Книга Могущества. Тёмный витязь. Глава 8

Глава 8

   Горожане, уставшие от тревожной праздности, взялись на работу с энтузиазмом. Они сваливали на площадке перед воротами горючий хлам со всего города, да еще и поливали его сверху осветительным маслом, смолой, жиром и всем что только находилось. Странник попросил очень много огня, значит будет ему огонь. Руслан, глядя на растущую кучу хлама испытывал все больше беспокойства. Он и рад был бы развеяться, помогая работникам, но Грам в ультимативной форме посоветовал ему беречь силы и изучать обстановку. Вот он и изучал. Со стены он смог наконец хорошенько рассмотреть гоблинскую армию. Точный подсчет сил оскверненных по-прежнему не представлялся возможным. Но, все же, Руслан смог почерпнуть из наблюдения кое-что интересное. Так, он смог воочию увидеть гоблинского предводителя. Точнее, их было двое. Один - типичный мелкий гоблин, разве что, обвешанный какими-то побрякушками и вооруженный вместо корявого копья таким же корявым посохом, но очень было похоже на то, что парадом командовал именно он. Второй вождь был полной противоположностью первого - настоящий гигант среди хобов, ростом под два метра, весь покрытый шрамами и боевой раскраской, с огромным, монструозным тесаком, по сути, кое-как отбитым длинным куском черного камня в мускулистых ручищах. Периодически он вскидывался, начинал дергаться и трясти башкой, как дикий зверь и успокаивался только от визгливого окрика своего коллеги. Этих двоих окружала примерно сотня хобов, которых можно было бы назвать гвардией. Все они были облачены в костяные доспехи, головы защищали звериными черепами, а их оружие, по виду, было куда качественнее и опаснее. Туда-то Руслан и решил направить свой удар. Подготовка же к этому удару близилась к завершению. Горожане уже перетаскивали в костер баррикаду от ворот. Глядя на это, Руслан вздохнул и покачал головой. Да, освобождение ворот было необходимо для готовящейся контратаки, но страннику было неспокойно. Грам в нем, похоже, ничуть не сомневался, потому и решил идти ва-банк. Что ж, придется и Руслану выложиться по полной. От беспокойства он даже в Книгу позабыл заглянуть, а когда вспомнил о ней, приготовления были уже закончены, и пришла пора действовать. Боеспособные горожане собрались перед воротами в ожидании контратаки, а огромную кучу горючего хлама наконец-то подожгли. Руслан сделал глубокий вдох, медленно выдохнул, прогоняя ненужные мысли, и протянул к огню левую руку. Огонь повиновался ему охотно... пока что... Для начала странник равномерно распределил огонь по всему горючему материалу, заставляя пламя взметнуться на несколько метров в высь. Готовые к контратаке бойцы, хоть и находились на почтительном расстоянии, попятились от нестерпимого жара. Пора. Руслан потянул огонь к себе, формируя из него шар. Сгусток пламени достиг полуметра в диаметре, увеличился до метра и.. рассыпался. Сдавленно матерясь, Руслан повторил свои манипуляции. С тем же успехом. Топливо, меж тем, стремительно прогорало. Неужели ничего не выйдет?! Руслан попробовал в третий раз. Ничего. Он просто не мог контролировать такой объем дикой энергии. Странник уже принял решение метать огонь понемногу, на сколько хватит, но тут снизу прозвучал знакомый голос:

   - Не так...

   Руслан вздрогнул всем телом и повернулся. Под стеной, поддерживаемый двумя крепкими парнями, стоял Микал. Старый маг выглядел жутко. Он, словно, разом постарел лет на двадцать, глаза покрылись сеткой лопнувших капилляров, а по коже змеились синие линии. Яд синего лотоса лишил мага его силы, но огромные знания и опыт остались при нем. Микал снова заговорил, тяжело, с явным напряжением:

   - Ядро из своей силы сотвори... его огнем...оплети...снова силой своей покрой и сызнова оплетай сколько сможешь... и снова укрой... пока все пламя не примешь...Спеши!

