- И что же сразу не потащил домой?

- Ну, для начала нужно было подтвердить. Да и потом, зацепило меня твоё поведение. Я, признаю, ты заставила меня признать, что я ошибся на твой счёт. – Он похлопал меня по ноге, встал и подошёл к окну. Сейчас там, на небе, разливался прекрасный розовый закат. – И задания ты выполняла юрко, по словам Босса, и защитить себя можешь, и такие влиятельные связи в рукаве, при этом полное инкогнито. Ты подкупаешь не деньгами, а своей человечностью.

Он оторвался от лицезрения горизонта и развернулся ко мне. Я смотрела на него в упор, сидя всё в том же углу, обнимая собственные колени.

- А быть может, меня подкупило что-то ещё. Но не суть сейчас. Объясни мне, почему ты себя так странно вела всё это время. Как эти люди связаны с тобой.

- Они связаны не со мной, а с отцом. – После небольшой паузы, проговорила я. – Я мало что знаю о них, и абсолютно не понимаю, что происходит, но уверена, особенно после дома Корни, что в этом замешано некое, можно даже сказать, тайное общество.

- Тайное общество?

Я закусила губу и вытащила из-под подушки приготовленную для этого случая фотографию. Да, тот самый снимок, что был у папы в кабинете, и который обгорел в обиталище Паритана. Я забрала его из кабинета профессора, когда мы обыскивали его дом. Маг с интересом взял в руки фотографию.

На ней присутствовали семь человек. Мой отец стоял в центре с Марко Корни. Слева от них стояли Паритан, что не так давно погиб и Тина, признанная столицей охотница-волшебница. Волшебницей, правда, сложно было её назвать, лёгкий дар мага земли, все свои заслуги она получила благодаря навыкам следопыта, меткой стрельбе из лука и глубокими зелёными глазами, в капкан которых попадали мужчины, любившие сбежать в лес, с ружьём, из шумного дома. По правую руку от отца стоял, к сожалению, погибший на войне несколько лет назад, грозный, но с большим добрым сердцем, Винсент Грин. На плече Винсента лежала рука тучного банкира из центрального банка столицы, ни разу не жадный, но очень зазнавшийся Бороссо. И боком, рядом с ним, с хмурым выражением на красивом молодом лице, стоял преподаватель столичного военного института, переведённый в настоящее время заграницу для обмена опытом.

- И что это за компания? Они работают над какой-то совместной идеей?

В ответ я лишь пожала плечами и встала с кровати. Подойдя к магу, я указала пальцем на банкира и охотницу.

- Этих двоих, не считая моего отца, мы можем найти в столице. Двое мертвы, этот – Я указала на Паритана. – По моим догадкам, один из тех двух трупов, с которых началось наше дело. Корни исчез, а тот, что молодой, сейчас находится в Империи. Мы можем наведаться к ним в гости и расспросить, если хочешь.

- Думаешь, они всё преподнесут тебе на блюдечке? Уверен, что если они в курсе ваших с отцом разборок, то тут же доложат ему. Да и по лицам их видно, что они все тут не лыком шиты. – Он бросил на меня короткий взгляд, и улыбнулся, вновь уставившись в фотографию. – Хотя ты из той же породы.

- И что ты будешь дальше со мной делать?

- Подумаю над твоим приглашением в столицу, и как сделать так, чтобы обезопасить тебя. Знаешь, у меня до сих пор не выходят из головы те разбойники. По крайней мере, пока я не решу, что делать дальше, или не получу указаний от Босса, мы пересидим здесь, и я очень надеюсь на твою адекватность, Сисиль, что ты не захочешь сбежать под очередным покровом ночи. – Он вернул мне фотографию.

- Зачем ты ходил к Боссу?

- О, опять не можешь сдержать любопытства?

Он сделал шаг в мою сторону, затем ещё один. В итоге я оказалась припечатана к подоконнику.

- И, всё же?

- К твоему сожалению, ничего интересного мы не обсуждали. Он детально расспросил о нашем путешествии и том, ладим ли мы между собой.

- А ночь ты где пропадал?

- Ревнуешь, маленькая аристократочка?

- Пфф. – Я отвернулась. – С чего бы мне тебя ревновать?

