Подавленный Блейз понуро кивнул, кажется, забыв, что Луна не сможет это увидеть, но она неожиданно улыбнулась, умиротворенно и мягко:

— Мне это приятно.

— Слышишь? Она весь день ходила без них, — прошипел Блейзу Нотт и, снова расхохотавшись, толкнул его в бок, а Блейз затравленно посмотрел на него.

— А теперь объясните, что вы здесь делаете? — поттеровский голос над их головами прозвучал как гром посреди ясного неба.

Сидя на корточках и уставившись под лестницу тяжелым взглядом, он испытующе смотрел Драко в лицо.

— Знаешь, Поттер, хоть ты и национальный герой, но я не уверен, что мы должны отчитываться перед тобой, — Нотт ухмыльнулся, демонстративно пихая руки в карманы, но Поттер даже не взглянул на него. Его глаза были устремлены только на Драко, словно именно от него он хотел услышать ответ.

Драко молчал, и на поттеровском лице проступило явственное разочарование.

— Я не ожидал от тебя, — тихо сказал он.

— Чего ты не ожидал от меня, Потти? — внезапно окрысился Драко, понимая, что сейчас он просто доламывает обломки их отношений своими руками, но не в силах смолчать. — Что хочу, то и делаю, понял?

— Понял. Чего уж тут не понять, — недобро усмехнувшись, Поттер небрежно поднялся, словно сразу теряя к ним интерес. — Слизеринцы, — он бросил это слово через плечо как ругательство и медленно пошел вниз по ступенькам. Красивый, неприступный и гордый. Блистательный национальный герой.

— Он не простит, — Драко даже не понял, что сказал это вслух.

Нотт с Блейзом бросили на него любопытные взгляды, но Драко было уже все равно. Поттер неспешно шел вниз, его рыжая мчалась за ним, успев метнуть на парней напоследок презрительный взгляд, а Драко молча стоял и смотрел на них, вцепившись побелевшими пальцами в ступеньку, не в силах выкрикнуть “не уходи!”.

— Эй, Поттер!

Драко даже вздрогнул от того, как громко прозвучал над его ухом окрик Нотта.

Поттер нехотя обернулся и сурово посмотрел на него.

— Что?

— На два слова! Это важно, — Нотт приложил руку к груди, демонстрируя Поттеру серьезность намерений.

Какое-то время тот стоял, сунув руки в карманы и раскачиваясь на носках, словно решая, подходить ему или нет.

— Гарри, пойдем! Не связывайся, — рыжая порывисто дернула его за рукав. Но это почему-то сработало в обратную сторону.

Поттер, приняв решение, осторожно отцепил от себя ее пальцы и медленно двинулся к ним.

— Ну? — он остановился прямо над ними, равнодушно глядя на парней сверху вниз.

— Нагнись, мне неудобно об этом орать, — велел Нотт.

Он почти прижался к ступенькам, в то время как сам Драко отступил в спасительную темноту, надеясь, что там Поттер не сможет его различить. Его почти не интересовало, что Тео затеял. Тоскливо ныло в душе и в груди.

— Может, мне еще станцевать для тебя? — поттеровское лицо выражало лишь равнодушие.

— Знаешь, Гарри, — раздался над их головами мелодичный голос Лавгуд, о которой все совершенно забыли. — Мне кажется, ты должен его послушать. Это может быть важно. Если ты помнишь, то одно время тоже никто не верил в морщерогих кизляков, а оказалось…

Поттер еле слышно вздохнул, отчего стало понятно, что этот разговор происходит у них не впервые, и, словно боясь передумать, быстро присел.

— Говори.

Нотт поднял руки в примирительном жесте:

— Я просто хотел спросить, за что ты взъелся на нас?

— Это всё? — Поттер попытался подняться, но Нотт быстро просунул руку сквозь лестницу и удержал его за подол.

— Нет, не все, обещаю. Но сначала ответь.

Поттер смерил его мрачным взглядом:

— Потому что мне противно думать, чем вы тут занимаетесь, и что пытаетесь подсмотреть, — процедил он. — А о некоторых из вас я точно был лучшего мнения, — на Драко он подчеркнуто не смотрел, и от этого у Драко в груди стало еще теснее, хотя казалось, что это уже невозможно.

