- Ты тут ещё и шутишь? – Зашипела я сквозь зубы.

- Они моя родня, я могу с ними пошутить. Успокойся и встань, и усмири свою стихию, пожалуйста.

- Что я должна делать? – Спросила я, когда маг поднимал меня со ступеней.

- Не знаю, можешь спросить, как у них дела.

- Издеваешься? – Не сдержавшись, я вновь ударила его, и, несмотря на то, что он улыбался во все тридцать два зуба, уверенности и храбрости мне не передавалось. – Ты бы мог предупредить?

- И что тебе бы это дало?

- Я хотя бы не упала у всех на глазах.

- Ужас, ты ведёшь себя, как маленькое дитя. Ты магиня, ты видела монстра, переносилась в разные страны, ты отшельников видела, в конце концов, а тут два привидения, полуобморочное состояние и выплеск магии.

- Они вдобавок ещё и твои родители, если ты забыл! Так с родителями не знакомят.

- Ну, прости, что не накрыл призрачный стол с призрачными закусками.

- Совсем ненормальный? – Вновь ударила я его, а затем развернулась к его родителям. – Прошу прощения.

Мне требовалось огромной силы воли, чтобы стоять вот так перед ними, а не развернуться, и не сбежать прочь из склепа. Привидения? Это ещё полбеды. Внезапно, мне жизненно необходимо потребовалось одобрение от его семьи. И я выжидала, закусив губу. И внезапно его отец вернулся назад, а мать кивнула, и вдруг я почувствовала пустоту за своей спиной. Развернувшись, я нервно вскрикнула и схватила уходящего Даяна за рукав, но тот нежно погладил мою руку и ступил на первую ступеньку.

- Они хотят поговорить с тобой наедине. Я буду за дверью.

Дверь закрывалась с такой тяжёлой атмосферой, будто мне выносят смертный приговор. Если я выставлю руки вперёд, клянусь, они будут трястись, как будто у меня похмелье год не заканчивалось. Я моргала и вечно пыталась отвести взгляд, но вновь возвращалась к поблёкшим фигурам. Было очень трудно различить их эмоции, через лица родителей Даяна были видны и фонари и голые стены. В итоге, они заговорили, и первой была мать. Голос оказался безумно мелодичным, но очень далёким, будто бы говорила она не в метре от меня, а из какого-то глубокого ущелья.

- Здравствуй, Марита. – Холодно и протяжно, гоняя мороз по коже, и я сжала кулаки.

- Ещё раз, здравствуйте.

- Вы хорошо ладите с Даяном.

- Не знала, что призракам свойственен сарказм. – Нервно пробубнила я и сразу же потупила взгляд в пол, сгорая от стыда. Марита, ау, где твои манеры, они хоть и призраки, но всё-таки родители жениха. – Прошу прощения.

- Идеальная пара. – Послышался мужской голос. Достаточно мягкий для такого жёсткого лица, как у него.

- Почему Даян вышел? – С лёгким заиканием спросила я, оборачиваясь на двери.

- Потому что мне хотелось взглянуть на тебя без его присутствия. Грубо говоря, я против этого брака. – Жёстко сказала женщина. – Была против, пока не поговорила с сыном.

- Вы знали?

- Мы призраки, некоторые вещи мы можем видеть сквозь расстояние. Мы знаем о некоторых поступках своего сына, не очень хороших поступках. Но сейчас, он не сделал ничего плохого.

- Это вы его оправдываете? Я своими глазами видела…

- Ты видела то, что хотела видеть. – Резко прервала она меня. Я расслабила плечи, выдохнула через нос и недоверчиво покосилась на неё.

- Тогда что это было?

- Ты у него спросишь сама, здесь, через несколько минут. Но Даян привёл тебя сюда не только для того, чтобы спокойно поговорить. Нам бы хотелось благословить вас на брак.

- Разве для этого не нужны двое?

- Сначала бы мы хотели услышать твоё мнение по этому вопросу. Ты этого хочешь?

- А ты умеешь знакомить с родителями. – Насмешливо сообщила я, обходя вокруг то место, где только что висели в воздухе родители мага. Я навсегда запомню это чувство присутствия душ умерших. Этот холодный и удушливый воздух, давящий морально, несмотря на то, как призраки настроены по отношению к тебе. После их ухода я смогла вдохнуть полной грудью, немного успокоиться, даже Даяна позвала не сразу, чтобы привести себя в чувства. Он следил за мной с нетерпением, наблюдая, как я медленно расхаживаю по склепу, не обращая на него внимания.

