- Что-то нашла?

Спросил он и подошёл ко мне. Я почему-то посмотрела на его ноги, когда он двинулся в мою сторону, не понимая, что привлекло внимание. Едва ли это были его начищенные сапоги.

- Ничего, просто обгорелый кусок бумаги.

Я протянула ему фотографию, которую он осмотрел со всех ракурсов.

- Кто-то из богатеев. – Пробурчал он. – Этого не хватит, чтобы установить их личности.

Он сказал это с каким-то упрёком, от чего я сжала кулаки. Эй, красавчик, я уже установила личности, но тебе говорить точно о них не буду. Я действовала так не из лучших побуждений. Во-первых, я не хотела делиться чем-либо с этим наёмником, во-вторых, сначала бы хотелось разобраться самой в том, в чём может быть замешан мой отец. Успокоившись, я отвела прядь волос со своего лица и обошла мага по кругу.

- Ну, так найди что-нибудь, что установит.

- А ты только командовать умеешь, аристократочка? Ручками ничего сама делать не умеешь?

- Я бы хотела тебе напомнить, хабал, что это ты слишком ленив, чтобы сделать что-то своими ручками, и в итоге обкрадываешь новичков и кидаешь их на задания.

- Ты ещё расплачься. Тебе подать кружевной платочек?

- Не удивлена, что такая баба, как ты, носит с собой кружевной платочек.

Я уже готова была кинуться в драку, когда наступила на деревянную доску и явно почувствовала то, что она слегка прогнулась. Слова мага вылетели из головы и вообще, его голос остался где-то на втором плане.

- Это я-то баба? – Взверел он, подлетая и размахивая руками передо мной.

- Успокойся, истеричка.

Спокойно пробубнила я, и выхватила с его пояса нож. Он попытался забрать его из моей руки, но я отвела её в сторону, кинув ему короткое «цыц» и присев перед ним на корточки, замахнулась ножом в пол. Лезвие ножа вошло в половицу с тихим скрипом, я поддела доску и та с лёгкостью поднялась, открывая мне тайник в полу. Тирзел вздыбился, как кот, округлив свои синие глаза, и с промедлением забрал протянутый ему нож. Я не удержала ехидной улыбки, прежде чем достать из тайника чёрную шкатулку.

Она была довольно-таки увесистой, несмотря на свои небольшие размеры. Я с опаской посмотрела на наёмника, он отмер и поставил опрокинутый стол на место, чтобы я смогла положить туда находку. Маг наблюдал за моими действиями с опаской, будто предмет вот-вот взорвётся, и комнату вновь поглотит огонь.

- И что это такое? – Нахмурилась я, отойдя на шаг от стола.

- Ты что-то чувствуешь? – Спросил он, осматривая находку со всех сторон, но всё же, не решаясь взять в руки.

- Ничего, но предчувствие плохое.

- У ментальных магов хорошая интуиция, так что, я поддержу тебя в том, что это может быть опасно.

Он стал произносить какие-то заклинания, вокруг стола образовалась светящаяся линия на полу. Барьер? Я шагнула за линию и получила от него одобрительный кивок. Наёмник положил шкатулку в центр стола и открыл её, отпрыгивая в противоположную сторону.

Всё произошло в один момент. Тирзел не успел выйти за пределы барьера, когда что-то тёмное и бесформенное, вырвавшееся из шкатулки, потоком снесло его, припечатав к стене. Существо молниеносно развернулось в мою сторону и полетело. Я успела лишь сделать несколько шагов, чтобы самой запрыгнуть на кровать и уткнуться спиной в стену. Барьер растянулся, словно резина, и лишь слабая невидимая грань разделяла моё лицо от острых чёрных зубов.

Я нервно сглотнула. От существа пахло гарью, скорее всего оно и было причиной пожара, только кто-то вновь запихнул его в шкатулку и зачем-то спрятал под половицу. Я провела ладонью по стене, хотела сдвинуться с места, но тварь закричала так сильно, что у меня всё поплыло перед глазами, барьер был совсем впритык к моему телу, и если я сейчас двинусь, то окажусь в лапах этого монстра.

- Сильва. – Взволнованно позвал Тирзел, но я даже не могла видеть его за чудищем.

