- Не говорите, что и туфли…

И я проследила за направлением, в которое указывает его рука. У шкафа действительно стояла белая коробка. А вот то, что стояло на этой коробке, меня очень разозлило. Просто знакомый пакет, и такой же магазин нижнего белья есть даже в нашем захолустье.

- Господин Фэрстон!

- Не хочешь, не надевай, я просто решил купить всё в одной гамме. – А потом его пальцы схватили меня за подбородок, обращая внимание к себе. – А теперь слушай меня внимательно, Марита. До бала три дня, и меня все эти дни в академии не будет. Я запрещаю тебе тренироваться и медитировать, можешь только на разминку выходить с другими курсами. Территорию академии не покидай, а если явится твой осёл, запираешься в моей комнате, кроме тебя никто не сможет зайти через смежную дверь. Поняла?

Было затруднительно, но я кивнула. Затем он меня мучительно поцеловал и исчез из моей комнаты. Да, прощается этот мужчина своеобразно. А я подошла к платью, провела рукой по ткани и нервно захихикала. Всё, схожу с ума, после таких подарков меня семья обратно не примет.

Даяна действительно не было в академии, и утром, в день бала, он тоже не вернулся. Справиться с платьем было сложно, потому я с трудом отыскала Риту и она пришла вечером помочь мне, даже с причёской, ведь бытовых заклинаний я не знала. Она долго восхищалась нарядом и расспрашивала о Даяне, но я соврала, что наряд мне прислали родители, я в этом платье собиралась устраивать бал, двадцать один год бывает же раз в жизни. Но так, как я не знала о празднике в академии раньше, и не смогла подготовиться, пришлось высылать.

Бельё я всё-таки надела, это оказался очень соблазнительный и притягательный комплект в одной цветовой гамме с платьем, самое интересное, что с размером Даян не промахнулся. Что комплект, что платье, сидели просто идеально, правильно повторяя форму тела. После того, как Рита помогла мне со шнуровкой и причёской, я вежливо прогнала её. Открывать футляр с турмалином я при Рите специально не стала, тогда точно поймёт, что подарил Даян. В пакете с бельём я нашла белую маску с перьями и жемчугом, пока я красилась, она лежала передо мной и заставляла думать о маге. Ох уж этот лорд, я три дня ждала этот бал, словно предвкушала, и уже не потому, что он обещал посвятить меня в свои планы, хотя бы те, что связаны со мной, я, кажется, соскучилась по нему. Сильно. Моя кожа жаждала его прикосновений, хотелось уткнуться носом и утонуть в вечно прекрасном аромате его парфюма, прикоснуться к его волосам, к этому чёрному шёлку, случайно задеть изумрудную серьгу, коснуться губами подбородка.

Стрелка пошла неровной линией по глазу. Я выронила карандаш из рук и коснулась щёк тыльной стороной ладоней. Марита, какого чёрта ты думаешь об этом? Румянец подкатил к щекам, я тряхнула головой, вновь подняла карандаш, стёрла неправильную линию и глубоко вздохнула. Соберись. Аккуратное лёгкое движение, выброси мага из головы.

Когда я прошла в полутёмный зал, все взгляды устремились на меня, а я почему–то никого не могла узнать, хотя маски вроде и не такие сложные. Раньше на маскарадах бывать не приходилось, и потому я нервничала. Будто маску забыла надеть. Я выслушала речь, какие-то поздравления, подняла вместе со всеми бокал и отошла подальше, к колонне. Иногда постукивала мыском по полу, отбивая ритм весёлой музыки, иногда прижималась к колонне оголённым плечом, чтобы почувствовать прохладу разгорячённым от лёгкого пунша телом. Стакан в моей руке почти опустел, но я всё так же не выходила из своего прикрытия, прячась в тени от невыносимого количества взглядов. Когда допивала последний глоток, моего плеча коснулась чья-то рука, от чего я невольно вздрогнула.

Развернувшись, я увидела его, и кажется, узнала сразу. Даже не узнала, а почувствовала. Он был в чёрном костюме, который сидел идеально, и белой маске. Маска полностью стирала его лицо, смазывала каждую черту, в ухе качалась белая серьга, которая не привлекала к себе внимания, он не сделал ни одного жеста, схожим с лордом, но я была уверенна в том, кто стоит передо мной. Не смогла сдержать лёгкую озорную улыбку.

