Мужчина шел в лес, прижимая Пресли к своему телу.

Он знал, что они оба в шоке после того, что случилось. Они не разговаривали, когда вернулись в Хайленд-Хаус. Мужчина заехал в гараж, закрыв за ними дверь. Он чувствовал, что нужно превратить дом в крепость. Место, где он мог бы охранять Пресли от ужасов мира.

Страйкер поднял ее с пассажирского сиденья и понес наверх. Он включил горячую воду, набирая ванну.

Пресли подняла руки, когда он снял ритуальное платье с ее тела. Страйкер хотел сжечь эту чертову штуку. Девушка забралась в ванну.

— Я помоюсь, — он указал на душевую кабину.

Мужчина появился чистым. Кровь смылась в канализацию. Он терся до тех пор, пока кожа не стала чистой и свежей. Пресли все еще в ванне. Он не знал, через что она прошла, но ему нужно, чтобы она рассказала ему. Он просто хотел помочь.

Пресли так и не заговорила.

— Прес? Хочешь, чтобы я тебе помог?

Она кивнула, и он обернул полотенце вокруг нее и отнес в свою комнату. Пресли откинула покрывало и заползла на кровать. Страйкер понял, что ей нужен сон. Слишком много произошло сегодня, чтобы говорить.

Мужчина позволит ей заснуть. Завтра он расскажет ей о своем медведе.

Глава 19

ПРЕСЛИ

Девушка услышала птиц за окном. Пресли села на кровати. Место рядом с ней было холодным. Она не знала, спал ли Страйкер рядом с ней прошлой ночью или нет. Знала только то, что была словно в трансе, когда они вернулись из волчьей хижины. Он помог ей в ванне, а потом она уснула.

Пресли не думала, что уснет, но это случилось почти мгновенно, когда она коснулась подушки.

Она оделась и пошла вниз по лестнице. Стоял сильный запах бекона.

— Доброе утро, — Страйкер улыбнулся ей. — Ты проголодалась?

Она кивнула.

— Очень

Странно, но Пресли почти дрожала от голода.

Страйкер поставил тарелку на столешницу.

— Я сделал бекон, яйца и блинчики. Теперь, когда у нас есть еда, могу приготовить тебе все, что захочешь.

Пресли откусила половину полоски бекона.

— М-м-м… вкусно. Отлично.

Мужчина сидел рядом с ней, завтрак стоял перед ним.

— Ты хорошо спала?

Она кивнула.

— Не думала, что смогу, но я смогла. Самый долгий сон за неделю.

— Тебе это было необходимо, — он сделал глоток кофе.

Прес не знала, как начать разговор. У нее есть вопросы. Бредовые вопросы. Например, как Страйкер узнал, где она была прошлой ночью? Почему он ходил голый и весь в крови? Откуда он узнал про волков? Куда делся тот медведь?

Девушка посмотрела на свою тарелку. Она оказалась пуста. Пресли знала, что может съесть еще одну порцию. Она встала, чтобы взять еще один кусок бекона.

— Нет-нет. Я подам, — подорвался Страйкер.

— Я могу его взять. Я в порядке. Правда, — Пресли не хотела, чтобы он ходил на цыпочках вокруг нее. Ожидая истерики. Как будто что-то случится.

— Я настаиваю, — мужчина пристально смотрел на нее, а она откинулась на стул.

— Все хорошо.

Она наблюдала, как его мышцы перекатывались под футболкой. Он перешел на кухню, добавив фрукты и бекон на ее тарелку.

Воздух становился густым от напряжения, они не начинали разговор. Слон в комнате — стая мертвых волков. Это сводило Пресли с ума.

— Страйкер, мы должны поговорить о прошлой ночи, — выпалила она.

Его лоб сморщился. Глаза смягчились.

— Да, должны.

— Я должна была рассказать тебе о стае, — Прес опустила глаза вниз.

— О чем ты вообще говоришь?

— Когда моя машина разбилась на днях, это было потому, что я бежала от них. Я узнала, что оборотни хотели со мной что-то сделать. Взбесилась и свалила. Тогда-то ты и нашел меня.

Девушка заглянула ему в глаза.

— Ты знала о стае?

Она отрицательно покачала головой.

— Нет. Я имею в виду одного из парней. Я была с ним на одном свидании. Вот и все, а затем он сказал мне, что я буду отличной парой, и он сказал мне, что он оборотень. И я убежала. Не могла там оставаться. Была напугана.

