Фор тяжело вздохнул, провёл пятернёй по волосам и кивнул.

- Хорошо, только от меня далеко не отъезжаешь.

- Замечательно. – Хлопнула я в ладоши и направилась к конюшням быстрее, чем мне сказали, где они находятся. Так соскучилась по верховой езде, ведь последний раз каталась ещё до встречи с первым женихом.

Коней снарядили быстро. Я запрыгнула в седло своего коня игреневой масти. На фоне бурого окраса его белые грива и хвост смотрелись потрясающе. Как оказалось, моего нового друга зовут Тобис, и на счёт друга я не шутила. Мы быстро нашли общий язык, и конь сразу начал слушать мои команды. Мы выехали и начали прокладывать свой путь по лесу. По моей просьбе, Фор прекратил молоть языком, и я провалилась в прошлую ночь, вновь и вновь проживая этот момент, всего одно слово. Почувствовав, как слёзы подбираются к глазам, не сдержалась, и отдала команду коню. Тобис помчался как стрела, пущенная из лука, с лёгкостью перепрыгивая преграды и обходя стволы деревьев. Понимая, что Фор вот-вот нагонит и увидит меня в таком состоянии, я обратилась к силе земли, и она подчинилась. Коня Фора спугнула ожившая стихия, и он отстал, но теперь я жалею о том, что сделала. Один эмоциональный поступок, необдуманное свершение, может обернуться опасностью, особенно на чужой территории.

Их было трое. Громилы с татуировками на плече, в виде силуэта лисы, артефактами и злыми мордами. Они вырубили меня, когда я приостановила Тобиса и спустилась с него, чтобы дать отдохнуть загнанному животному и самой утереть слёзы. Удар по голове и я вырубилась сразу же, а очнулась в лодке со связанными руками, ногами и ртом. Перед глазами мельтешили чёрные пятна, потому я снова их прикрыла, не в силах более точно рассмотреть обидчиков. И кажется, сочетание бессонной ночи, качки на воде и удар по голове даёт очень хороший снотворный эффект.

Меня бросили под ноги какому-то бандиту, не иначе. Как мы оказались здесь, я проспала, зато отлично вспомнила, как развязали ноги, грубо стянули повязку со рта, натянули на запястье браслет с оранжевыми яркими камнями и грубо опустили на колени. Я подняла затуманенный взор, чтобы посмотреть, в чьих ногах валяюсь, но ох мой вырвался, когда я увидела мужчину за спиной этого бандита. Бастимор Стефан. Он уже не улыбался так весело, как в тот вечер, а злобно хмурился. Вожак гневно посмотрел на него, и тот нахмурился ещё больше.

- Я не знал, что у неё такой дар. Даян, наверное, скрыл его.

- В любом случае это неважно, браслет сдержит её силу. – Затем он нагнулся, улыбнулся своим беззубым ртом и схватил меня больно за волосы, потянув на себя. – Ну, здравствуй.

- Ну, привет. – Ответила я, шипя от боли.

- И как зовут это прекрасное создание? – Протянула бычья морда, противно улыбаясь, потрясывая мою голову.

- Марита. – Ответил за меня Стефан.

- Марита, голубушка, будь так любезна, расскажи о том, где твой муж прячет артефакт.

- Он мне не муж.

- Это неважно. – Дёрнул он меня сильнее. – Говори!

- Какой артефакт?

- Дающий жизнь.

- Не знаю такого. – Нагло соврала я. При всей моей не любви к магу, я не собиралась отдавать в руки этим головорезам такую ценную вещь.

- Врёшь!

- Не вру я. – Сквозь слёзы сообщила я, потому как ну очень больно. – Он со мной ни чем не делится, я для него пустое место.

Головорез был недоволен моим ответом, сплюнул в сторону и посмотрел на Стефана. Тот лишь сильнее нахмурился, изучая меня, в глазах его плескался гнев.

- С ней бесполезно говорить. – Выплюнул кто-то за моей спиной. – Она не врёт, похоже, маг действительно равнодушен к ней. – И после этих слов мои волосы выпустили, бандит поднялся на ноги, пробегаясь взглядом по моему телу.

- Попробуй выторговать жизнь за жизнь. – Кивнул в мою сторону Стефан.

- Глупая идея. – Сообщила я ему, а затем уже обратилась к главарю. – Зря потратите своё драгоценное время.

