- Помимо этих трёх установленных личностей и самого Марко Корни, там может находиться граф Ланцони, которого, желательно, оставить в живых. А так же их могут охранять неудавшиеся эксперименты, мы уже сталкивались с такими, при чём двух разных видов, что-то вроде простейшей формы и эволюционировавшей.

- В чём их отличие? – Спросил Кайл.

- Первые испытывают только бешеный голод. – Ответила я. – Вторые же расчётливо исполняют приказы, но они так и не достигли человечности. Мы сталкивались с ними, когда те были в обличии горгулий, скорее всего они мутировали, а может Корни пытался играть с переселениями душ. В любом случае, он может контролировать, что этих тварей, что тех трёх воскрешённых.

- Самое уязвимое их место, это шея. Столкнувшись с тремя этими существами, мы избавились от них именно этим способом. В случае с первым столкновением, мой барьер практически оказался бесполезным, возможно это зависит от человека, которого Корни хотел воскресить, так что действуйте аккуратно. Не бросайтесь сломя голову, не проверив, сработает ли ваш метод. Так же, все они физически сильнее своих живых версий.

- Интересно будет столкнуться с чем-то подобным. – Сказал один из них, но глаза горели у всех. Вот они, безбашенные, соскучившиеся от рутины, маги.

- Я думаю, что мои друзья рассказали обо всех опасностях, так что настала моя очередь. – Заговорил Ворон.

Он, сдвинув карту в сторону, задел и чуть не опрокинул мою чашку кофе. На стол, одну за другой, он начал выкладывать скляночки, пилюли, какие-то шарики, баночки. Закончив, он с гордостью поднял голову.

- Каждого из вас я награжу набором, над которым работал эти два дня. Так как все мы маги, я изготовил большое количество восстанавливающих пилюль, которые должны помочь восстановить магический резерв в самые короткие сроки. Ещё одна партия пилюль оказывает помощь при физической истощённости, которая, как вы знаете, наступает, как только резерв опустошается. – Он указал на бутылёчки с прозрачной жидкостью. – Это должно иметь оглушающий эффект.

- Должно? – Переспросил Лесли, сдвинув брови.

- По моим расчётам – да. Если Корни ничего нового не выдумал, то разбив этот сосуд, тварь можно на несколько секунд оглушить, что поможет нанести смертельный удар.

- А нас самих не оглушит? – Недоверчиво спросила я.

Иэн ухмыльнулся, резко схватил один из бутылёчков и разбил о пол. Тонкое стекло легко разбилось, и жидкость словно побелела на миг и осталась мокрым пятном на полу. Мы ничего не почувствовали, я с таким же эффектом могла разбить о пол свою чашку с кофе. Мы подняли взгляд от мокрого пятна на мага-затейника.

- Чего ты улыбаешься? Конечно, молодец, обезопасил нас, но это не значит, что на них это должно действовать. – Я впервые услышала голос Грегори. Он был жёстким и ни капли веселья в нём не присутствовало.

- Что ещё у тебя? - Перебил Дин.

- По мелочи. Заклинание взрыва, если вдруг будет толпа, что-то вроде кислоты, при близком контакте. Больше всего сил ушло на пилюли, я использовал одно из самых сильных заклинаний, которое знал.

- Ладно, этот арсенал тоже не плох. Я думаю, мы можем выдвигаться. – Вставая с места, проговорил Дин. Мы согласились с ним и начали быстро собираться.

- Я слышал о тебе, Тирзел. – Сказал Дин, отодвигая широкую ветку дерева, уже покрытую зелёными листочками. – Твои заслуги довольно обсуждаемы в Крилилоте.

- Да, славное было время. Но я бы не хотел снова туда возвращаться.

- И что же ты там такого сделал? – Спросила я, следуя за ними по пятам.

- У нас была шайка. – С улыбкой произнёс маг. – Мы немного шалили по молодости, я был чуть младше тебя. Я всё никак не мог разобраться, на какую сторону ступить, добра или зла.

- Я так погляжу, ты до сих пор не выбрал. – Отсмеялся Дин.

- Эй, не правда, я действую по принципам. Если мне нравится человек, то я помогу ему.

- Сколько помню его на работе, он даже не брался за дела, если его не устраивали фигуранты.- Заметил Иэн.

