Для инженеров, медиков и прочих – те же цифры, но только в «собственных» местах. Даже хакер мог устроиться в отсеке радиопомех и портить жизнь условному противнику (естественно, при наличии на корабле такого помещения).

Ладно, благо, у нас хотя бы профессиональный пилот в рубке сидит, иначе оторваться от назойливых преследователей у нас точно шансов не было. Диана, шипя разъяренной кошкой, швыряла корабль из стороны в сторону, выписывая замысловатые фигуры, чтобы нападающие всячески мешали друг другу и не могли взять нас в плотное огневое кольцо. Пока у неё это выходило, хоть и с переменным успехом.

Тем временем перезарядка, наконец, закончилась, и на экране вместо стандартной надписи «Стрельба разрешена» неожиданно появилось «Карать!». Не иначе как Змееросток постарался, но мне его вариант понравился куда больше.

– Эй, кто в прицеле, выходи по одному!

Первого противника очень удачно получилось подловить прямо во время манёвра. Напоровшись на очередь, катер вспух оранжевым шаром, в который едва не влетел его более целый товарищ. Остаток ленты я потратил на второго недобитыша, оставив ему жалкие пять процентов. Он сразу как-то сник и поотстал от своих соратников.

Наша цель – вторая по счёту планета, укутанная плотными кислотными облаками, – приближалась нарочито медленно. Корабль скрипел и содрогался, но продолжал упрямо лететь вперёд под градом лазерных вспышек.

Шани, которая при всём своём желании не могла ничего чинить, не стала сидеть без дела и перебралась к Диане в рубку. Оттуда девушки в четыре руки организовали обстрел из гравитационной пушки заготовленными металлическими снарядами, наплавленными от нечего делать из руды. Попасть им удалось лишь раз, но зато очень серьёзно, полностью выведя из строя катер с половиной здоровья.

Я расправился ещё с двумя одной лентой, но вздохнуть спокойно так и не получилось, так как из гиперпрыжка выскочила очередная семёрка беспилотников, ринувшихся нам наперерез. Из ругательств, высказанных миловидными девушками в сердцах, можно было составить пухленький томик для личной библиотеки.

От второй планеты нас отрезали с гарантией, нам теперь туда ни за что не добраться. Третья была ближе, но рельеф там был такой, что проще убиться, чем нормально сесть, да и атмосфера сильно разрежена. Не факт, что сторожевые катера оставят преследование, но выбора у нас уже не было.

Лишь бы до неё дотянуть, с таким-то праздничным эскортом.

По такому случаю я врубил Льва Лещенко, который бодро запел из всех колонок на корабле, что «Ленин такой молодой», и принялся ждать окончания очередного кулдауна корабельной пушки.

– Итак, вы разбили наш звездолёт.

Велион задумчиво попинал ногой остекленевший от дикого жара песок, в который основательно закопался «Святой Пермадед». Стук вышел глухим – застывшее вещество получилось не мягче бетона. Теперь фрегат мало что сможет сдвинуть с места.

– Аварийная посадка, – не согласился я. – У нас на хвосте слишком много преследователей висело. Отрывались от них, как могли.

– А где тогда корма? – Шпион кивнул в сторону недостающей части корабля.

– На соседней сопке.

Игрок обернулся в сторону близкой горной гряды, вырвавшей нам с мясом кусок корабля, и удивлённо присвистнул. Зрелище действительно было завораживающим: оранжевые скалы ощетинились острым частоколом, пролететь сквозь который не решился бы в здравом уме ни один пилот. Как мы не оставили там весь корабль по кускам, до сих пор ума не приложу.

Сейчас большая часть фрегата покоилась на дне полузасыпанного песком кратера, оставшегося то ли от старого вулкана, то ли от падения крупного метеорита. Такой ландшафт не являлся чем-то необычным для этой планеты. Она почти вся состояла из скал да песка кислотного-оранжевого цвета. Лишь изредка пустынный ландшафт разбавляли глубокие ущелья и каньоны, соединявшиеся между собой в запутанную сеть. К сожалению, без воды на дне.

