- Ты и так не особо умный был. – Сорвалось с моих губ, благо, никто из мужчин не услышал.

- Хорошо, ты действительно можешь пригодиться. – После долгой паузы проговорил маг и вышел из кухни.

Я стояла всё так же в дверях, сверля Ворона взглядом. Самоуверенный, он сидел на стуле с гордо поднятой головой, многозначно ухмыляясь. Оставалось лишь догадываться о том, что он задумал. Ещё раз показав всё своё недовольство собственным выражением лица, я вышла следом за Тиром, но нагнала его лишь на втором этаже.

Я запихнула его в нашу комнату, плотно прикрыв за собой дверь. Маг был удивлён. Я глубоко вдохнула, не зная, как начать.

- Ты уверен, что хочешь, чтобы он ехал с нами?

- Почему нет? Он хороший маг, сильный. Если нам потребуется физическая помощь, то он окажет большую услугу.

- И тебя не смущает, что дело связано с государственной тайной и даже с моей семейной?

- Во-первых, мы не знаем точно, как всё это связано с твоим отцом, во-вторых, он прав, лёгких дел государственной важности не бывает.

Я закусила губу. Говорить о том, что произошло на днях, мне не хотелось. Я была бы рада избежать конфликта между ними двумя, не факт, что я бы тоже вышла сухой из воды. Рука машинально коснулась шеи, откуда я с трудом свела небольшой засос, который оставил Иэн. Скорее всего, у меня был очень растерянный вид, так как маг шагнул ближе, прищуриваясь.

- Что-то случилось?

- Нет! – Слишком резко ответила я, чем вызвала ещё больше подозрений. – Просто я уже говорила, что он мне не нравится. Мне не хотелось бы, чтобы он знал обо мне слишком много.

- Я бы всё-таки хотел воспользоваться его предложением, особенно, когда дело касается этих тварей.

Мне оставалось лишь согласиться с Тирзелом. Через два дня, когда Иэн расторгнул сделку с университетом, мы собрали вещи и отправились вновь на поиски Корни. Дорога к Мерину была не близкой, мы планировали остановиться как минимум два раза и очень надеялись, что на этот раз дорога обойдётся без разбойников.

Я услышала пронзительный женский визг и выбежала из своей комнаты. Уже с лестницы я увидела толпу людей, и моя интуиция подсказала мне, что нужно протиснуться сквозь неё. Когда я сделала это с большим трудом, пожалев, что не обладаю миниатюрностью, обнаружила двух дерущихся магов. Всего этого стоило ожидать, в последние пару дней отношения между ними стали накаляться, я даже видела, как Тир жалел о том, что взял Ворона с собой. Иэн вечно подначивал друга, делая неоднозначные намёки. Иногда мне самой хотелось втащить ему так сильно, чтобы поставить на место, но едва ли я обладала такой силой.

Никто не пытался их разнять, и они безнаказанно продолжали бить друг другу морды. Я попробовала крикнуть, но мужчины были так увлечены, катаясь по мокрому и грязному полу, что едва ли вообще помнили, что я тоже участвую в этом путешествии. Завидев в руках одной из официанток деревянную лохань наполненную водой, я выхватила её и окатила магов. Это моментально привлекло их внимание, и только потом уже двое мужчин растащили их по разным углам.

Я схватила Тира за рукав, стукнула по затылку ладонью и вывела на улицу, мокрого и побитого. Он злобно сопел, его волосы паклями свисали на лицо. Казалось, что сейчас и мне достанется, но вряд ли бы он потом смог это пережить.

- Что вы устроили? Силой решили помериться?

- Почему ты ничего мне не сказала? – Крикнул он в ответ, не собираясь отвечать на мой вопрос.

- Не сказала что?

- Про Иэна!

- Потому что не о чём было рассказывать.

- Может тебе приятно его внимание? А я тут, дурак, морду ему бью, а оказывается, не за что.

- Я тебе сразу сказала, что не хочу, чтобы ты его брал с собой.

- И чем ты отговаривалась? Тайны открывать не хочешь перед ним? Может и от меня у тебя осталось ещё пару дюжин тайн?

- Думай, что хочешь.

Я не хотела раздувать скандал ещё больше, и собиралась молча уйти, но Тир схватил меня за руку, причём его пальцы так больно впились мне в кожу, что я зашипела.