— Я так и думал, — Нотт усмехнулся, придерживая его мантию рукой. — Так вот, Поттер, ты должен знать. Это все Блейз затеял. И я. Драко здесь ни при чем.

Поттеровское лицо окаменело:

— Мне нет никакого дела… — начал он.

— Эй! — Блейз возмущенно завозился под лестницей. — Драко тоже хотел…

— Блейз, заткнись! — вполголоса приказал ему Нотт и снова обернулся к Поттеру. — Я говорю правду. Ты мне веришь?

Его голос звучал очень искренне, и, кажется, Поттер впервые заколебался. Покусывая губы, он зашарил глазами под лестницей, пытаясь хоть что-нибудь различить в темноте.

— Драко, скажи ему, что ты ни при чем, — велел Нотт.

— Не собираюсь я ему ничего говорить, — какая-то иррациональная сила толкала Драко изнутри, заставляя сопротивляться единственному шансу на спасение. — Пусть думает, что захочет, - холодно отрезал он. - Мне наплевать.

— Все ясно, — Поттер скривился и попытался подняться, но Тео снова решительно удержал его за подол.

— Остынь, — велел он. И внезапно добавил: — Драко вообще не интересуют девчонки.

Поттеровское лицо неуловимо изменилось:

— И кто же его интересует?

Нотт флегматично пожал плечами.

— Парни, конечно. Он вообще уже давно встречается с Блейзом. Ты разве не знал? Наши все знают.

Поттер отпрянул так резко, как будто Нотт закатил ему оплеуху, а Драко просто задохнулся от такого вранья. Он знал, что однажды все это ему вылезет боком, но не ожидал, что Тео именно так ему отомстит. Он ведь мог это сделать когда угодно. Но не сейчас. Не сейчас!

Глядя, как удивленно распахиваются и тут же сужаются поттеровские глаза за очками, Драко чувствовал, как его жизнь кончается прямо здесь, в этой дыре.

— Что ж… поздравляю.

Резко выдернув мантию у Нотта из рук, Поттер поднялся и, больше не глядя на них, ринулся вниз.

— Тео, зачем? — морально уничтоженный Драко только и мог, что обреченно смотреть ему вслед.

Нотт засунул руки в карманы и усмехнулся:

— Проблемы?

Но Драко был настолько раздавлен, что у него даже не было сил на борьбу.

— Ты мне жизнь сломал. Я тебя ненавижу, — он обернулся и со злой обреченностью глянул на Нотта: — За что?

Но тот неожиданно усмехнулся и, развернув за плечо, подтолкнул в спину на выход:

— Просто догони его, идиот. Ты что, не видишь, как он ревнует тебя? Разберитесь уже, наконец. Иначе так и будете танцевать друг вокруг друга всю жизнь.

— Ревнует? — Драко неверяще оглянулся на Поттера, который уже почти исчез за трибуной.

— А что, по-твоему, это было еще?

Драко растерянно мерил Тео глазами, словно пытался найти у него верный ответ. Но тот неодобрительно качнул головой:

— Упустишь. Беги.

И Драко побежал. Вернее, помчался. Выйдя из оцепенения, рванул с места так, как будто от этого зависела вся его жизнь. Хотя она и в самом деле зависела. Драко летел как на крыльях, понимая, что если сейчас все не исправить, то больше ничего в его мире не будет: ни магии, ни солнца, ни звезд. Одно лишь тоскливое “Ничего”.

Даже не видя Поттера перед собой, он как хорошая гончая несся по следу: петлял между деревьями, забегал за теплицы и обшаривал кусты под стенами замка, вытряхивая информацию из встречных домовиков. И, наверное, только поэтому каким-то тридесятым чутьем действительно смог его отыскать. Случайно заметил, как бордовая форма ловца мелькнула между деревьев у серой стены, и изо всех сил рванул следом за ней.

Поттер, укрывшись от посторонних глаз, стоял возле загона с фестралами, упираясь боком в забор. Не выпуская его из виду ни на секунду, Драко какое-то время тяжело дышал, приходя в себя. Подойти к нему было страшно, но не подойти и все оставить, как есть, было страшно вдвойне.