Маг рассмеялся, коснулся пальцами моего подбородка, разворачивая обратно к себе, и его губы оставили лёгкий след на моих. Затем он отступил и направился к выходу, подхватив мою куртку с изножья кровати.

- Ну чего стоишь, как вкопанная? Пойдём ужинать, я голодный, как волк.

Мы нашли довольно просторное заведение с минимумом гостей в этот вечер. Удобно устроившись в углу, который проглядывался из зала меньше всего, мы приступили к ужину. Оказалось, что я была голодна настолько, что не уступила Тиру в количестве заказанных блюд. Хоть я и пыталась держать себя в руках, но всё равно постоянно поглядывала украдкой на наёмника. В голове эхом отзывалось, как он называл меня по имени. Моему настоящему имени, которое знали только Гейл и Эмма, не считая людей из моей прошлой жизни. Но Тир делал это по-особенному, вкладывая нечто особенное.

- Я уже спрашивал. – Заметив моё внимание, проговорил он. – Но раз уж открылись такие карты, то я задам этот вопрос снова. Какого чёрта ты оказалась в наёмниках?

- Ну, - Я отложила вилку. – Я тебе не во многом соврала. Мой отец действительно не хотел видеть мага лично во мне, не давал мне той свободы, которая мне нужна была. Если бы я подалась в академию, как ты мне предложил, то это был бы сильнейший скандал.

- И почему у него такое отношение? Дар, не просто так ему дали такое название, это подарок свыше. Тем более менталисты. На поле боя они не самый полезный материал, зато в более тонких делах. – Он щёлкнул пальцами.

- Я унаследовала дар от матери, и она умерла из-за него.

Маг опустил глаза в тарелку, будто сожалея, что тронул эту тему.

- И всё же, наёмники.

- Оно как-то само получилось. – Пожав плечами, сообщила я. – Сначала здесь помогла, потом там, затем предложили подработку с риском, я быстро втянулась. Ментальная магия, как ты правильно сказал, в тонких делах очень помогала. Отвлечь внимание или заставить сделать какую-либо мелочь. Дар пришлось развивать по ходу дела. Не знаю, как всё это сработало на ту тварь, что выскочила из шкатулки, но в принципе, дар не особо развит. На тебя и вовсе не действует.

- Надо было тебе сразу сказать, наверное. – Посмеялся он. – Сразу с табличкой подходить. Но это твоё лицо в тупике, стоит многого. Если бы не эта блохастая псина.

Я не смогла сдержать смех. Мы просидели ещё какое-то время, беседуя уже на непринуждённые темы, и вернулись в номера к полуночи. Но уснуть мы так и не смогли.

Я только собиралась переодеться ко сну, когда в мою дверь настойчиво постучались. С такой силой в дверь обычно стучится Тир в злости, но буквально пятнадцать минут назад он улыбался так искренне, что даже перестал быть похожим на закоренелого наёмника. Я с опаской посмотрела на дверь, и она вновь затряслась от сокрушительных ударов.

- Откройте, именем закона. Сисиль Ланцони, вы арестованы.

Я в ужасе попятилась от двери. Этот голос принадлежал начальнику столичной охраны. Неужто маг обманул, и удерживал речами, пока не подоспеет стража, или всё же отец подёргал за все ниточки, которые только смог достать? Пока я пыталась найти выход из ситуации, дверь сбили с петель и в комнату ворвались трое вооружённых мужчин.

- Советую сдаться по-хорошему. – Проговорил главный, держа руку на рукоятке меча, пока что убранного в ножны.

- Вы же не тронете беззащитную девушку? – С улыбкой спросила я, поднимая ладони вверх для убедительности.

- Мы знаем ваше оружие. Повернитесь к стене и заведите руки за спину.

Я сделала так, как попросил господин стражник. Один из его подчинённых подошёл ко мне, готовый надеть наручники на запястья. Я подпустила его настолько близко, что его пальцы уже коснулись моей кожи, и резко ударила с локтя в солнечное сплетение, которое было почему-то не защищено специальными доспехами. Стражник сложился пополам, пытаясь вдохнуть поглубже. Второго тоже получилось обезвредить быстро, увернувшись и сильно толкнув его в стену. Бедняга, потеряв равновесие, стукнулся головой о стену и сполз по ней, медленно теряя сознание. А вот начальник стражи не стал рисковать и сразу решил действовать мечом.