- Эй! Странник! Ты жив ли? - вывел его из забытья голос откуда-то сверху.
Руслан неопределенно мотнул головой. На более внятный ответ у него не было сил. Забытье снова накрыло его. Он смутно чувствовал, что его подхватили под руки, потащили. Потом опустили на лавку. Звуки доносились приглушено, как сквозь вату, но Руслан расслышал шаги.
- Пей! - велел голос, на этот раз другой - явно женский, но низкий, хрипловатый.
В зубы ему ткнулось что-то твердое, в рот полилась густая. как сироп, сладковатая, с явным металлическим привкусом, жидкость. Странник послушно глотнул По телу разошлось тепло, изгоняя боль из ран и ушибов, ломоту из костей. Руслан с облегчением вздохнул и принялся уже собираться с силами что б поблагодарить неведомую женщину, но к его рту поднесли второй пузырек.
- Еще!
На этот раз Руслан словно глотнул концентрированной, газированной свежести. Мысли разом прояснились, но тело все равно оставалось вялым, будто вместо жил были вареные макаронины, а вместо мускулов - вата.
- И вот это...
Третий пузырек. Зелье, густое, как и первое, со вкусом меда и каких-то трав, острых и пряных. По телу начала разливаться сила. Руслан наконец-то смог открыть глаза и увидел перед собой невысокую. крепкую женщину лет сорока на вид.
- Не вскакивай покамест, - распорядилась незнакомка, - Дай снадобьям по телу разойтись.
Руслан благодарно кивнул и огляделся. Он находился в просторной, сумрачной горнице с обычной для этого мира обстановкой. Только стены были увешаны пучками трав и полками с разноцветными склянками. Здесь же находились и деревенские мужики, получившие ранения. У большинства дело ограничилось неглубокими колотыми ранами, ушибами и царапинами. Но несколько мужчин были ранены серьезно. Кто-то поймал копье прямо в живот, кто-то получил глубокие рваные раны. Мужчина, сидевший недалеко от Руслана скособочился, а рука была заключена в лубок. Перехватив его взгляд, мужик склонил голову, приложил к груди здоровую руку и прогудел:
- Благодарствую за помощь, странник.
- Не стоит, - смутился Руслан.
- Стоит, - убежденно возразил мужчина, - Видно же, нелегко тебе бой дался, однако себя ты не пожалел. Когда тебя притащили, труп трупом на вид был. Ну да Хоронея наша кого угодно на ноги поставит.
- Поставит, да не надолго! - немедленно отозвалась упомянутая Хоронея, приматывающая пучок листьев к проколотому плечу какого-то бородача, - Зелий редких я не пожалела, да только действуют они не долго. Загнал ты себя, странник. Отлежаться тебе надо. Хоть в Книгу свою загляни, коли словам не веришь.
Не то что б Руслан не верил, но Книгу, все же, открыл. И, естественно, обнаружил в ней подтверждение услышанному.
ВНИМАНИЕ! На Вас действует эффект "Сильнейше утомление". Все характеристики снижены на 80%!
Использовано сильное зелье исцеления
Использовано сильное зелье просветления
Использовано сильное зелье бодрости
Все характеристики восстановлены!
ВНИМАНИЕ! Эффект зелий временный!
- Я все равно должен идти, - Руслан закрыл Книгу и поднялся, - Гоблины сами себя не выгонят.
- Да, беда изрядная, - вздохнула знахарка, - Но нешто кроме тебя заняться этим некому? Свалишься же посередь сечи, пропадешь зазря...
- А кому еще заниматься-то? Люди здесь больше мирные, от войны отвыкли. А я странник, для битв сюда пришел, мне битвами и заниматься.
- И то верно, - признала Хоронея, - Только обожди малость. Раз твое дело - в сечу лезть, то мое - сделать так, что б ты в ней не сгинул без пользы.
Она отошла в дальний угол комнаты, чем-то пошуршала там, позвенела и вскоре вернулась, неся в руках широкий пояс из темной кожи, снабженный десятком маленьких кармашков. Руслан с благодарностью принял дар, провел ладонью по гладкой коже и обнаружил, что кармашки отнюдь не пусты.
- Три снадобья для исцеления, - пояснила знахарка, - Три для - бодрости, три - для освежения разума. Дала бы поболе, да нечего. Пользуйся с умом.
