и от­влечь­ся от это­го раз­дра­жа­юще­го вез­де­суще­го взгля­да чуть при­щурен­ных глаз. Да я же на ко­фе бли­жай­шее вре­мя смот­реть не смо­гу, ну что за из­де­ватель­ство!

Удоб­но ус­тро­ив­шись у Зас­лав­ско­го за спи­ной и по­боров же­лание ус­та­ло по­ложить ему на спи­ну го­лову, я по­тяну­ла его за край пид­жа­ка и как мож­но бо­лее раз­дра­жен­ным то­ном бро­сила:

— По­еха­ли.

— Да, — он буд­то вы­шел из ка­кого-то ми­нут­но­го оце­пене­ния и был оча­рова­тель­но рас­те­рян, но до­воль­но быс­тро вер­нул свою са­мо­уве­рен­ную лы­бу на мес­то. — На­де­юсь, что не нач­нется дождь, и нас за ез­ду без шле­мов не ос­та­новят ка­раби­неры.

— Ка­раби­неры, Ар­тём, та­кими ве­щами не ин­те­ресу­ют­ся, — я ус­мехну­лась. — Мак­си­мум, как там его… по­лицист?

— По­лици­от­то, — ка­жет­ся, он сме­ял­ся, ста­ра­ясь пе­рек­ри­чать ве­тер. — Чес­тно го­воря, я по­ка что имел де­ло толь­ко с ка­раби­нера­ми.

Лю­бопыт­ная ин­форма­ция. Зна­чит, мо­лодой нас­ледник Аф­фа­ри уже ус­пел нар­вать­ся на ка­раби­неров, ко­торые, как я знаю, за­нима­ют­ся воп­ро­сами серь­ез­ной прес­тупнос­ти и ма­фии. «По­ка что», ишь ты.

При­еха­ли мы к мес­ту наз­на­чения дос­та­точ­но быс­тро, что при­вело ме­ня к мыс­ли, что сто­ило бы уго­ворить от­ца при­об­рести мне хо­роший мо­тоцикл. Хо­тя, ве­ро­ят­нее все­го, при­об­ре­ту я толь­ко лек­цию о том, что мо­тоцик­листы дол­го не жи­вут.

— Точ­но здесь? — Зас­лав­ский удив­лённо вски­нул бровь.

— Нет, от­ве­зи ме­ня пря­мо в мою ком­на­ту и на те­бе па­роль от сей­фа.

— Как ска­жешь.

Я слез­ла с бай­ка и по­чему-то на­чала чувс­тво­вать се­бя нес­коль­ко не­лов­ко. Нет, тог­да уж всё же луч­ше и даль­ше по ста­рин­ке, на удоб­ном пас­са­жир­ском си­дении в от­цов­ских ав­то­моби­лях.

— По­пуд­ришь но­сик и на­пиши мне всю ин­форма­цию, — я вы­уди­ла из сум­ки свою ви­зит­ку. — Толь­ко не зво­ни. И так не­охо­та да­вать те­бе но­мер.

— Обя­затель­но. Нуж­но где-то к де­вяти быть на мес­те. Те­бя заб­рать?

— Нет, я уж как-ни­будь са­ма до­берусь, без то­ниро­ван­но­го мер­се­деса.

Ар­тём рас­сме­ял­ся, под­мигнул мне и, мах­нув ру­кой, ум­чался даль­ше по ули­це, ста­ра­ясь ус­петь на зе­леный сиг­нал све­тофо­ра. Гля­дя на то, как он но­сит­ся, не­воль­но сог­ла­ша­ешь­ся со сло­вами от­ца. Очень хо­телось, что­бы он доб­рался в це­лос­ти и сох­раннос­ти, иначе накрылся мой блестящий план огромным медным тазом. А те­перь нуж­но вспом­нить, как от мет­ро ид­ти до до­ма.

Я уже ус­пе­ла при­нять душ, уло­жить во­лосы, нак­ра­сить­ся кое-как и выб­рать на­име­нее раздрадающее платье сре­ди имев­шихся, ког­да, на­конец, приш­ло смс с ад­ре­сом. Глав­ное — не стол­кнуть­ся с от­цом, на­де­юсь, он за­нят.

— Ка­жет­ся, кто-то за­порол всё, ещё да­же не на­чав.

Я раз­дра­жен­но за­кати­ла гла­за, а за­тем при­ложи­ла ла­донь к ли­цу. Ну по­чему имен­но сей­час, за­чем я его во­об­ще вспом­ни­ла. Все­лен­ная, ка­жет­ся, слы­шит мои мыс­ли и паскудливо издевается.

— Ни­чего я не за­поро­ла.

— Мне до­ложи­ли, что сын Зас­лав­ско­го, ко­торо­го ты выб­ра­ла се­бе в ка­чес­тве жер­твы, се­год­ня про­тара­нил твой ав­то­мобиль, ког­да ты еха­ла в шко­лу. Где вы бы­ли по­том?

— В рес­то­ране, а что? — ворчливо откликнулась я и за­тем спеш­но до­бави­ла дежурное. — У ме­ня всё под кон­тро­лем.

— А сей­час ку­да ты намылилась?

— На сви­дание. С ним же. Всё бу­дет за­меча­тель­но, уверяю, — твердо за­яви­ла я, а за­тем при­нялась ак­ку­рат­но вып­ро­важи­вать от­ца за дверь, что по­луча­лось не очень здо­рово.

— По­хоже, что ни­чего но­вого.

Обид­но. Жут­ко обид­но, осо­бен­но этот его взгляд, ко­торым отец смеривал обычно про­винив­шихся гор­ничных, ког­да те рас­те­рян­но хло­пали гла­зами и ста­рались от­сту­пить на­зад. Но я от­сту­пать на­зад не со­бира­юсь, не в этот раз.

Все­лен­ная точ­но из­де­валась на­до мной, пос­коль­ку опе­рато­ры биз­нес-так­си по­дали мне блис­та­ющий сво­ими ме­тал­ли­чес­ки­ми чёр­ны­ми бо­ками то­ниро­ван­ный мер­се­дес. Как бы то ни бы­ло, из-за ка­кой-то нес­вой­ствен­ной мне нев­ни­матель­нос­ти вре­мя по­луча­лось впри­тык, и вы­бора не бы­ло. Не брать же ма­шину от­ца, что­бы он прак­ти­чес­ки сра­зу уз­нал, что ни­какое это не сви­дание. Приш­лось по при­ез­ду де­монс­тра­тив­но иг­но­риро­вать нас­мешли­вый взгляд вы­шед­ше­го ме­ня лич­но встре­тить Ар­тё­ма.