- А ты, девочка, видел я твой портрет. – Сообщил Грегори. – Ты же и есть та самая Ланцони. То за тобой охотится пол столицы, то теперь мы идём за твоим отцом. Весело у вас в семье.

- Так вы так познакомились? – Рассмеялся Кайл. – Запал на жертву? Грег, почему ты не вернул её домой?

- Я бросил это задание после того, как она сменила третий город. Уже в горле стояли эти поиски.

- Неужто девчонка тебя сделала? – Подколол его Дин. – Не похоже на нашего старого злобного пса Грега. Вообще, Тирзел, я крайне удивлён, Грег жаловался на это дело. Пил пиво и орал, что ему делать больше нечего, как за котятами по стране бегать.

- Я хочу слышать эту историю. – Воскликнул Кайл.

Я посмотрела на Тира и пожала плечами, мол, хочешь, рассказывай. Дин пнул его в бок, чтобы тот не медлил, и Тир начал рассказывать, потирая бок.

- Это было в конце зимы. Я возвратился в Торн, решил забежать к Боссу, мы с ним давно работаем, и я надеялся на что-нибудь интересное. Но придя к нему, он смог предложить мне только стакан воды. Говорит: завелась начинающая наёмница, дела по щелчку пальца решает, давно Торн не видел такие таланты. Ну, что сказать, моя мужская гордость задета, какая-то девочка отняла у меня славу в глазах у Босса, да и хлеб. Я выпытал у него, какое задание было дано ей в последний раз, отследил. Си должна была украсть опал, а в итоге я выкрал его у неё, оставив висеть прикованной к стене. Вы не представляйте, как я был удивлён, когда утром шёл к Боссу, а она вернула мне должок.

Он рассказал подробно о яблоках, затем о собаке, мужчины заполнили лес хохотом.

- Я увидел эти большие карие глаза, а потом они засверкали. Тогда мне в голову стукнуло три мысли, одновременно. Девочка – копия ребенка с портрета, девочка – маг, и что-то безумно похожее на симпатию. И дальше нас свела уже судьба. Я честно не думал, что Босс столкнёт нас вместе с этим расследованием. После того, как она облапошила меня с этой собакой, подумывал, что даже если эта графская дочка, лучше не буду её трогать. Но всё повернулось иначе.

- А ты романтик, чёртов наёмник. В глаза влюбляешься. В грудь надо влюбляться! – Просмеялся Кайл.

- Потому у тебя до сих пор никого нет. – Стукнул его Грег, давясь смехом.

Я шла молча, слегка улыбаясь, но больше от счастья, чем от шуток друзей Ворона. Тир рассказывал обо всём этом с таким лицом, словно это самые приятные воспоминания в его жизни. Я не помню, в какой момент он мне начал нравится, но всё произошло очень быстро, будто мы знали друг друга полжизни. Я не могла представить, что было бы со мной сейчас, если бы я не встретила мага, если бы Босс не послал меня на это расследование, если бы я покинула Торн раньше, как и планировала. И не смотря на то, что через час мы будем подвергать свои жизни серьёзной опасности, я была счастлива, что сложилось именно так.

Они сошли с темы о нашем знакомстве, двое из них начали рассказывать о своих девушках, потом они повспоминали, с кем же их таким же образом свела судьба. Я наконец-то получила подтверждение того, что Ворон и трое магов учились вместе. Затем они начали расспрашивать Тира о жизни наёмника, и почему бы ему не примкнуть в их магические ряды, маг на это как-то странно отреагировал, и я вспомнила, как он на дух не переносит аристократов, коими пахло от всех четверых сопровождающих нас мужчин.

Когда до места назначения оставалось около двадцати минут ходьбы, разговоры стихли. С каждым метром нарастало напряжение. Все наконец-то начали серьёзно относиться к ближайшему будущему. Я нервно оглядывалась по сторонам, прислушиваясь к каждому шороху, и чуть не вскрикнула, когда Тир резко схватил меня за руку и потянул к земле. Из-за кустов было отлично видно вход на склоне холма, напоминающим проход в шахту. Возле входа сновали две тени, выглядело, будто убежище патрулировали два сгоревших трупа до состояния угольков.

- Надеюсь, это не Паритан и его любовница. – Прошептала я, когда маг отпустил мою руку.