- Вы близняшки? – Удивлённо спросил он, осматривая мою сестру, точную копию с фиалковыми глазами и ровной чёлкой.

- Только характер не такой ужасный. – Хохотнул Рас.

- Ты можешь вернуться домой, Марита. Эта свадьба не случится без моего согласия.

- Нет уж, папочка. Чтобы ты выдал меня за кого-нибудь ещё осла? Моё мнение тоже играет роль, и раз уж вы меня сбагрили замуж, то я выберу этого человека. – Я с теплом взглянула на Даяна и увидела ответный проблеск в его глазах. Им он не показал, но был рад моему выбору.

- Я же говорил, что тут всё хорошо. – Подмигнул мне Рас. – А вы разволновались, послушали этого Дерека. Он не смог заступиться за девушку и пришёл ныть к вам. Побитый пёс.

Отцу всё это не нравилось, но он молчал, вглядываясь то в меня, то в мага. Всё семейство ждало от него чего то, Даян просто стоял и ухмылялся, положив свою ладонь на мою руку, вцепленную в его локоть, а Фор, кажется, запал на мою сестру, по крайней мере, объектом его интереса в этой комнате была лишь она.

- Мари?

- Я все сказала, папа. – Спокойно проговорила я и положила голову на плечо жениха. – Вы приехали спросить меня, как я тут живу? Всё великолепно, выбираю цвет приглашений на свадьбу. – От фразы стало смешно. Какие тут приглашения, когда вокруг творится фиг знает что?

- Раз уж мы разобрались, то Фор проводит вас в столовую, а мы с Мари пока распорядимся о том, чтобы для вас подготовили комнаты. Вы ведь захотите погостить, наверняка соскучились по дочери?

Отец не шелохнулся, за него поблагодарила мать, утягивая его из кабинета. Фор покосился на друга, но тоже двинулся с места, не торопясь вести толпу родственников в столовую. Я с победной улыбкой тоже пошла в сторону выхода, но мне Даян дорогу перегородил. Я вздохнула, едва заметно закатывая глаза. Ну что опять такое?

- Ты, правда, хочешь остаться?

- Ты меня всё равно не отпустишь. – Пожала я плечами.

- Можешь уезжать домой. – Как-то бесчувственно произнёс он.

- И пропустить веселье в гильдии магов? Ну, уж нет, Даян. – Почему-то мне стало забавно от того, что он пошёл даже на это, лишь бы план Фора не пришёл в действие. Я ткнула ему пальцем в грудь. – Ты очернил мою честь, втянул в авантюру, открыл сердце для магии и буквально залез в душу. Будь добр, отрабатывай. Я знаю, что никогда не дождусь от тебя любви, но раз уж начал учить магии, то сначала доучи, потом отправляй куда захочешь. – Я резко развернулась, выбегая из кабинета, но притормозила, чтобы напомнить. – Комнаты не забудь подготовить для моих родственников.

Тоже мне, отделаться от меня решил, когда я уже начала понимать что к чему, когда почти смирилась со своим положением и начала видеть плюсы там, где их нет. Раз уж волнуешься, получай ответную трёпку нервов.

Обед прошёл натянуто, родные чувствовали себя не в своей тарелке, пытались завести разговор, задавая вопросы, но Даян отвечал односложно, быстро и по делу, отбивая охоту узнать его получше. Я же сидела и мысленно злорадствовала над двумя главными мужчинами за столом. Один не смог нормально выдать дочь замуж, второй не смог отослать невесту в самый привлекательный момент. Звук ножа о гладь тарелки лишь иногда разбавлялся унылыми фразами, семье здесь явно было неуютно, а головы двух магов были сильно забиты последними событиями.

- Так вы, значит, императорский племянник?

- Официально, да. – Произнёс Даян, ставя бокал вина обратно на стол. Кажется, голос отца раздражающе выдирал его из дум.

- И как вы познакомились с Маритой?

- Она свалилась мне, как снег на голову в середине лета.

- В каком смысле?

- Открыла на инициации пять стихий и ректор в испуге попросил обучить её магии.

- Так вы учитель?

- Нет. – Нервно ответил маг, затем обернулся по сторонам, поймал насмешливый взгляд от Фора, злобный от меня, и продолжил уже спокойно. – Я выполнял поручение дяди в академии Хаоса, когда там появилась ваша дочь. Будучи единственным сильным магом с кучей свободного времени, ректор решил положиться на мой опыт. Знаете, ваша дочь сразу меня заинтересовала, вы отлично её воспитали. Она смелая, упрямая и не ленивая, вот только не сдерживает себя в высказываниях. У неё прекрасный дар, такому позавидовал бы каждый маг. Это прекрасное начало, скорее всего, я предложу ей место в гильдии, если она научится справляться со стихиями.