Местная атмосфера оказалась не настолько разреженной, как, скажем, на Марсе, где даже самый сильный ураган не сможет растрепать человеку волосы, так что пыльные бури прилагались к перечню здешних достопримечательностей. Мы как раз в такую радость влетели на полном ходу, когда принялись снижаться.

Сторожевые катера и не подумали сунуться следом за нашим потрепанным фрегатом, но многочисленные повреждения не оставили нам другого выбора, кроме как попытаться сесть. В противном случае, мы могли развалиться прямо на высоте, а это стало бы однозначным концом экспедиции. Пусть посадка вышла довольно жёсткой, но нам удалось сохранить самое драгоценное, что было на корабле, – собственные репликационные капсулы. Всё остальное можно восстановить. Наверное.

– Получается, мы здесь застряли? – без особого энтузиазма уточнил Велион.

– Пока не найдём способа отсюда выбраться, то да. – Я не стал отрицать очевидное. – Но поверь, нам есть из-за чего страдать.

Обычно сдержанный игрок не смог скрыть своих эмоций, когда увидел скрин с торговой площадки, полный выгодных предложений от жаждущих заполучить себе хотя бы один инфо-шар К'Вонгов. Где-то их определённо фармили, так как стабильно продавали, причём одни и те же клановые торгаши. Это даже не первая сотня по-настоящему дорогих вещей, которые можно найти на просторах космоса, но для нашего новоиспечённого клана даже такие суммы были запредельными.

– Ну, ничего себе! – покачал головой шпион. – И вы что, знаете, где такое счастье можно добыть?

– Шани нашла его на том разбитом корабле как раз перед тем, как нас атаковали сторожевые катера.

– Это не может быть совпадением, – уверенно заявил Велион. – Наверное, они его и охраняли.

– Нет, – покачал я головой. – Катера прилетели откуда-то ещё, а не висели в системе круглосуточно. Вряд ли издалека, тут чёрт так точно подгадаешь. Вратами тоже маловероятно, ведь ближайшая точка переброски аж на Талвро. Скорее всего, дроны просто курсировали по сектору и засекли нас во время наших перемещений. Напали не сразу, а скапливали силы, чтобы прихлопнуть наверняка. Чтобы они не сторожили, это точно не звездолёт. Вот причиной его гибели они вполне могли стать.

– Ну, тогда не вижу никаких проблем здесь торчать, – ухмыльнулся шпион. – За такие деньги можно нанять хорошую рейд-группу, которая нас с комфортом отсюда вывезет, а на сдачу можно будет хороший поисковый звездолет прикупить, колена пятого-шестого.

– Я не собираюсь его продавать. И тем более – звать сюда посторонних.

Игрок не стал возражать, а крепко задумался.

– Думаешь, там квест?

– Почти уверен. Этот звездолёт не даёт мне покоя. Если про него самого нет информации в свободном доступе, значит, она стоит денег. Не может быть, что шар – пустышка. Продав его, мы, конечно, неплохо заработаем, но почти наверняка лишимся куда большего. Да и что тут делают сторожевики, тоже неплохо бы выяснить.

– Здесь я согласен, – кивнул Велион. – Но что мы можем на этом безжизненном куске камня?

– Ну, для начала, он не безжизненный. Мы успели отстрелить спутник перед входом в верхние слои атмосферы. Результаты получились любопытные.

– И они его не сбили?

– Сбили, но не сразу, он успел частично отсканировать поверхность. Но и этого хватило, чтобы узнать две важные вещи. Первая – планета обитаема. Да-да, у меня точно такие же глаза были. К сожалению, нам придётся самим выяснять, на какой тут стадии эволюция, может, просто бактерии где-то на дне ущелий барахтаются. И второе – мы здесь далеко не первые.

– Есть ещё разбитые корабли? – тут же переспросил игрок.

– Пока нам известно про три объекта искусственного происхождения, – слово в слово повторил я переданную информацию. – Что это конкретно – тоже непонятно. Один из них совсем рядом – сто девяносто километров по прямой. Может, и корабль, учитывая, что автоматические сторожа работают здесь достаточно давно.

– Пешком туда мы всё равно не доберёмся, – заметил шпион. – Картриджей не хватит.