   Руслан поспешно начал выполнять рекомендации старого мага. Это было сложнее чем казалось сначала. Приходилось контролировать не только огонь, не только свою силу, но много поочередных слоев. Лоб странника от напряжения покрылся потом, зубы он стиснул так крепко, что они, казалось, вот-вот начнут крошиться. Но дело у него пошло. Гудящий огненный шар получался плотным и куда более стабильным. Один слой, второй, третий, четвертый... Едва не теряя сознание от напряжения, Руслан втянул последний жар из углей и с огромным облегчением метнул огромный оранжевый шар в центр гоблинского войска, туда, где стояли, в окружении своей гвардии, его предводители. Мелкий полководец заверещал, вскинул вверх свой посох в попытке защититься. Шар взорвался прямо над ним, накрывая центр гоблинской армии ревущим пламенем. Волну жара почувствовал даже Руслан на стене, а гоблинов вообще должно было прожарить до костей. Однако, оба вождя и полусотня их гвардейцев каким-то образом уцелела. Впрочем,это все равно бы ошеломительный успех. Расплескавшись, пламя накрыло почти всю гоблинскую армию. Относительно невредимыми остались только фланги, сформированные из мелочи, носившиеся вокруг города всадники, да предводители с пятью десятками своих гвардейцев. Прочие оказались убиты или покалечены. А лучше всего было то, что уцелевшие не разбегались. Похоже, своего мелкого предводителя они боялись больше смерти. Внизу Грам уже отдал команду открывать ворота. Ополчение Осколка - крепкие мужики в броне и с добротным оружием, рвались в бой. Гоблины были обречены.

   На душе у Руслана наконец-то стало легко. Напряжение и тревоги отступили, сменившись бесшабашной лихостью. Странник поспешно спустился со стены, выхватил меч и устремился к гоблинам. За ним рванули воодушевленные до предела, ополченцы во главе с Грамом. До сжавшейся и ощетинившейся своим жалким оружием, погани оставались считанные метры, когда ее предводитель вновь преподнес сюрприз. Он резко чиркнул по груди своего мощного напарника каменным ножом, вымазал в брызнувшей крови свой посох и резко вытянул его в сторону наступающих ополченцев. Из кривой деревяшки повалил густой мазутный дым. Остановленная Грамом, атака захлебнулась. Руслан остановиться вовремя не успел. Дымное облако задело его только краем, но даже от этого перехватило дыхание, нестерпимо зачесалась кожа и начало жечь глаза. Мысль Руслана, как это не раз случалось с ним в стрессовых ситуациях сработала четко и быстро. Ведь он теперь может без опаски использовать Велесово слово! Ну так пришло его время! Нужный заговор сложился в голове словно сам собой. Руслан чиркнул тыльной стороной ладони о собственный меч, взмахнул рукой, очерчивая перед собой широкий полукруг из кровавых капелек и быстрым речитативом принялся наговаривать:

   - Кровью Сварожьей, волей Велесовой, от реки Смородины, от моста Калинова ляг - ров смоляной, протянись - путь нетленный! Не придет на тот путь ни боль, ни хворь, никакая скверна!

   Пролитая кровь вспыхнула ярким, светлым пламенем. Черный дым ткнулся в огненную черту, растекся вдоль нее, но ни преодолеть, ни обойти преграду не мог. Гоблин-колдун заверещал в бессильной злобе. Зря. Этим он только раньше времени напомнил о себе почувствовавшему вкус собственной силы, чародею. Руслан хищно усмехнулся и снова заговорил, чеканя слова:

   - Не ты меня встретил, то я тебя приметил. Не ты меня нашел, то я тебя выследил. Не ты меня отпел, то я тебя съел! Съел тебя мой дом, мой порог, моя печь!