- Что они тебе сказали?

- А? – Я сделала полуоборот в его сторону, выдержала некоторую паузу, прежде чем ответить. – Я вижу сходство между тобой и матерью. Я думаю, ты прекрасно знаешь о том, что она хотела.

- И что же она сказала? – Он не выдержал и сделал шаг вперёд. Я продолжала наблюдать за ним из той же позиции, правда теперь отвела руки за спину.

- Я считаю, что она не очень-то и довольна твоим выбором. Проще говоря, её не устраивает этот союз.

- Мари. – Он отшатнулся назад, неуверенно посмотрел на каменное изваяние в центре круга. Нервно взлохматил волосы, прежде чем продолжить. – Я думаю, она погорячилась. Для них это, понимаешь, слегка неожиданно. Особенно зная то, что я в неком родстве с главой Империи.

- Значит, не только мои дни ты делаешь неожиданными.

- И не только тебя привожу в ярость. В любом случае, она же не сказала тебе уйти от меня.

- Уйти от тебя? - Я округлила глаза в удивлении от того, что у него повернулся язык такое сказать.

- Ну ладно, сбежать, например.

- Нет, она потребовала верить тебе, а теперь, Даян, выкладывай. Что происходит в замке?

- В смысле?

- Что за чертовщину ты устроил у меня на глазах. Я великолепно знаю, что ты меня видел.

- И не я один. – Холодно ответил он, сменив свою весёлость на каменную серьёзность.

- Ты обиделся. – Устало проговорила я. – Обиделся на то, что я тебе втираю про недоверие. Но я не могу доверять человеку, который молчит и заминает тему.

- Значит, ты наивно будешь верить каждому моему слову? А если я совру?

- Ты не будешь мне врать.

- Я уже тебе врал. – Нервно сообщил он, поставив свою точку.

Склеп вновь стал склепом, со своей давящей замогильной тишиной. Мы смотрели друг на друга, остывая. Затем он тяжело повёл плечами, размял шею и заговорил, всматриваясь в бесшовный стык гранита.

- Саламандру сильно взбодрили твои подглядывания, твоё любопытство сыграло на руку и открыло двери моей спальни перед ней. – Он внимательно изучил моё лицо, выискивая любое изменение в мимике. Я была ошеломлена концом фразы, но пыталась держаться до последнего. Маг не мог меня предать.

- Ну и как она? – Подыграла я, потому что надо было сказать хоть что-то.

- Раньше была хороша. – Пожал он плечами. – Ты ведь давно не была в моей прежней спальне, с того самого момента, как затопила покои.

- Прежней. – Фыркнула я, слегка отвернувшись и приподняв голову, чтобы пробежаться глазами по своду склепа.

- Я решил сделать сюрприз и сделать это нашими общими покоями, но так замотался, что дальше устранения принесённого ущерба дело не дошло, потом я натаскал туда вещей по работе, в числе которых есть несколько прекрасных амулетов иллюзий. И в ту ночь Саламандра, возможно, была на седьмом небе от счастья, когда я метался по замку, разыскивая тебя. И я был готов свернуть тебе шею.

- Сказал человек, что вернулся в спальню под утро.

- В следующий раз я закачу скандал, уговорила. В любом случае, Саламандра была в восторге от утреннего представления.

- И ты специально меня подталкиваешь на эти спектакли?

- Какая умная девочка. – С ехидством сказал он, покачивая головой и слегка улыбаясь.

- Ближе к делу, Даян! Что происходит?

- Саламандра связана со Стефаном. – Сказал он, как отрезал. Фраза повисла в воздухе, его улыбка пропала, сменившись на гнев, плещущийся в изумрудных глазах. – Она не просто так заявилась и начала играть на твоих эмоциях.

- Ты уверен? – Тихо спросила я.

- Не та это женщина, чтобы возвращаться спустя долгое время в объятия мужчины, лишь потому, что соскучилась. Да и расстались мы далеко не друзьями. Конечно, я не спорю, что обиженная женщина могла бы начать разрушать отношения бывшего, но Саламандра никогда не была такой мелочной, и Стефан предложил ей больше, чем просто месть.