Я посмотрела в чёрные глаза монстра, которые с трудом можно было отыскать на лице, и увидела в них своё отражение. Там отражался золотой ободок вокруг моей радужки, но я была слишком напугана, чтобы ощущать прилив магии по венам. Никогда прежде мне ещё не приходилось встречаться с чем-то неизвестным, столь опасным и чуждым. Как эмпат, я ощущала от существа чувство голода, только хотел он не пищу, а крови. А самое ужасное во всей этой ситуации оказалось то, что это всего лишь детёныш, и стало страшно думать о том, на что способны взрослые особи, если этот гнёт защиту до предела.

- Отойди. – Холодным голосом приказала я, не сводя глаз с него.

Ещё раз моя догадка подкрепилась тем, что я почувствовала. Это была детская обида, самая чистая, на то, что кто-то отругал ребёнка, который не понимает, что плохого сделал. Существо двинулось назад. С каждым его шагом назад отступал мой страх и выравнивался контур защитного барьера. Монстр подчинялся моей воле, но связь могла оборваться в любую секунду.

- Ещё. – Резко произнесла я, и спрыгнула с кровати, когда существо оказалось возле стола.

- Хочешь сказать, что ты можешь им управлять? – Разнёсся откуда-то голос наёмника.

- Убей его. – Жёстко выкрикнула я, резко привлекая внимание Тирзела.

- Что?

- Убей его или он убьёт нас.

Я разорвала контакт с существом, когда Тирзел коснулся лезвием ножа кожи на его шее. Хоть это и был враг, очень опасный и голодный, меня слегка замутило от мысли о том, что я приказала убить ребёнка. Послышался оглушительный визг, посмертный. Я закрыла уши и присела на пол, пряча лицо в коленях, а затем вздрогнула, когда рука наёмника легла на моё плечо через несколько минут. Я ещё не отошла от контакта, и меня накрывали эмоции. Наёмник присел рядом, удерживая большими ладонями мои слегка дрожащие плечи.

- Аристократочка, я же говорил тебе, возвращаться домой. Слишком тяжело для твоей психики. – Произнёс он, когда меня начало отпускать.

- Сама разберусь со своими чувствами. – Смахнув его руки со своих плеч, грубо отозвалась я и встала.

Подойдя к столу, я заглянула внутрь шкатулки. Там больше ничего не было, такое же чёрное дно и ни одного следа от высвобожденного чудища. Я стянула шкатулку со стола и двинулась в сторону двери.

- Мы здесь больше ничего не найдём.

Тирзел, кажется, был недоволен тем, что я раскомандовалась, но согласился со мной, прихватив с собой завёрнутую в простыню голову, истекающую чёрной кровью.

- Селекция. – Выплюнул Босс, осматривая чёрную голову.

- Это детёныш. – Слегка отстранённо произнесла я, сидя на подоконнике центрального полицейского участка, рассматривая, как огромные капли весеннего дождя стекаются в огромные лужи.

- Ты молчала об этом всю дорогу? – Недовольно упрекнул меня Тирзел.

Я лишь пригубила отвар, который мне дали и вновь уставилась в окно, пытаясь не потерять сознание и слушать, о чём говорят мужчины. Оказывается, контролировать это существо оказалось тяжёлым делом, высосавшее из меня намного больше сил, чем я предполагала.

Когда я подумала, что моя внутренняя истерика закончилась, и силы восстановились, мы уже подошли к участку, предварительно связавшись с Боссом. Но уже на верхних ступенях перед входом меня пришлось буквально ловить, чтобы я не полетела с лестницы вниз. Мои руки были, словно лёд. Меня отогревали до приезда Босса, затем накинули на плечи плед, дали в руки отвар и запустили в кабинет. Там были два офицера, один городской, другой королевский, Тирзел и Босс. Я прошла молча, и отстранённо следила за тем, как они обсуждают находки, сложенные на письменный стол, выдвинутый в середину кабинета.

- Вы уверены, что это не взрослая особь? – Недоверчиво, а скорее даже, удивлённо, переспросил королевский офицер.

- Она эмпат, я не думаю, что она ошибается. – Произнёс за меня Босс.

- Оно очень сильное, растянуло барьер.

- Барьер не тянется. – Фыркнул городской офицер.

- Расскажите об этом этой твари. – Зло прошипел Тирзел, показывая рукой на огромную чёрную голову.