Люцифер несколько минут молча следил за хаотично движущейся сигарой в моей руке, изредка кивая и «угукая».

– …Потащил их обратно в отдел! А они…

– В общем, виноват ты. – подытожил Люцифер. – Упустил ситуацию из под контроля и проворонил душу.

– В общем, да. – отпираться больше не имело смысла. Душа пропала, а главным был я. Значит, всю ответственность беру на себя. Я мрачно кивнул. – Что мне за это будет?

Люцифер удивлённо вскинул брови и громко хохотнул, ударив темнейшей дланью по блестящей поверхности золотого стола. Затем встал и подошёл ко мне.

– Что тебе за это будет?

Мне всё меньше и меньше нравилось резко поднявшееся настроение Сатаны, который дружески хлопая меня по плечу, оголял свои клыки в широченной улыбке.

– Да ничего не будет.

Правитель Ада перестал улыбаться.

– Ты просто пойдёшь и вернёшь беглеца обратно. Не трудно догадаться, где его приняли под тёплое крылышко. Вот туда-то ты и направляешься. Прямо сейчас. Чё застыл?! Целуемся с женой, собираем манатки и на выход!

Услышав приговор, я поперхнулся собственным возмущением.

– Я?? Куда?! Какие манатки?!

– Жену твою уже вызвали попрощаться, – невозмутимо сказал Люцифер и хлопнул в ладоши.

В зале возникли двое стражей, держа в прозрачных руках какие-то невзрачные тряпки.

– Переоденься и перевоплотись в демона. В таком виде тебе в Рай нельзя.

– В РАЙ?!

У меня задёргался правый глаз. Я медленно, буд-то в трансе, начал снимать с себя дьявольские причиндалы.

– А ты думаешь, неприкаянная измученная душа, сбежавшая из Ада, первым делом на Землю попрётся? Конечно в Рай. Туда мы зашлём тебя, якобы на исправительные работы. Твоя задача: найти беглеца, узнать, схватить и вместе с ним вернуться обратно. Усёк?!

– Усёк.

Я с крайне печальным видом одел чёрную набедренную повязку, обмотал верхнюю часть туловища столь же невзрачной чёрной тканью, после чего та же участь ждала локти и колени. Долой золотую цепь. Лёгкое движение руки Люция и коронованная пентаграмма – моя гордость – растворяется под огненной демонической. Тяжёлый вздох и я опять демон Омут, Тринадцатый Избранный Чёртовой Дюжины.

– О, чё-ё-ёрт! – послышался громкий возглас за моей спиной.

Я натянул бодрую улыбку на своё лицо и повернулся к жене.

– Дорогая, не чёрт, а демон. Всё не так плохо, это лишь на время. Мне шеф задание дал, так что, как только выполню, то сразу домой!

– Как я его найду?– Я посмотрел как Люцифер беззаботно попивает горячий травяной отвар, вульгарно закинув ногу на ногу. Ноги, естественно, покоились на столе. Вот он – самый счастливый житель Преисподней! С утра нагрузил других и весь день свободен!… Конечно и спрос-то весь с него. – Они там ордами отираются возле райских ворот, а я даже не знаю как выглядит сбежавший гад.

Сатана сделал глоток.

– Валькирия, дорогая, иди отдохни, а то что-то устало выглядишь после всех треволнений этой ночи. Не переживай, твоего мужа лопатой не убьешь, сколько ни старайся. – Люций усмехнулся.

Взволнованная жена взялась за подол своего великолепного тёмно-болотового платья и поклонилась.

– Как скажете, Повелитель. – Она крепко поцеловала меня в губы и подмигнула. – Возвращайся скорее, дорогой.

Ведьма Высшего ранга развернулась и, цокая высокими каблуками, удалилась.

– Конечно, любимая. – Я проводил голодным взглядом её грациозно покачивающиеся бёдра, и с трудом сосредоточил взгляд на Люцифере. – Как я понял, от нас сбежал лидер бунтарей. Тот, с кем я возле Преддверия разговаривал. Его-то я запомнил, но там этих душ полно. Не узнаю.

– А вот и нет. – Люций встал и походил по комнате. Потом остановился и улыбнулся. – Неужели ты сам не догадался? Нет идей?

Я помотал головой и почесал рога в ожидании откровения, но оно так и не пришло.

– Омут, он же НЕ ОТМОЛЕННЫЙ и НЕ ПРОЩЕННЫЙ. Его душа не светла, в отличие от других. Он там – чужак. Ты издалека его увидишь.

– Всё! Понял, шеф! – до меня наконец-то дошло. – Его не могут забрать светлые, потому, что он числится у нас и им придётся его отдать. Вот он и ходит где-то возле райских Ворот, в ожидании чуда…

– Схватываешь на лету. – подколол Люций и уселся на трон. – Готов?