- Добрый вечер, господин Фэрстон. – Я склонилась в реверансе, достойным королей.

Маг низко поклонился и с хрипотцой произнёс:

- Добрый вечер, леди Марита. Вы обворожительны выглядите.

- Благодарю вас. – Я позволила ему поцеловать свою руку, а затем спросила. – Подскажите, почему на меня так все смотрят?

Я прошлась взглядом по залу, а вот Даян с меня своего не сводил. Теперь, кажется, на нас смотрели все без исключения. Даже музыка словно стала тише. Повернувшись к Даяну, я заметила веселье на его губах, и в глазах, что так хорошо проглядывались в прорезях маски.

- Всё просто, леди Марита, вы единственная, кто не навёл морок на себя.

Я хлопнула себя ладонью по лбу, чёлка заглушила хлопок. Проклятие, морок, как я могла забыть?

- А вас я как узнала?

- Не знаю, леди Марита, меня ещё никто не узнал, кроме вас. Быть может, вы искали меня?

Нет, ну тут я признаваться не стала, и даже не собиралась. Вопрос повис в воздухе и в нём же растворился, маг знал ответ, он был очень самоуверен, и ко мне закрались сомнения, едва ли его веселье связано с моей плохой памятью или радостью встречи, маг что-то приготовил для меня.

- Позвольте пригласить вас на танец? – Мягко спросил он, изящно протягиваю мне руку.

И я вложила ладошку в руку лорду. Потянув на себя, он легко вывел меня в центр зала, заиграла музыка, и мы закружились. Вёл Даян великолепно, уверенно и слаженно. Я же не могла оторвать взгляд от изумрудных глаз и даже не возмущалась от того, что наши тела находятся слишком близко друг к другу, даже по меркам танца. И мне было плевать, что за мной все наблюдают, и на отсутствие морока было плевать, пока Даян не сорвал с моих губ неприличный поцелуй.

Он был внезапен, горяч и глубок. Будто маг только об этом и мечтал все три дня, и сдерживался из последних сил, я же оттолкнула, пропищала «нет», но меня вновь сгребли в охапку, подчиняя себе. Сказка разрушилась, музыка проиграла фальшивые ноты, а я испугалась, просто-напросто чего-то испугалась, возможно, его требовательности и жажды. И как только он немного оторвался, я заорала:

- Помогите!

Музыка стихла окончательно, толпа замерла, услышав мой визг.

- Леди Марита, что такое? – Насмехаясь, спросил маг.

- Помогите! – Крикнула я сильнее, вырываясь из объятий, отрывая его руки от своего тела, ускользая от запаха горького миндаля, лаванды и бергамота.

Сквозь толпу прорвался ректор и небольшая делегация учителей. Я тут же юркнула за спину главы учебного заведения и указала пальцем в Даяна. Почему-то я продолжала бояться, плохое предчувствие повисло тучей в ясном небе, и не в поцелуе дело.

- Вы видели? Он... Я не давала согласия!

Ректор прокашлялся, успокоил меня и развернулся к довольному магу. Его вся эта ситуация явно забавляла.

- Это действительно неподобающее поведение, молодой человек. Снимите морок, я должен знать, кого наказываю.

- Леди Марита просто испугалась, правда? – И взгляд на меня бросил жуткий.

- Маску снимайте, я тоже хочу знать, кто заслужил пощёчину от меня, за такое поведение. – Подыграла я, пытаясь приструнить мага.

- Даже так? – Ещё больше развеселился он. – Господин ректор, не советую.

- Бал не продолжится.

- Хорошо, не хочу, чтобы меня потом убили за отменённые танцы.

И он действительно снял маску, скинул её на паркет и снял морок. Я слышала, как зал ахнул, а Даян громко произнёс.

- Ну и чего ты удивляешься, Ри? Ты же меня сразу узнала.

А у меня лицо залилось краской, а ректора так вообще сердечный приступ схватил. Он махнул рукой и двинулся в сторону, но я успела бесцеремонно схватить его за рукав и остановить.

- И вы это так оставите?

- Что это?

- Он приставал ко мне! – Возмущённо воскликнула я.

- Это всего лишь поцелуй, леди Марита. – Потупляя взгляд в пол, произнёс он.