- Это так неожиданно для нас. – Втесалась в разговор мама. – Понимаете, у нас никогда не было в роду людей с даром. Мы даже не поверили, когда получили письмо от Мариты с гербом магической академии, да ещё и в Хаосе.

- Это действительно большая редкость. – Ответил им маг, прожевав кусок рыбы. – Скорее всего, в роду были маги, но давно, или даже скрывались, а может это были люди с запечатанными способностями, но вот только ген никуда не денется, вот он и раскрылся в вашей дочери. Иначе быть и не могло. Будь она обычным человеком, отшельники бы перед ней и не появились вовсе. Так же я предполагаю, что этот кто-то сам был из Хаоса, потому отшельники и перенесли её туда.

- То есть в ней магия Хаоса?

- Нет, это иное, но нечто похожее. В любом случае, я всеми силами помогу Мари обуздать силу и разумно её использовать.

- А что на счёт свадьбы?

Даян только собирался запустить вилку и нож в рыбу, но после этого вопроса приборы замерли в воздухе над тарелкой. Он поднял глаза на мать, затем перевёл на отца и уже, наконец, обратил свой взор ко мне, отложил приборы и вновь потянулся к вину.

- Я думаю, уже в этом году.

Мне осталось лишь подавиться обедом и привлечь к себе внимание почти десятка пар глаз. Теперь уже я потянулась к стакану, осушив его почти до дна. Терпкое вино оставило сухое послевкусие, зато рыба прошла дальше.

- Прошу прощения, кость в горле застряла. – Сообщила я, косо посмотрев на мага.

- Вы уже начали готовиться? Где будет проходить церемония?

- Скорее всего, во дворце. – Поболтав вино в бокале, маг добавил. – Вам там понравится, не каждый день выпадает шанс провести выходные в гостях у императора. Но готовиться мы ещё не начали, у меня есть некоторые дела, но так как Мари будет сильно скучать в моё отсутствие, думаю, я посажу её за это щепетильное занятие.

- Мне, конечно же, поможет Фор. – Остановила я надвигающийся смех Сафора.

- Быть может моя помощь…

- Спасибо, мам. – Резко остановила я её. – Но мы сами справимся. У меня, кстати, есть хорошее предложение, давайте прогуляемся после обеда. – Я улыбнулась широкой улыбкой, радуясь тому, что хотя бы на время остановила разговоры о свадьбе.

- Ой. – Притворно пискнула я, когда снежок случайно попал в лицо Даяна. Ну как случайно? Братья стояли всего-то в семи метрах левее него. Маг поморщился, стряхивая с щеки колкий снег и прожигая меня взглядом.

- Совсем окосела, Мари? – Весело крикнул Рас, посылая увесистый снежок в меня. Я юрко увернулась, скользя по снегу. Но когда я собиралась совершить ответный бросок, снег будто ожил, схватил меня за плечи, опрокинув на спину. От неожиданности я вскрикнула, резко села и осмотрелась вокруг. Вот она, гадкая ухмылочка моего лорда растянулась на тонких губах. Я сжала кулаки, снег не моя стихия.

- Мари? – Позвал меня Рас, но я уже была в других мыслях, ставила ловушки там, куда мог отскочить маг от моего удара. Он с интересом наблюдал, как я перебираю ладонями снег, пытаясь добраться до земли под ним, или же найти связь с водой. Всё началось быстро, без предупреждения.

Он рвёт водяную клеть, которую я с таким трудом выстроила, уходит вправо с молниеносной скоростью, врезается в преграду из заледенелой земли, выросшей прямо у него из-под ног, выбивает её и летит на меня. Пришлось сбросить куртку, чтобы не тормозила движения, рывком встаю и обхожу налетающего Даяна буквально в сантиметрах пяти, поворот вокруг своей оси и руки лорда врезаются в щит. Взгляд глаза в глаза, он доволен, я напряжена, рука куратора тянется к серьге, от чего я впадаю в панику, снимаю щит и сбиваю его руку ударом ноги, за которую Даян тут же хватается, тянет на себя, и я с визгом падаю. С помощью воздуха подхватываю снег, что волной укрывает Даяна, от порыва ветра становится трудно дышать, и он отпускает меня, использую возможность, чтобы отползти. Зелёный взгляд устремлён в мою сторону, ещё раз подхватываю снег, окутывая им мага, и ставлю щит, чтобы отдохнуть. Из-за искусственной бури ничего не видно, но что-то подсказывало, что Даяна передо мной уже нет, приходится потратить больше сил, чтобы усилить щит, и ждать прояснений, и действительно я стою одна, вокруг тишина, а на крыльце стоит Фор, улыбается и качает головой. Я проиграла.