– Ага. – Я вновь закурил сигару, естественно, уже не золотую, и встал возле Правителя.

Сатана на несколько секунд закрыл глаза и посередине аудиенц-пещеры возникла бело-голубая полоса света, похожая на земную молнию во время грозы. Сначала свет становился всё ярче и ярче, а затем из него к нам в комнату ступил огромный Архангел, одетый с ног до головы в серебряные латы и с мечом наперевес. Как говорится: век живи, век учись. Такое я видел впервые.

Архангел неспеша огляделся, увидел широко улыбающегося ему Люцифера и убрал меч в ножны.

– Здравствуй, Мефистофель. – пробасил гость и тяжёлой походкой подошёл к свободному креслу. Приглашения он не спросил, а спокойно сел напротив Властителя. – Давненько в гости не приглашал, сын зари!

– Давай обойдемся без воспоминаний о светлом прошлом, Михаил! – Люцифер недовольно поморщился. – Ты, всё же, мой гость.

Он расправил свои чёрные крылья и королевским жестом приказал стражу, дежурившему у дверей, налить чаю.

– Эх, гордыня, гордыня твоя, Рафаэль! – Михаил печально покачал головой, но от чая не отказался. – Так, чем обязан?

– Надо демона моего на исправительные работы отправить. – кивком головы указал на меня Сатана. – Пообещал ему, что пойдёт он райские дороги чинить, коли служить нормально не будет. Вот и пора…

– Да, он у тебя здоров! Силищи, наверное, в нём полно. – уважительно глянул в мою сторону Архангел и отпил чаю. – На счёт чинить не обещаю, а вот чистить наши дороги и впрямь некому. Беру я твою рабочую силу, пусть поработает.

– Вот и договорились! – довольно потёр руки Люцифер. – Только давайте там без своих философских размышлений. Психику парню не портить! Я его заберу, когда он мне нужен будет здесь.

– Ладно.

Михаил тяжело поднялся с кресла и направился к светящемуся порталу.

– Пошли, нечистый. – буркнул он мне.

Я бы сказал ему пару ласковых по поводу чистоты, но колючий взгляд Люцифера мягко настоял на том, чтобы я придержал свой язык в укромном месте. А потому, я криво улыбнулся светлому авторитету и попёрся вслед за ним, напоследок украдкой сделав ручкой Люциферу.

Глава 3

Белые пушистые покрывала облаков, зелёные, аккуратно подстриженные деревья и ухоженные газоны, мелодичная трель множества красивых птах… Настоящий Рай…

На асфальт передо мной с грохотом упала большая квадратная лопата, а следом за ней последовал обгрызанный веник и кривой савок. Здравствуй, Светлое Королевство! Я воззарился на свалившееся с небес – в прямом смысле – богатство и обратился к угрюмому ангелу, притащившему эту гадость:

– И тебе доброго здоровья. Я понимаю, что мы мучаем грешников, но так у нас же Ад! У вас-то могли б и покультурней инвентарь предоставить! Рай, называется!

– Савок могу забрать. – пожал плечами добрый ангел, служитель Царства Небесного. – Будешь в руку сгребать.

– Слушай, а тебе подработка не нужна? – Я с интересом уставился на этакий редкостный экземпляр. Ну, как говорят: в семье не без урода. – Нам такие садисты очень нужны! Будешь на две ставки работать…

– Работать будешь ты! – грубо прервал меня светлый и толкнул в плечо.

Мне сразу же захотелось выкопать большую-пребольшую яму посреди райской дороги, огреть кривым савком светлокрылого подонка и закопать его там, после чего сверху воткнуть ободранный веник и лопату. А ещё лучше закопать оба результата райского прогресса вместе со светлым и поставить табличку: «Вечная память светлому упырю»…

Ещё один толчок в плечо вернул меня из мира фантазий, и я с горьким вздохом взял в руки лопату, предварительно бросив уничтожающий взгляд на своего надсмотрщика. Как только я принялся шумно скрести вдоль белоснежного бордюра, светлый сразу потерял ко мне интерес и пошёл своей дорогой. Видимо, делал обход, проверяя работу других замученных им работяг. Я огляделся. Милая местность, «прихожая» Рая. Вокруг, на сколько хватало глаз, находилось множество красивых полян, окружённых деревьями, а в центре этих полян стояли причудливые фонтаны с прозрачной водой. Однако, главным призом для прибывающих являлись огромные Врата, куда так сильно стремились души после Великого Суда. От меня Врата были достаточно далеко, так как я находился на противоположном краю ведущей туда длинной дороги. Ползти мне до них и ползти с этой лопатой и супер ровным савком… Я скрипнул клыками и взялся за работу, внимательно рассматривая при этом всех идущих в мир иной.