   Повинуясь колдовскому слову, огненная стена вобрала в себя черный дым, потемневшее пламя перетекло в руку Руслана, уплотнилось, приняв вид багрово-черного копья. Странник встретился глазами с гоблином и метнул в него свое новое оружие. Тот попытался заслониться посохом, но черное копье просто переломило деревяшку надвое и врезалось в грудь ее хозяину. Кожа гоблина моментально почернела и начала облазить струпьями, из носа, ушей, рта, даже глаз, хлынула кровавая пена. С надсадным бульканьем колдун повалился наземь, в агонии, раздирая когтями лицо и шею, потом затих. На несколько секунд воцарилась по истине гробовая тишина. А разорвал ее ликующий крик ополченцев, продолживших прерванную атаку. Навстречу им, с яростью обреченных, бросились гоблины. Казалось, у порченных нет ни единого шанса. Люди врубились в их нестройные ряды, вымещая недавний страх в яростных ударах. Причем, теперь их было даже немного больше чем гоблинов, а от стального оружия не защищали даже костяные доспехи гвардейцев. Но тут весы войны снова качнулись. Хоб-предводитель подхватил с земли труп своего напарника, когтями вскрыл ему брюхо, выволок наружу дымящиеся внутренности. Сердце он немедленно сожрал, а остальное раздавил в кулаке и размазал по своему черному тесаку. А потом он взревел. Под действием этого страшного рева гоблины окутались отчетливой багровой аурой, а потом все ни, даже никчемная мелочь, словно берсерки набросились на людей. Это не было похоже на обычное гоблинское неистовство. Силы тварей словно утроились, даже их оружие перестало ломаться о сталь. Тела их, как будто, остались уязвимыми, но легче от этого не становилось. Обезумевшие гоблины отказывались умирать. Они десятками бросались прямо под мечи и топоры, теряли конечности, путались ногами в выпущенных кишках, но не умирали. Ополченцев от паники и повального бегства удерживал только авторитет Грама, который, как утес, возвышался на пути осатаневших тварей. Сам Руслан все быстрее махал мечом, раскалывая и отрубая головы. От недавнего куража не осталось и следа, придавивший его, было, животный страх был дотла выжжен досадой и гневом, осталось только тупое упорство и злость. Мерзкие твари, пришедшие в чужой дом, чтобы убивать и грабить, не заслуживали жизни, а значит с их пути он не сойдет, будет рубить пока не сдохнет последний ублюдок! Привычно уже собрав поднявшуюся в душе злость, странник выпустил навстречу гоблинам плотный конус искр. Снова пахнуло горящей шерстью и плотью. С закаменевшей на лице жестокой, полубезумной ухмылкой, странник вкладывал в заклинание все больше сил. Конический сектор перед ним очистился от визжащей погани, землю укрыли обугленные тела. И тут прямо на него вылетел хоб-полководец. Огромный монстр с лопнувшей от резкого увеличения мускулов, кожей, текущей из разорванной пасти кровью и багровыми бельмами вместо глаз был покрыт страшными ранами и ожогами, но не замечал их. Как и Руслан, он был полон решимости умереть, но сначала убить. Предпринять что-либо странник не успел, не успел даже осознать близость смерти. Черный тесак взметнулся и обрушился со скоростью молнии. Руслан кубарем отлетел с линии удара, а тесак хоба принял на свой меч Грам. Сила удара была такова, что воевода пошатнулся и тут же был вынужден отражать следующий удар. Руслан, меж тем, получил несколько мгновений передышки и смог подняться на ноги. Он не верил своим глазам. Грам, сильнейший, опытнейший воин, пятился, едва поспевая отбивать удары. Вот воевода неловко блокировал очередной удар гигантского тесака, и тот плашмя задел его по шлему. Грам пошатнулся и осел на колени. Хоб снова вскинул свое оружие, но тут, вытянувшись в отчаянном, рвущем жилы прыжке, его достал Руслан. Меч странника насквозь пробил запястье монстра, сокрушив лучевую кость и разодрав сухожилия, скрежетнул по каменной рукояти, начисто снес большой палец на второй руке, развалив при этом ладонь и, наконец, не выдержал, переломился, оставив Руслану бесполезную рукоять. Но дело было сделано! Тесак вывернулся из покалеченных лап монстра, а секундой позже опомнившийся Грам смахнул с плеч уродливую башку. Из перерубленной шеи предводителя гоблинов ударил фонтан крови, могучее тело качнулось и рухнуло ничком. Руслан огляделся, ожидая, что теперь прочие гоблины утратят свою неуязвимость. Но не тут-то было! Твари продолжали теснить людей, даже не заметив гибели своего командира. В отчаянии странник отшвырнул бесполезную рукоять и огляделся в поисках другого оружия. Хоть какого-нибудь! Взгляд его упал на каменный тесак. Предостерегающий окрик Грама опоздал. Странник уже крепко сжал в руках жуткое оружие и бросился с ним на гоблинов. В голове молотом стучала всего одна мысль: "Не достойны! Убить всех!" Фехтовальные приемы были забыты. Руслан разил гоблинов будто огромной косой, под которую они кидались сами, разделяя с ним кровавое безумие. Он не замечал ни надрывающего голос в отчаянном крике, Грама, ни, взирающих на него в немом ужасе, ополченцев. Недостойные должны быть убиты! Чудовищное каменное лезвие его меча не столько резало, сколько разрывало тела поганых, выдирая и волоча за собой внутренности и куски мяса. Кровь залила странника с головы до ног, на руках и плечах его гирляндами повисли склизкие кишки, в волосах застряли ошметки мяса и комки скудных гоблинских мозгов, но он не замечал этого. Он истекал кровью из множества ран, а чужая кровь попадала ему в рот и нос, заливала глаза. Но вот корявое черное лезвие рассекло пустоту. Руслан обернулся, устремив безумный взгляд на, сжавшихся в ужасе людей. Недостойные? И тут его левую ладонь пронзила боль, словно кто-то плеснул на нее расплавленным металлом. Эта боль светлой молнией разорвала багровый туман безумия. Совсем ненадолго, но...