- Нет, постой, Си, мы не договорили.

- Ты не способен сейчас нормально разговаривать.

Я попыталась вырвать руку из его хватки, но ничего не вышло. Озверевший маг потянул меня, развернул и с силой толкнул в стену сарая, что аж дух выбило. Я попыталась его оттолкнуть, но он продолжал нависать надо мной скалой.

- Можешь не светить глазками, на меня не действует. – Прорычал он.

- И что ты от меня хочешь, Тир? Что мне теперь сделать?

Мой крик вернул его в реальность. Злость начала медленно стекать с него и пальцы разжались. Второй раз за неделю меня загоняли в такое положение. Я проглотила слёзы от того, что мужчина, которому я сейчас доверяю всё, что у меня есть, готов был поднять на меня руку и обвинить во всех грехах. Я ушла, высоко подняв голову, а в комнате заревела в подушку, жалея, что не сказала всё сразу.

В разбитом состоянии меня и нашёл маг. За это время, что я тут терзала себя и обижалась на него, он принял душ, зализал раны, и сейчас я почувствовала, как кровать под его весом продавливается. Рука коснулась моего плеча, но оборачиваться я не стала. Вся эта ситуация была наиглупейшей, а больше всего меня злил Иэн, которому больше всех нужно было. Вообще, плохо находится в одной компании с человеком, который не знает слова «нет».

- Больно? – Тир прошёлся ладонью по моему позвоночнику, затем взял руку, рассматривая красные следы от пальцев. Я не отвечала, и тогда он лёг так, чтобы нависать над моим лицом. – Си, прости, я очень виноват.

Я лежала молча, не зная, кто из нас виноват сильнее. Но, то, что Тир пошёл на примирение первым, говорило о многом. Не дождавшись от меня ответа, он опустил голову на подушку, зарывшись носом в мои волосы, рука его лежала на моей талии, и в таком положении мы пробыли не меньше десяти минут, прежде чем я перевернулась и уткнулась лицом в его грудь.

После этого случая и безмолвного примирения мы больше не поднимали эту тему. На следующее утро, расплатившись за устроенный погром, мы преодолели последний рывок и добрались до той самой деревушки возле Мерина. Увидев тот самый хилый домик, мы остановили лошадей, привязав их к дереву, но на подходе к зданию я вцепилась магу в руку, а Ворон притормозил и без моей подсказки. Он поднял голову так, словно принюхивался к воздуху. Тир прищурился.

- Что скажешь, малышка?

- Корни здесь побывал. По всему периметру дома ловушки.

Я внимательно вглядывалась в слегка взрытую землю, на двери заметила блеснувшую от яркого солнца иглу с каким-то камнем, а на дереве был еле заметный нарисованный символ, и всё это было магическими печатями, сигнализацией, способной не только предупредить хозяина, но и нанести серьёзные увечья недоброжелателям.

- Ну, вот и время тёмного мага пришло. – Сообщил Иэн, сомкнув пальцы в замок и потянувшись.

Он сделал это с грацией ленивого кота, стянул куртку и приступил к обезвреживанию ловушек. К слову, он оправдал себя, сделав всё быстро и четко. Когда он закончил, на душе стало легче, что свидетельствовало о том, что магический фон спал. Мы переступили границу владения и с облегчением выдохнули. Подойдя к входу, я сначала подумала вновь постучаться самой, но Тир уже сделал два шага вперёд и выбил её одни ударом ноги. В его руке тут же зажёгся огненный шар, и он вошёл внутрь.

Я хотела проследовать следом, но Ворон отстранил меня, вырываясь вперёд. Он только сделал шаг вперёд, когда резко развернулся и прыгнул в мою сторону. Вместе мы упали на землю, а я услышала грохот. В эту же минуту стекло было выбито изнутри, и оттуда выпрыгнул Тирзел, он сделал кувырок и остался на одном колене, приникши к земле, как дикий хищник на охоте.

Ворон резко поднял меня с земли, оттаскивая от дома. Мы отошли на метра три, когда из двери вышла хрупкая блондинка. На ней было старое серое платье, которое было явно велико на пару размеров, волосы растрёпаны так, словно она только что проснулась, при этом ворочаясь на подушке всю ночь. Обескровленные и потрескавшиеся губы девушки были плотно сомкнуты, а взгляд казался пустым, прозрачным