Я попыталась обойти её, но она схватила меня за запястье, и я удивилась, сколько силы в такой тонкой изящной руке, как у неё.

- Едва ли бы он ломал ворота твоего мага, если бы не хотел тебя видеть. Я понимаю, что в вашей семье произошёл серьёзный разлад, но на твоём месте, я бы поговорила с ним перед отъездом.

- Зачем? – Я вырвала руку. – Чтобы испортить себе настроение перед поездкой? Я не появлюсь в этом доме по двум причинам: он отказался от меня, и я не хочу видеть его.

- А твой маг тоже от тебя отказался? – Ухмыльнулась она. – С таким то нравом, я не удивлена.

- Тебя не касаются мои отношения ни с одним из них. Иди своей дорогой, Тина.

Не дожидаясь от неё новых упрёков, я развернулась и быстрым шагом покинула наше место встречи. Она что-то крикнула мне в спину, но я не расслышала за стуком каблуков по брусчатке, а может и не хотела даже слышать. Когда я добралась до офиса, Самуил как раз собирал вещи, чтобы пойти домой. Его дверь была раскрыта, и, заглянув внутрь, я увидела, как он стоит ко мне спиной, и когда я постучалась, он слегка вздрогнул.

- Сильва, это вы? За документами пришли? Я уже собирался идти в общежитие.

- Меня немного задержали, знакомые.

- Надеюсь, не сам граф решил выловить вас на улицах города.

- О, он даже не знает, что я провела пол лета в столице. – Я улыбнулась этому факту, возможно, Тир тоже с этого посмеялся.

- Ну как? Хороший настрой? – Спросил Самуил, протягивая мне документы, подтверждающие мой перевод и возможность бюджетного обучения в академии.

- Жду с нетерпением, когда прибуду на место.

- Ну, что же. Мы вряд ли увидимся за это время, так что желаю успехов в обучении и найти там себе хорошую компанию. Возможно, кто-то из твоих сокурсников будет работать в столице.

Уже на следующий день, за пять дней до начала обучения, меня встречали у ворот академии. Это была статная, строгая женщина, с кучерявыми недлинными волосами, собранными на левую сторону, узкими голубыми глазами, в брючном костюме и туфлях на невысоком каблуке. На вид ей было лет тридцать семь – сорок. Она представилась госпожой Франческой и отвела меня к ректору. Быстро постучав в его дверь, она запихнула меня в кабинет, и, сообщив, что у неё много дел, быстро ушла к лестнице.

Ректора я видела в тот день, когда мне давали задание. Он с улыбкой встретил меня, встал со стула, поправив пиджак, и жестом пригласил к столу.

- Здравствуйте, Сильва. – Он посмотрел на бумаги на своём столе. – Сисиль. Рад вас видеть. Очень благодарен за то, что присмотрели за моим сыном. Он очень беспокоился о вас, видимо вы покорили его сердце. Нужно сообщить ему о вашем появлении здесь, я думаю, Инко хотел бы лично поблагодарить вас за службу.

- Что вы, это всего лишь моя работа. – Выдавив улыбку, сообщила я. Было неприятно, что теперь, зная мою фамилию и мой статус, ректор академии поменял своё отношение ко мне. – Рада находиться в стенах известного учебного заведения.

- Надеюсь, вы многому здесь научитесь. Сейчас подойдёт ваша соседка по комнате, не хочу утомлять вас речами, всё это вы услышите на собрании по случаю открытия учебного сезона, а сейчас девушка покажет вам территорию. Я уже подготовил бумаги, подпишите, пока она не пришла, чтобы не задерживать вас.

Как раз, когда я поставила последнюю подпись, раздался стук, ректор разрешил войти, и на пороге появилась девушка с собранными в конский хвост волосами, цвета каштана. Она была младше меня, меньше, из разряда хрупких пай девочек, одетая в спортивные штаны и футболку, на несколько размеров больше. Лучезарно улыбаясь, она подошла ближе.

- Звали? – Раздался приятный голос.

- Здравствуй, Мелинда. Это Сисиль, наша новая ученица, твоя сокурсница и соседка по комнате. Я бы хотел, чтобы ты ей рассказала, что к чему, провела экскурсию. Надеюсь, я не отвлекаю тебя от личных дел?

- Всё в порядке, господин Татчер, я буду рада помочь.