- Тогда ты просто умрёшь. – Беззаботно пожал тот плечами. – Её под замок, напишите письмо лорду. Если ответит отрицательно, убьём её сегодня же.

Меня грубо подхватили под локти и поволокли. К моему удивлению, перед тем как меня запереть, руки развязали, а заточили в довольно чистой комнате, обычной жилой комнате, правда, полностью деревянной. Я пролазила каждый угол, подёргала решётки на окнах, попыталась призвать магию, но всё безрезультатно. Отчаянно уселась на пол, обвиняя себя в глупости и неосторожности. Начала винить сами истоки, всё ведь началось с этой пещеры с озером, затем отшельники, куратор, выводящий из себя, нападение монстра в лесу, маскарад, причастность Даяна к императорской семье, изнасилование, очередная помолвка, зовущая тьма, и это проклятое слово «нет». Нет тебе нормальной жизни, Марита. Нет тебе счастья.

Я качалась из стороны в сторону, поглядывая на окно. Солнце близилось к закату, скоро небо обагрится закатом, а эти стены моей кровью, потому, как Даян не станет менять меня на такой сильный артефакт. Мои размышления прервал стук в дверь, непонятно зачем нужный, затем зашёл бородатый мужчина и положил мне поднос едой на стол.

- Не хочу есть. – Тут же отозвалась я.

- Порадуй себя перед смертью. – Отозвался мужчина и протянул мне листок бумаги. Я встала, подошла и спокойно взяла лист, бегая глазами по ровным строчкам. Почерк мага поражал своей красотой, ровный, чистый, каждая буковка прописана до мелочей.

«Вы раз за разом ищите новые способы, для того чтобы завладеть артефактом, а я раз за разом даю вам один и тот же отказ. Жизнь девушки меня не интересует, делайте с ней, что вам захочется, она дикая и совсем не годится на роль моей жены. Благодарю вас о сообщении ваших планов на её счёт, теперь я могу с чистой совестью искать новую невесту, коим делом и займусь, как только вернусь в поместье. Всего доброго, ваш старый и преданный враг, лорд Даян Фэрстон».

- Очень мило. – Пробубнила я, опуская руки и сминая листок.

- За тобой придут через час. Но ты не виновата в том, что так получилось. – Он указал на поднос, и рядом со стаканом воды я увидела две красные таблетки. – Господин жесток, ты такого не заслужила. Выпей, и просто уснёшь. – Кивнув, я осмотрела поднос с едой ещё раз, завидного размера стейк лежал на тарелке, и голова начала работать сама собой.

- Простите, а ножа у вас не будет? Я же всё-таки леди, и вгрызаться в мясо в последний час жизни мне не очень бы хотелось.

- Конечно. – Моментально среагировал он, достав складной нож из-за ремня и кладя рядом с тарелкой, а сам мужчина направился к двери.

- Спасибо вам. – Тихо поблагодарила я, и в тот момент, когда он развернулся перед тем, как выйти, метнула нож. Руки сами потянулись к рукоятке, сами высвободили предмет в целенаправленный полёт, я просто захотела жить.

В яблочко, а точнее горлышко. Мужчина не смог вскрикнуть и кого-либо позвать, захлёбываясь собственной кровью. Я подбежала к хрипящему бандиту, повалила на пол и оттянула от двери, вынимая оружие, давая крови сделать своё дело. Отёрла нож о занавеску, сорвала её и кинула в лужу крови, чтобы та не затекла под дверь. Вернулась к подносу, схватила таблетки, на случай, если поймают, и покинула свою тюрьму.

Аккуратно пробираясь по пустым коридорам, я наблюдала, как солнце медленно садится. Меня немного тормошило, сегодня закат был особенно красным, чем напоминал мне разводы крови на деревянном полу, что складывались в след от самой двери до противоположного угла комнаты, и ведущие к бездыханному телу. Несмотря на всю осторожность, мне не удалось избежать ещё одного убийства. Меня чуть не схватили на лестнице, благо, он был один. Я вгоняла нож ему в сердце, будто самой себе, но жить хотелось безумно. Спасибо Даяну за силовые тренировки. Рука стала тяжелее, а тело проворнее. Останавливаться было нельзя, хотя адреналин бешено бил в виски. Если сейчас дам себе расслабиться, то руки начнут трястись и не смогу защищаться, ведь раньше мне не приходилось убивать. Сейчас нельзя жалеть о содеянном, пожалею в безопасном месте.