Рука Страйкера согревала плечо.

— Но он не причинил тебе вреда?

— Нет. Он меня до усрачки напугал. Но ничего не произошло. Они не успели, — Пресли закрыла глаза. Она ненавидела думать, как близко она была к тому, чтобы стать оборотнем. — Меня спас медведь.

Страйкер тяжело сглотнул.

— Да. Так и есть.

Девушка почувствовала комок в горле. Она посмотрела ему в глаза.

— Ты видел этого медведя?

Он отрицательно покачал головой.

— Как такое возможно, Страйкер? Ты был там с волками. Как ты мог не увидеть медведя? Он был там, когда я выбежала из комнаты.

— Пресли…

— Скажи мне. Почему ты не видел медведя?

Когда он ответил, она чуть не упала со стула.

— Потому что я и есть медведь.

Глава 20

СТРАЙКЕР

Мужчина сжал ее плечи, чтобы она не упала со своего стула.

— Пресли?

Он посмотрел ей в глаза.

— Ты? — Пресли, шатаясь, вышла из-за стола и пошла в гостиную. — Нет, нет, нет. И ты тоже.

Страйкер пошел за ней.

— Я собирался тебе рассказать.

— Что ты, мать его, несешь? — Она закричала.

— Я не думал, что это будет иметь значение для тебя после той ночи.

— Не имеет значения? — Пресли обхватила ладонями спинку дивана. — Я сбежала от стаи волков-оборотней и вместо этого попала к медведю?

— Ты не рассказала мне о стае. Я не знал.

Девушка подняла руки вверх.

— Не думала, что ты мне поверишь.

— Какая ирония, — Страйкер скрыл свою улыбку. Она явно не в настроении шутить.

— Боже, — Прес мерила шагами комнату. — Просто безумие. Черт.

— Прес, успокойся. Я не хочу, чтобы ты волновалась.

Она развернулась и уставилась на него. Если бы он не знал, то подумал бы, что она — маленькая медведица.

— Я переспала с медведем, — ее голос дрожал. — У меня был секс на одну ночь с медведем.

Страйкер прошел через комнату к ней. Он не мог позволить ей продолжать этот разговор.

— Слушай, не имеет значения, как ты сюда попала. Теперь ты здесь. Ты в безопасности. Я нашел тебя, — он хотел взять ее на руки и поцеловать, но взгляд в ее глазах сказал держаться подальше.

— Я должна выбраться отсюда, — ее взгляд переместился на входную дверь.

— Нет. Не делай этого. У тебя нет машины, помнишь?

— Поеду автостопом. Я пойду пешком через лес. Меня не волнует. Не останусь здесь с тобой.

Пресли поднялась по лестнице.

Страйке не думал, что его пара взбесится. Он думал, она обрадуется, что они связаны на всю жизнь.

Он вошел в комнату, где находились ее чемоданы.

— Я не причиню тебе вреда, Прес. Никогда бы не сделал тебе больно.

Мужчина сидел на кровати и смотрел, как она бросает одежду поверх сумки.

— Ты настоящий медведь. Медведь, — девушка застегнула молнию сбоку. — Я не могу с этим справиться.

Страйкер потянулся к ее запястью, понимая, что слишком поздно, что это была плохая идея.

— Ты не можешь уйти.

Девушка резко повернула голову.

— Почему нет? Ты собираешься запереть меня, как волки? Я твоя пленница?

Он уронил ее запястье. Боль наполнила сердце.

— Нет. Я бы никогда так не поступил.

— Боже. Я стала медведем?

— Нет, нет, нет, — его руки потерли лоб.

— Хорошо. Я не хочу быть никем, кроме человека.

— И я тоже не хочу, чтобы ты была кем-то, кроме человека. Ты идеальна такая, какая есть, Прес.

Она застонала и выкатила чемоданы из комнаты.

Страйкер не знал, что делать. Как вернуть ее обратно. Как остановить. Как убедить ее, что нет другой жизни, кроме той, которую они начали прошлой ночью. Они связаны. Он заклеймил ее. Пресли просто этого не знала. Он все потерял.

Мужчина погнался за ней по лестнице.

— Погоди.

Пресли повернулась.

— Что?

— Скажи мне, почему ты так напугана.

— Ты не серьезно. Я совсем на тебя не похожа. Не привыкла к оборотням и магии, и любому безумному ритуальному дерьму, с которым ты живешь.