- Идите, Сисиль. Вам лучше освоиться, пока академия почти пустая.

Мы вышли в коридор, Мелинда резко развернулась ко мне и оценивающе осмотрела с ног до головы, облизав губы, она улыбнулась и протянула мне руку для рукопожатия. Я ответила на этот жест.

- Приятно познакомиться, Сисиль.

- Не заметно. – Ответила я.

- А ты мне нравишься. – Её улыбка стала шире. – Раньше нигде не училась?

- Не приходилось. – Ответила я. – Семья не позволила.

- Сколько тебе лет?

- Двадцать три.

- Мне девятнадцать. – Она пихнула меня локтём в бок и шагнула в сторону лестницы. – Ну, пошли, старшая сестричка, покажу тебе академию.

Мы прошлись по учебной части, заглянули в столовую, заодно перекусив, прогулялись по двору, заглянули на тренировочное поле, и пришли в общежитие. Наша комната находилась на втором этаже, посередине коридора. Мелинда дёрнула ручку, открыла дверь и пригласила меня войти первой.

- Общежитие не разделено на мужское и женское. Все студенты расселены в хаотичном порядке. Моя соседка закончила в этом году, что немного печально, я привыкла к ней за три года. – Она грустно взглянула на пустую кровать у стены. – Мы обычно не запираем двери, но если что, ты скажи, я буду носить с собой ключ. – Она подошла к вазе в виде лягушки, достала оттуда небольшой ключик и кинула мне. Потом она плюхнулась на кровать и с интересом взглянула на меня. – Ну, расскажи мне, каково это, служить под крылом у короля.

- Да, как обычно, особой разницы я не почувствовала. – Сказа я, начиная доставать свои вещи и раскладывать их по полкам.

Комната была абсолютно одинаково разделена на две части, что напоминало мою предыдущую: стол, шкаф, кровать, тумбочка. Моя часть выглядела пустой и холодной, а половина Мелинды была полна уюта и ярко пестрила.

- По сравнению с чем?

- А, я наёмница. – От балды сообщила я, выкладывая предоставленные учебники на полку над столом.

- В смысле? Одна из этих? Как ты попала на службу?

- За хорошую производительность. – Сообщила я, ухмыляясь, и ловя её удивлённый и растерянный взгляд.

- Ну, ты и интересный орешек, подруга.

- Но-но. – Я покачала указательным пальцем. – Я тебе не подруга.

Мелинда сначала будто испугалась этих слов, но затем загадочно улыбнулась. Взглянув на нее, я улыбнулась в ответ, она чем-то напоминала мне Эмму, и мне показалось, что мы могли бы крепко подружиться.

Мы сидели на заднем дворе, который был обустроен для отдыха студентов в виде небольшого парка. Я нервно трясла учебник за первый курс в руках, не понимая ничего, что там написано, Мелинда заливалась хохотом.

- Не понимаю, почему тебя закинули на четвёртый курс, когда ты не знаешь основ. – Она протянула мне упаковку крендельков, и я, отложив книгу, взяла несколько штучек.

- Мне говорили про два года обучения, но я думала, что это будет что-то вроде экспресс-обучения. Не понимаю, что мне делать со всем этим материалом. Выучить за одну ночь? Завтра уже начинаются занятия.

Вся академия уже кишела студентами, сегодня был последний день, когда можно было дышать полной грудью, но после просмотрела материала за предыдущие курсы, дышать я не могла и вовсе. Я устало простонала, вновь взяв книгу в руки, а затем подскочила на лавке, когда чьи-то руки схватили мои плечи и аккуратно сжали. Мелинда соскочила со скамейки, как ошпаренная, а моё ухо защекотало горячее дыхание.

- Не волнуйся, тебе это не понадобиться.

- Господин Татчер, здравствуйте. – Заикаясь, проговорила Мелинда, сжимая в руках пачку крендельков до такого состояния, что они сломались.

- Доброе утро. – Внезапный гость обошёл лавку и протянул мне руку. – Ты не против прогуляться?

Я посмотрела на то, как Мелинда за спиной Инко жестами подсказывает мне соглашаться и уходить, и я вложила свою руку в его ладонь и оказалась уведённой за территорию академии, под пристальный взгляд прочих студентов.

- Почему все так смотрят? – Спросила я, когда мы ушли достаточно далеко, чтобы нас не услышали.