Еще раз поблагодарив добрую женщину, Руслан пристроил новый пояс прямо поверх кольчуги, провел ладонью по кармашкам с чудесными пузырьками, каждый из которых закрывала пробка определенного, согласно назначению зелья, цвету. Теперь он, по крайней мере, мог активно бороться со свалившейся проблемой. И заняться этим следовало не откладывая. Меч свой он нашел прислоненным к стене. Клинок покрылся зарубками и затупился, но против бездоспешных гоблинов оставался грозным оружием. Кольчуга, украсилась новыми царапинами, на плече, по которому пришелся удар топора, несколько звеньев помялись и заели, но, в целом, броня показала себя достойно. Нож Руслан нашел там же, где и оставил: в горле шакалоподобной твари. На этом недолгие сборы странник оказались закончены. Пора было снова отправляться в дорогу, дабы распорядиться временем, дарованным чудесными зельями, с максимальной пользой. Однако, уйти сей же час Руслан не смог. Проводить его собралось все население деревни, включая даже большинство тяжелораненых. Давешний мужик со сломанной рукой вышел вперед, снова приложил к груди руку и даже исхитрился неловко поклониться.
- Благодарим тебя, странник. Всем обществом благодарим.
На этот раз Руслан отчетливо ощутил в груди теплый толчок. Вспомнились слова Грама о том, что могущество странника прирастает с искренней людской благодарностью. Очень похоже было на то, что к концу эпопеи Руслан вполне сможет взять третий уровень. Вот только странника это совсем не радовала.
- Мыслю я, надобно тебе сейчас в Осколок спешить, - подал совет все тот же мужик, - Там сейчас вся погонь собралась, вот помяни мое слово. Падет город, и расползется она по всей земле нашей, ни одно селение не устоит.
В словах мужчины здравое зерно определенно было, вот только не верил Руслан в то, что гоблины, сколь угодно великим числом смогут взять Осколок. В городе-то засели Грам и Микал - сильнейшие на всю округу воин и маг соответственно. Руслан был убежден, что эти двое, если зададутся целью, пустят на мясо всех гоблинов вообще, а потом зажарят на огромном костре из деревьев их Темного леса. Руслан не понимал только одного: отчего это не было сделано заблаговременно, дабы начисто исключить самую возможность такого набега. Зато, за несколько часов, состоявших из беготни и схваток, Руслан понял другое: гоблины четко знали куда идут. В то, что эти деграданты составили план и карты, долго и кропотливо анализируя скудные разведданные странник не верил от слова "совсем". Больше верилось в то, что им кто-то помог. И ответ на вопрос "Кто?" напрашивался один: виновник инцидента в монастыре, тот, кого Руслану требовалось разыскать по квесту "Смутьян". Отец Сергий рекомендовал наказать данного виновника после поимки так, как подскажет совесть. А совесть, после посещения одного безымянного хутора, настоятельно подсказывала Руслану воткнуть данному виновнику в брюхо меч, а потом медленно проворачивать, наматывая кишки на иззубренный клинок. На тот хутор, не смотря на одолженную в одной из деревень, лошадь Руслан со своей помощью опоздал. Спасти удалось только двух малых детей, спрятанных старшими в зерновую яму. Да еще гоблинов-набегателей он, с жестокой радостью, перебил всех без остатка, застав в сарае, где они резали домашнюю живность. Детей странник, в целости и сохранности, доставил в ближайшую. уже зачищенную деревню. Но лица, изо всех сил пытавшегося сохранять мужество, парнишки и его сестренки, оглушенной горем и ужасом на столько, что не могла даже плакать, так и стояли у него перед глазами. Ни дети, ни селяне, которым Руслан сдал их с рук на руки, ни в чем его не укоряли, однако, странник чувствовал, что кровь раненых и убитых на нем. И тут же укорял себя уже сознательно - за дурной перфекционизм. Ведь, как ни жестоко это, но на войне люди гибнут. И решительно ничего с этим нельзя поделать, когда ты один, а мест, где тебе следует быть, дабы не допустить жертв, много. Благо еще, что заниматься самобичеванием у него не было ни малейшей возможности. В драке лишние мысли - самый верный путь к тому что б остаться без головы. Переходы же, благодаря лошади, стали быстрее, но отнюдь не комфортнее, ибо в седле Руслан держался, за неимением опыта, из рук вон плохо. Да еще и нежданные помощники добавили хлопот. То тут, то там находилось по нескольку отчаянных парней, желающих помочь страннику в его нелегком ратном труде даже против его воли. Руслан смог настоять только на том, что с ним могут идти лишь боеспособные, то есть, прошедшие хоть какую-то тренировку у Грама и хоть как-то снаряженные. Это требование помогло охладить сколько-то горячих голов, но, тем не менее, к полудню за ним уже следовал десяток крепких парней в разномастной броне и с таким же оружием. Толку от них не то что б совсем не было, но хлопот было больше. Парни, естественно, были в курсе, что странник - это не совсем человек, и подходить к нему с обычной меркой не стоит, но в азарте постоянно об этом забывали. Да и не мудрено. По виду Руслан от них почти не отличался, вот и вылетало постоянно из буйных головушек информация о том, что этот парень, далеко не самый рослый и плечистый в отряде, на поверку вдвое сильнее и ловчее любого из них В результате зелья исцеления странник израсходовал куда раньше нежели собирался и отнюдь не на себя.
